这日，畅春园又广发名帖，邀请达官贵人、名士富豪前往观赏，杜老妇人邀请高老夫人带着几个小姐一起，除了赏花，却还有别事。
本朝太子选妃历来都在三品以上官宦之家中产生，这次倒是扩大到五品以上，杜家小姐就在其中。
杜老夫人最为疼爱这长孙女，可杜小姐却不愿意参加选秀，一直抑郁寡欢，彦雅前段时间突遭变故，想来同病相怜，便希望高家几位小姐能来开导开导她。
杜政妾室赵姨娘还在边上不识趣，“老祖宗，你心疼大小姐，可也要心疼几个小的，虽说不是嫡出，可也不能不管啊！”
“谁说我不管，这朝廷王法说太子选妃只能正五品以上官员家嫡出小姐参加，这还是皇恩浩荡，体贴下官，艳儿也是有福才能参选。二丫头和三丫头不能参选我有什么法子。”老夫人看到赵姨娘，绷起脸来。
赵姨娘看到老夫人不高兴，不敢再说，转向杜夫人道：“姐姐真有福，大小姐这么美丽动人，可是做贵妃的命，到时可不要忘了两个妹妹，想那苏贵妃也是五品官员出身......”赵姨娘正在滔滔不绝，被杜夫人喝住，“休得胡言，贵妃娘娘也是你能说的。”
“姨娘，八字还没一撇呢！”杜艳冷冷道。
杜夫人见她在外人面前讲些不三不四的话，面孔板了起来，赵姨娘见杜夫人生气，一脸没趣，再不敢多说。
老夫人让几位姑娘们去花园逛逛，自己和高老夫人说会话。
山茶花位于畅春园中园，中园是整园精华，几乎占据一多半面积，极为精致，移步换景，别有洞天，几人游玩了一会，便在假山上凉亭中坐下。
“高小姐，真对不起，我不知道祖母怎么想的，反而让你们来安慰我。”杜艳苦笑道。
“我当时一心想着子斐，他去哪儿我就去哪儿，他喜欢什么我就去做什么，一心想引起他注意。”
“我知道他喜欢怀素的狂草，打听到湖州有一户人家有，不顾体面去湖州购买。那人家不允，我就拿家中一幅李乔的画去换。他喜欢宝芝斋的端砚，我就拿银子去买，银子不够就典当首饰，真像着魔一样。”
“父亲知道后大骂，说我不顾千金小姐体面。可我这么喜欢他，总得去争取争取，要不然我也就像那些普通官家小姐一样嫁人生子。却没有想过自己是不是伤害到别人，也是报应，我也被拒绝了。”杜小姐苦笑道。
“我没有怪你，你不要自责。”彦雅看她如此神伤，也是痴情女子。
“虽然被拒绝了，我却不恨他，他从来都没说喜欢我，我送他怀素的字和端砚都被退回。都是我一人在单相思，一味地讨他喜欢，只不过他不稀罕罢了。”
“我整天唉声叹气，祖母和母亲都为我担心。听到高小姐拒婚后，我也像被人打了几巴掌似的。纵然自己再爱，那人若不爱你又能奈何，只不过是自我折磨。”杜小姐微笑道，话中充满惆怅。
谭茵心中暗叹这杜小姐的多情，又想许临海到底是彦雅的未婚夫，你追求他时可曾考虑过别人。彦雅所受到的伤害可远多于你，好在彦雅坚强冷静，总算熬过来。
几位姑娘安慰杜小姐几句，杜小姐见彦雅还安慰自己，很是感动，想来彦雅也不会太过责怪自己，愧疚的心少了几分，心情也逐渐好起来。
“你要参加太子选妃？”谭茵问道。
“父亲希望我能光耀门楣，说我美丽动人，却不知道天下最不缺的就是美丽的女子，我家地位又不高，我连许公子都无法吸引，还怎么能吸引东宫太子。”杜小姐苦笑道。
春光明媚，百花盛开，正是一年最美的季节。只是几人心情复杂，看这春花也不够明媚。
几人同行一段时间，杜艳碰到熟人，便停下说话，几位姑娘便继续前行。
……
姑娘们喜欢清幽，往一处小路走去，路边绿意葱葱，水声潺潺，离道路也越走越远。
忽然听到声音，只见不远处池塘边假山上坐着两个人，其中一位是小姐，身着白衣，身材修长窈窕，举止娴雅，生得花容月貌，一看便知是大家闺秀；另一位则是少妇，身着绿衣，富贵逼人。
几位姑娘此时想退回，又怕弄出声音，只得躲到一棵树后。
“紫烟，你莫傻了，爹娘对此次太子选妃志在必得，已经多方打点，哪容得你任性，你趁早打消念头吧！”
“姑母是陛下的妃子，才能有张家的一门荣耀。如今太子如日中天，日后继承大统，君临天下。我张家若想长保富贵，希望只能落在你身上，这也是姑母的意思，你就算不为自己想想，也要为张家着想！”
“再说储君容颜俊美，雄才大略，天下少女无不希望得他垂青。你去侍奉他，若能得他宠爱，再生下皇子，也是张家的造化了。”那绿衣少妇苦劝道。
“嫂嫂，你的心思我明白，你怕我做出糊涂事，让家里丢脸，自己也没个好结果。”
紫烟本来坐着，这时却站了起来，语有凝噎道：“爹娘为我四处打点，姑母在皇