塔又极黑，前方虽有侍从照着手电筒，但光线朦朦胧胧，总是昏暗的。
棠枝又总有种自己会随时滚下楼梯之感，因此只是扶着扶手，慢慢挪着步子。
心上秋·叁
赫连钺本已走远，见棠枝还未下来，遂折上去寻她。
“乖，把手给我。”他面对慌张无助的她，伸出右手，“真摔了，也有我给你当肉垫子。”
她犹犹豫豫，却还是伸出手，搭在他手心。他翻手一握，将她攥紧，领着她慢慢下楼。
古塔幽静，砖木散发着历史的厚重气息，他们踩着吱吱轻颤的木梯，一前一后走着。
他指腹滚热，带着密密薄茧，锢得棠枝咬唇。可她宁愿被他这样握着，疼疼的，也不愿一个人走这陡峭可怖的路。
还剩最后两节台阶时，赫连钺干脆转身，右手环住她腰，将她整个人抱了下来。
“好啦，安全着陆。”赫连钺凝着棠枝涨红的脸蛋，右手依旧不舍地搭在她腰上。
棠枝抬头，猝不及防跌进了他含笑的眼眸。
她想，赫连钺一定是在笑话自己。
她整个人往左歪了歪，避开他右手，便往塔外走去。
天色昏暝，他们没有回城，而是来到郊外的探花府，准备在此过夜。
进府后，棠枝立在正堂，对着一张自画像瞧上许久。赫连钺也走过来，同她一道看。
棠枝自言自语小声嘟囔，“都说探花郎长得好看，怎这画上的人又老又丑？”
一旁的赫连钺研究半天，认真道，“可能那届皇帝就好这口。”
棠枝很认可地朝他点点头。
探花郎的后人去了国外，临走前将祖宅孝敬给赫连震。然而赫连府的人，却从未来住过，因此一切皆是原来模样。
侍从官来请他们用晚餐，菜色是十分的简单，几个负责看院子的丫鬟，一盘盘端上来。
赫连钺给棠枝挖了一汤匙响油鳝丝，紧接着是栗子烧鸡，秋葵炒蛋，嫩香藕片……
每道菜的第一口，赫连钺都给她夹了过去。最后又给她拨了半碗洋芋火腿青豆饭。
“本预备今晚回城的，这里并没有做准备。”他将小碗放在棠枝面前，“要是吃不惯，我让他们回城叫厨子去。”
棠枝咽下脆脆的藕片，道，“这样就很好。”
她不知赫连钺是不是对每位姑娘都这般殷勤，只是莫名对这份示好有些排斥。
毕竟男人变心是如此之快，与其等红颜凋零，惹他厌弃。还不如从一开始，就彼此保持距离。
不付出真心，便不会受到伤害，更不会在乎他今后要娶多少房姨太太。
相敬如宾，是她理想中的夫妻关系。
夜色苍茫，老宅的房梁很高，这让棠枝觉得十分压迫。她翻来覆去许久，才勉强入睡。
梦里一个两鬓花白的老头，穿着绯红官服，手里套根银链，对着棠枝不住冷笑，“我辛苦考取功名，考了二十二次，方才高中。你个小丫头居然敢说我配不上探花郎。我现在就要抓你回地府，让阎王老爷来评评理。”
老头说着，就将银链条向棠枝一甩。棠枝拼命惊叫闪躲，早已吓得浑身冷汗。
“棠枝……”
她被赫连钺的呼声唤醒，才发现自己梦魇了，遂心有余悸地大口匀气。
“没事，我在这呢。”赫连钺轻拍她背，柔声哄着，“棠枝乖，棠枝不怕。”
心上秋·肆
棠枝转眸望向赫连钺，见他还好端端的，便觉这探花郎重男轻女，明明赫连钺亦有份嘲弄他。
又或者……探花郎上半夜来寻她，下半夜再去找赫连钺？
“那个。”棠枝于心不忍，善意提醒道，“你待会要是梦到一个手里拿链条的老头，可千万别害怕，就是这府里的探花郎来找我们寻仇的。”
“为什么要找我们寻仇？”赫连钺唇角噙着淡笑，很有兴致地追问。
“这个嘛……”棠枝想了会，若有所思道，“可能是因为我们说他丑。”
赫连钺忍住笑意，很想逗弄她两句，但见她很快又熟睡过去，便替她掖好被子，眼睛眨也不眨地守着她。
倒不怕探花郎真来寻仇，只是担心她再梦魇时，自己睡死，不能立刻唤醒她。
棠枝终是睡不安稳，醒来时，天仍是暗的。
“还想睡吗？”赫连钺低声问。
她见他眼眸泛红，一脸憔悴，不由微微蹙眉，难不成他是被吓得一夜未睡？
胆那么小，怎么领兵打仗？估计平日没少被他父亲兄长责骂。
棠枝摇头，表示想起床。恰好屋内有冷热水管子，他们便在屋里洗漱，并未惊动旁人。
“我们溜到大街上玩。”赫连钺牵着她手，轻轻推开房门。
侍卫料想他们不会起那么早，因此都窝在侍从室打盹。
赫连钺牵着棠枝，悄悄从一极隐蔽的后门溜了出去。
“你怎知这有个门？”棠枝不解地问。
明明这男人和自己一样，也是第一次来这宅