李朝暮也拍胸脯保证，“将军尽管放心，末将必定严加戒备，不让西番人越过雷池一步。”
听两人一搭一唱，似乎已尽释前嫌，可是秦昨非心里明自得很，军师会着催他上路，无非是想将他跟小桑隔开，好乘机清除“祸水”。
“好吧，一切就有劳各位了。”他旋即指示随从韦大宝，“你去备马，顺便通知小桑收拾行囊。”
果然，唐毅衡笑容一僵，“将军要带她回京？”
秦昨非剑眉斜挑，“怎么，不行吗？”
“依属下之见，在我朝与西番仍处于对立的情况下，若让这女奴随行，恐怕有损将军形象，也让朝臣们留下不佳的观感。”
“那不是更好？”秦昨非顺水推舟地笑道：“如此一来，那群无聊的媒公就不会争着帮我牵红线了。”
“这……”不意遭好友反将一军，唐毅衡的脸都绿了。
半个时辰后，一行人即起程前往京城。
被软禁了好些天的郁桑，没想到将军会钦点她随行，不禁喜出望外。
虽然她极想解开彼此的误会，但秦昨非始终和她保持着距离，摆明了不愿与她交谈，加上有旁人在场，她更没有机会解释。
察觉到两人之间怪异的气氛，夹在中间的韦大宝也觉得很纳闷。
这将军真是奇怪，明明喜欢小桑姑娘，态度却忽冷忽热，一会儿不准她踏出房门，一会儿要她陪同回京，可是出发后又对人家不理不睬，让身为随从的他完全摸不着头绪。
不仅韦大宝难以理解，秦昨非自己都弄不清楚，他究竟中了什么邪，居然再三帮着小桑。
尽管这丫头谎话连篇，罪不可恕，但他就是舍不得将她转卖，或送交拓荒营，才抢在军师下手前先把人带走。
骑着马走在后头的郁桑，注视着秦昨非冷漠的背影，不禁满腹心酸。
据传西番已撤去大半兵力，她猜测应该是巴鲁转述了她的建言，才让父王改变主意。
想到自己委曲求全，却反遭秦昨非误解，实在很不值，可是胸中的郁闷又无处倾吐，她只能借由欣赏沿途的景致来排遣。
迥异于家乡若非沙漠便是草原的单调景观，日盛王朝不仅山河秀丽，明媚如画，且呈现多样的变化，尤其愈近京畿，愈显富庶繁华，那泱泱大国之风直教人心生仰慕。
终于，他们在数日后抵达将军府。
“恭迎将军回府。”府里的干总管早已在门口恭候。
“半年不见，干伯的身子还好吧？”精神奕奕地跃下马，秦昨非丝毫不见赶路的疲态。
因为长期驻守边关，他甚少住在府邸，偶尔回京面圣，也是谈完要事就走，连家门都懒得走进去，因此府里的事务全交由这位退休的武夫处理。
“托将军的福，属下老当益壮。”拱手笑了笑，干总管又道：“听说圣上赐假两个月，这下将军总算可以好好休息了。”
“希望如此。”但前提是没有任何访客来骚扰。
他心里才这么想着，干总管即向他禀报。
“稍早王丞相及魏尚书都派人来问，表示要为将军接风洗尘，不知将军何时能过府一叙。”
“这两个老家伙动作还挺快的！”好没气地淡淡哼了声，秦昨非接着向干总管介绍，“这是我在营里的随从韦大宝，他会在府里住几天，有劳干伯替他打点。”
“是。”干总管的目光转向另一个人，“那这位是……”
“她叫小桑，是我从交界的绿洲城买来的西番奴。”
“西番奴？”干总管知道主子素来热心助人，府里好几名长工，就是将军路上所救的落难汉，不过买女奴倒是第一回，而且还是个异族姑娘。
仔细打量那张刚解下面纱的标致脸蛋，干总管忍不住猜测，将军该不会是看上人家的美貌吧？
秦昨非又道：“虽然小桑会说中土语，但不谙我朝的风俗民情，还得麻烦干伯教她些规矩，让她早日适应这里。”
“没问题。”看来是他多心了，听将军的口气，显然只把这姑娘当成一般的奴仆。
“此外，她有些笨手笨脚，你尽量让她做简单点的活儿，也请其他仆佣随时留心，免得她闯祸。”
事实上，秦昨非是不想让她吃苦，才故意贬低其能耐，以免干伯派给她太多工作，至于要仆佣随时留心，则是为了监控她行动，防止她脱逃。
什么嘛！居然嫌我笨手笨脚……br