却紧抿了唇，过了片刻道：“我跟张大人走。”
“糊涂东西！你这一去可是自己断了前途！”严妈妈顿足。相思朝她下拜，神色沉寂：“妈妈，我心里明白得很。我那所谓清白，也无非是留给妈妈看得上的贵客，与待价而沽的货物有什么区别？妈妈现在痛心，等过些日子再收进年少美貌的姑娘，自然又会将怜爱转到她身上。淡粉楼中旧人去新人来，何愁找不到比相思更绝色的佳丽？但对于我而言，姐姐的性命才是无可替代。”
言罢，也不管严妈妈痛骂哭喊，跟着张奉銮便出了淡粉楼。
门前已有马车等候，她硬着心肠登上车去。车夫一扬鞭，车轮碾过湿漉漉的石板路，很快便驶离了烟花风月地。
*
马车经过繁盛的东长安街，雨势将止，一切喧嚣又起，却只恍惚地存在于帘外的遥远世界。
她的目光定在不断晃动的车帘一角，原本以为会胆怯惊惶，可不知为什么，坐在昏暗车中的自己居然失去了害怕的感觉。
或许是因为不到半天的时间已经历太多，惊恐与无助，失望到绝望，如即将溺水沉没的人一次次试图抓住浮草，却最终指间空空，什么都留不到。
……
街边的叫卖声渐渐远去，马车驶过一条条胡同街巷，横穿整个北京城后，最终停在了西城咸宜坊某处。
她在车内怔坐了片刻，被人拉了下去。
高墙大院朱红门，巨大的石狮高踞左右，含着蔑视似的朝着她怒目以对。不知何处传来幽远钟声，她茫然回望，沉云下烟雨中，巍巍皇城笼着濛濛灰霭。
风卷过裙裾，秋意将起。
*
风雨后的庭院落叶遍地，相思独自站在堂前。张奉銮自从进了高府便跟着仆人去见高焕，可是她等了许久，也不见其回来。有仆妇在一边打扫院子，她默然看着，竟觉这样的生活也比自己要好上百倍。
檐角渐渐不再滴落雨珠，她站得双腿僵直了，忍不住问走过的丫鬟，高千户什么时候才会过来。丫鬟看看她，说是他正在后院招待客人，也不知何时结束。
相思正忧心间，忽听得斜侧谈笑声起，转身一望，身着华服的高焕与另一矮胖微须的中年男子正往这边走来。张奉銮则紧随其后，远远的朝她递眼色。
她沉住气，站在台阶下朝着高焕行礼，“千户爷。”
高焕之前被馥君刺伤了腿部，走起来还是一瘸一拐，到近前瞥她一眼，唇边带着冷笑之意。相思鼓起勇气道：“千户，先前是我们不对，如今相思已经知错……请您让我见见姐姐……”
“急什么？！在我府中了难道还能跑掉？”他冷哼一声，拂袖进了厅堂。张奉銮只得跟上前弓着腰求情：“千户说要带个姑娘来，现如今相思自愿替代馥君，千户是不是能将受伤的馥君放了？她毕竟也是教坊司的人，要是真出了事情，礼部查核起来下官也不好交代……”
高焕在仆人的搀扶下坐在檀木椅上，指着自己的腿，扬眉厉斥：“这可是你们教坊司的姑娘干的好事！再往上几寸，爷的下半辈子就废掉了！官妓行凶刺伤锦衣卫千户，这样的事情要是真的报了官，那可是得至少杖责三十！张奉銮，我看你这芝麻大的官职也别要了，趁早回乡养老去吧！”
张奉銮惶恐地退下不敢再吱声，相思咬着唇，慢慢地跪在堂中，朝高焕端端正正叩了个头。
“千户如果不解恨，就请责罚于我，不要为难伤病在身的姐姐。”
高焕挑起眉：“你说要替她承担，难道也愿意挨上三十杖责？”
寒意笼上全身，她仍硬挺着道：“只要千户能饶恕馥君，我就替她受责……”
“哎，千户先别动怒。这样娇嫩动人的小娘子怎么能受得住毒打？一棍下去皮开肉绽，恐怕当时就得昏倒。”站在高焕身侧的胖子似笑非笑，踱到她近前，弯下腰细细打量一遍，眯着眼睛夸赞：“杏目丹唇，肌肤幼白，果然是绝色。刚才那一个快要咽气的样子，叫人看了也提不起兴致。”
说话间，便用那肥胖的手抚向相思的脸颊。
她一惊，下意识地避开了去：“姐姐她现在怎样了？我要见她！”
高焕皱眉呵斥：“刚才还装得老老实实，现在就又要耍性子？这位可是京畿一带最有名的的玉器商，今日要不是你姐姐搅了局，我现在还该跟他在轻烟楼里喝酒听曲儿！如今他看上你，你还不乖乖听话？！”
相思