有点儿疼，差点想说请她吃两碗豆花，却听见临座的女孩语气沉下去：“开玩笑的。其实我想攒钱做别的事情。”
他抚茶碗的指尖一顿，终于抬眼看她：“元娘子是有什么心愿？”
“嗯。”或许是因为机缘巧合让玄明救了一回，又或许是因为先前那半个月里常在静室内外偶遇，如愿彻底放下戒心，在照进工坊的阳光里，向着这个不算陌生也不算熟悉的郎君倾诉。
她认真地说，“我想攒钱，盘地方建女学堂，再请几位女先生，让想读书的女孩儿有书读。要是有个别爷娘不做人的女婴，也能捡回来养养。”
“因何有这愿望？”玄明意识到其下可能藏着什么，放下茶碗，正色正坐，听如愿继续往下说。
“说来也没什么，就是我师父以前还在长安，我师父认识大人，我就跟着认识小孩，其中有个女孩家里也是做梓匠的，比我长两岁，我叫她月姐姐。”如愿朝着玄明笑笑，又低下头，娓娓地谈及过去的事情，“做梓匠其实赚不了几个钱，她家孩子多，供不起她识字，也供不起她学个什么手艺。我去找她玩时常见她背着弟弟，身边绕着几个稍大些的妹妹。”
“她虽不识字，但脾气很好，很照顾我，我去找她时她总把零嘴省下来给我吃。其实也没什么，无非是些瘪壳的瓜子、炒坏的糖条，但她阿耶发现了就揍她，骂她是赔钱货。”
“我那会儿小，不怎么知事，但也知道事情是因我而起，后来就慢慢地不去了。”
“再后来她长大些，性子温柔，长得秀气，十四岁上就让她阿耶卖给一家常来订做木器的商户，是去做妾。我听我师姐提及，急匆匆地跑去见她，她劝我说也是好的，她阿耶阿娘都很满意，让我别有什么念头。”
“不是我看不起商户，我自己如今也算半个生意人，只是商人重利，又是去做妾，也不知这满意从何而来。”如愿苦笑一下，收手放在膝上，两手交握，拇指无意识地来回抚摩，“料想是她阿耶阿娘掂量着商户给的钱，觉得这价钱很满意吧。”
说到这里是月娘后半生凄苦的开端，如愿停了停，斟酌着该怎么继续。玄明耐心地等了一会儿，没听到后话，于是温声引导：“我知世道艰难，女子尤甚。后来呢？”
“后来……后来月姐姐就去那商户家做妾了，头两个月听闻过得还不错，后来不知是那商户厌了，还是出门做生意了，总之不见人影。我大约知道做妾艰难，就攒了小半年的零花钱，偷偷跑去见她。”如愿摇头，“没想到被她家主母抓了个正着。我那时在学木工，出去都穿布裙，主母以为我是哪儿跑去打秋风的野丫头，抢了我的钱，还叫仆役赶我出去。”
雇来看家护院的都是粗壮的男人，下手没轻没重，她想起来还觉得颈后发疼，反手摸摸当时被打的位置，“我被打出了府门，攒了好久的零花也被那家的主母夺了。月姐姐还怀着孩子，吃力地跑出来追我，给我包了一大包自己做的点心，犹豫再三，又咬着牙求我别告诉我家人或是师父。”
“我知道她是觉得对不起我，才吞吞吐吐说不出口，也知道是她不得已。阿耶阿娘总有办法替我讨公道，我师父更是能直接揍人，但我出了这一口气，往后月姐姐的日子却更难过。”
“嗯。”玄明轻轻应声，“之后呢？”
“哪儿还有什么之后啊。我再没去过了，渐渐地就断了联系。前两年我从师父手里接了工坊，自己做活赚钱，才想起来要问问我师姐。”如愿舔过略显干燥的嘴唇，想起燕婵当时说的话，双手握得越来越紧，骨节都泛起森森的白色，痛得她浑身紧绷，呼吸带着不明显的颤音。
到某一个痛到极致的节点，她的手忽然又松开了，肩膀也耷拉下去，她随之垂下眼帘，语气渐归平静，“我师姐说我被打的那一回后不到半年，月姐姐就自尽了。除夕夜里投的井。”
“好像是生下来的男孩被主母抢走了，后来不知怎么又死了，她一时想不开，就投井了。但也许是不堪主母的磋磨呢。我师姐上门时人都已经埋了，她也不能说什么，只花钱把月姐姐去做妾时签的卖身契赎了回来。”
“那卖身契是奴契，上面按的是个红手印。”如愿闭上眼睛，轻轻地说，“月姐姐到死，都不会写自己的姓名。”
故事到这里就完了，如愿无话可多说，玄明也不知该说什么。他知这世上有诸多苦厄，从书上或是奏章上是看来是一种心境，亲耳听如愿这样娓娓道来又是另一种心境，沉默良久，他只能低声为自己的无能为力致歉，为他治下还有这般的苦难致歉。
他也闭了闭眼：“抱歉。”
如愿以为他是因勾起旧事致歉，连忙睁眼，朝着他摇摇头，露出个清浅的笑：“都过去了，我那时难过的，现在早就不难过了。”
她转回头盯着柜架上的光影，继续畅想，“我只想赚钱，救力所能及的女孩。前两年我总想着月姐姐，如果她当时能识字，大概签卖身契不会签得那么快；能去东西两市抄抄书补贴家用，她阿耶大概也不会那么急着把她卖出去。虽然结局如何也未可知，