矣，不然早就……”
休:“这些年，我大抵知道他密会一巫师，炼丹修道，常以为是我蕴绅朝运不济，才令皇子多灾多难，不曾想原因这般肮脏不耻……”
炎:“每次炼丹服用前，他都要设大礼，祭仙求神，表面求仙神庇佑子嗣，实则替己恕罪。”
休:“我等在他心里，到底算什么……”
炎:“不知……恐他早已没有了感情。三皇兄言，他如此罪孽深重，死后会永世不得超生。”
休回忆起什么，突然惊了一下，他道:“我赈灾返程归来途中，半路遇到几个蒙面杀手，幸得乞伏青义军二统领黎涣出手相救……其中一人死亡，其余逃之，此人颈下有大内侍卫刺青，我当时还以为……”
休不再语。心已凉。
………
东宫
鹤懿一身夜行衣，探入太子寝殿。如今虽然建南侯世子已死，但她对私通信笺之事仍有所疑，她没有当场接发此信，并不像芷萱认为的，她比以前遇事冷静了。而是，她根本不相信此信出自他手，信中语气，惯语，都不同。而且，不知为何，自石洞回来，她便觉得很多事好像，皆另有隐情。
书房内无人，鹤懿在桌前东翻西找，没有找到有何特别之物。一幅丹青从底下抽出，是一朵绽放的花，花瓣粉黛脂颜，不知何名，旁有题字:舜华由在，念几何兮……懿随手将其置于一旁，继续翻找，几本摞起的折子中也并无问题。
看来是我多疑了。懿心道。
此时永琳入内，懿来不及藏身，遂与她撞个正脸。坏了！一身夜行衣做何解释？
永琳的表情比她想象的镇定，虽有惊讶，并未慌张，言行坐卧，永远是大方得体:“七公主，你为何着夜衣在此？”
“我……”
永琳淡定看着她，半晌，道:“公主未婚夫建南侯世子乃水賊所害，并非太子所为。”
“我不是此……此意……”
“那为何，难道是想盗取我宫中财物？”
懿被逼无奈，欲行大礼如实相告，倏被永琳拦住，拉她入寝殿:“女子穿成这样失礼不说，也不好看，我房中有一套裙服，公主若穿上一定甚美！”
鹤懿:“……”
永琳帮她换上衣服，并梳了发髻。一边欣赏，一边道:“此身襦裙是我第一次见太子所穿的，我甚喜欢，公主着于身，看着比我更适合……”
鹤懿嫌弃道:“习武之人惯着紧衣束服，这等拖拖拉拉，如何方便？”
永琳收了情绪道:“公主稍坐片刻，我煮一碗猪肺汤给你。”
………………
常宁殿
太子正襟危坐多时，芷萱已不知茶续了几杯。
鹤玄:“公主到底去了何处？”
芷萱:“只说出去走走，想是快回来了，”
鹤玄端起茶杯，又放下。
殿内一侧挂着一副赤色玄甲，盔檐印“征南将军”。鹤玄抬手轻轻抚摸。
良久，问芷萱:“公主平日都做什么？”
“练武，读书。”
“读的何书？”
“《将苑》，《六韬》，《百将传》，《知古录》，《孙子兵法》……之类。”
鹤玄于殿内负手环顾。
冷夜凄凉，由窗而入。
抬手抚于心，心内柔情之忆，缠绵不绝。耳边似是响起那一声轻唤，那一眼凝眸。手腕抬起，玄望着刻骨印痕……
金钗尤晧发，人生几舜华。
芷萱一旁静静立在那。
玄闭目，察其周身有异光，遂睁眼望住芷萱:“你是何人？”
芷萱跪拜，俯身相告其身世，并言子虚道长神犬昔日于她有救命之恩。
玄:“难怪……”
鹤玄对着莫须有的灵魂，心道:保重……
遂拂袖而去。
第8章 逼宫禅位
庆和殿
王长安托起蕴绅帝虚乏之体，半卧于榻，老皇帝终显龙钟之态，沧桑于面，不过数日而已……一纸禅位诏书悠悠出口，玄跪一侧静听，中书舍人从旁记笔，室内再无他人。
“朕已深知，盖天下万物之萌生，糜不有死。天道轮回，周而往复，可往生而不可长生也。朕在位四十六