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姜千澄摇摇头，旋即又点点头。
论起来，她与沈放唯一一次算得上交谈的对话，便是去岁的那一场选秀。
参选的秀女从各地而来，齐聚丹凤门前，衣香鬓影，燕环肥瘦，看得人眼花缭乱。
经宦官们几番筛选，留下来的秀女不过百人，新秀们住在储秀宫，由姑姑嬷嬷教导一番礼仪后，便被领去大殿前，由皇帝撂牌子。
秀女们十二人一队，规规矩矩站着，听左上首太监一个一个唱名字。
朝阳殿内，方过弱冠之年的少年帝王，一袭红色衮服，踩着银靴，恹恹提不起性子，姿态悠闲地坐在龙纹宝座上，有一搭没一搭地与身边宦官交谈。
牌子撂了一个又一个，从始至终，那人头都没抬一下，只垂首把玩着手上那柄高丽进贡来的描金折扇。
唱名的公公喊了一上午，嗓子有点发紧。到晌午时，那冒烟的喉咙里发出的语调变了样，细弱好似蝇声。
沈放眉头一皱，眼底兴起波澜，不耐烦地垂眸看去。
那公公嘴巴一紧，跪下磕头：“万岁爷爷。”
沈放抿了一口茶，淡淡道：“行了，滚下去吧。”
接着，他便抬起头，与那一队秀女中悄悄看他的姜千澄，四目相对上了。
她抿紧唇，飞快地低下眸子，脸颊升起一抹被捉到而漾开的红晕，指尖微微蜷起。
沈放接过宫人递来的名册，修长的指尖划过名贵的绢纸，声音懒洋洋的：“怎么不继续唱名了？”
唱？怎么唱？方才那公公，可不是万岁爷爷叫滚下去的吗？
但万岁爷发话了，还能不唱吗？
好巧不巧，按顺序下一个被叫到名字、该撂牌子的，便是姜千澄。
于是沈放挑眉，目光直直地朝她望来，似乎是在等着她自己开口。
漫长的沉默，唯有秋日里时短时长的蝉鸣声。
姜千澄被那道目光看得头皮发麻，心一下提到嗓子尖，也是后来才明白，那是上位者无形之中的威压，叫人看着他，就忍不住心生畏惧。
半晌，她上前一步，压低身体，款款行礼。
风吹动裙摆如涟漪，姿态袅娜似弱柳扶风。
“广陵郡郡守之女，姜千澄。”
那声音带着些许不可抑的颤抖，从她那嫣红的唇瓣里发出来，却属实是娇滴滴、软绵绵。
沈放轻笑一声。
姜千澄咬紧唇瓣，几乎瞬间料定自己将被撂牌子的下场。
可谁想下一瞬，少年帝王饶有趣味地看着她，一双漆黑清彻的长眸灿如星辰，手撑起一边额头，玩味似地，慢悠悠道：“叫姜千澄？”
姜千澄还未来得及作答复，又听上头人道：“那你想不想我留你的牌子呢？”
2.第2章 哄骗 “朕会好好待你的。”……
当时她是怎么回的？
飞雪茫茫，落在伞面上，发出“滴答”声，轿撵忽然停了下来。
荣福弯腰：“姜美人，养心殿到了。”
姜千澄回过神来，眼前风雪呼啸，黑夜看不到尽头。
她手搭在荣富肩膀上，自轿上下来。
殿内烧了地龙，才跨进门，热气儿便把衣服上雪粒给烘化了。
荣福领她进了暖阁，替她倒一杯姜茶，笑道：“姜美人先在这处安寝吧，陛下受了伤，正在别间上药包扎，等好了，自然会来找您。”
姜千澄疑惑地抬头：“公公所言，陛下受伤了？”
荣福点点头，贴过来，用手比划道：“您是没瞧见，陛下的左肩到右胸口上面，有好长一道血口，像是被野兽给抓出来的！奴才瞧着怪瘆人的！”
姜千澄还欲再问，荣福已弯腰告礼，退了出去。
门口进来两个宫女，道：“姜美人，奴婢来伺候您更衣。”
她们垂头不语，动作娴熟，轻轻地抽下姜千澄腰上裙带，一件件繁缛的衣衫落地，灯烛火光摇动，露出她玉润光滑的肩头。
两侧宫人轻轻挑起床幔，姜千澄赤足踏在水磨砖地上，往木梨雕花床榻走去