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自祝怜出生时起，她便常常被老太太抱在膝盖上，玩那一串莹润的佛珠。因为在佛堂呆的久了，老太太身上也带着一股香火的味道，这个味道让祝怜感到很安心。她经常不知不觉地睡着了，小手还揪着那个染满了线香的衣襟。
祝怜到的时候，老太太正对着悲悯的金身佛像，虔诚地将佛珠放在掌心，合十揉搓。她口中正念念有词，祝怜不敢轻言惊扰，索性跪在另一个垫子上，默默抬起头。
她在凝视佛像，佛像似乎也在注视她，带着善意，温柔和慈悲，似乎看透了她的前尘和今世。
这时，老太太停下了诵经，开口问道：“怜儿，今日身体如何了？可有哪里不适？”
祝怜摇摇头：“有太奶奶的千年参，怜儿早已康复无虞。”
老太太欣慰地笑了笑，拉起祝怜的手，放到自己的膝盖上拍了拍：“那就好，那就好。”
清晨的太阳逐渐爬了上来，阳光透过高高的窗柩，洒在佛堂光洁的地上。祖孙俩一时无言，却感到岁月静好，仿佛时光也放慢了脚步。
“菀娘怀你的时候，我曾经想过一件事。”老太太不知为何说起了从前：“那时候不知你是男孩还是女孩。如果是男孩，就交给你爹从小带着骑马打仗，子承父业。如果是女儿，就要让你学习琴棋书画，长成大家闺秀。我当时有些偏心，时常祈祷你是个男孩，因为祝家需要香火。”
祝怜微微僵硬了身体。
“可你出生的时候，小小的一团，冰雪聪明，还没会哭就先冲你母亲笑。”老太太陷入回忆中，目光悠远：“当时在场的，凡是见到那一幕都忍不住眼泪。这是一个多么惹人怜爱的孩子，什么子承父业，什么大家闺秀，都抛到脑后了。怜儿只要快快活活的长大，比什么都强。”
“太奶奶……”她心头一酸，不知该如何回应。
“怜儿，祝家，和你母亲那边的林家，永远都是你的靠山。若是有人敢惹你不悦，大可不必留情面。”顿了顿，老太太笑得眯起眼睛：“就算是你爹，也一样。”
话说到这份上，祝怜‘扑哧’一声笑了，敢情这老太太是帮自己出气来了。不用说，她那个固执的爹肯定被数落了一顿。
“说回正事儿。”老太太压低了声音道：“你昨日说你有了预知梦，怜儿，这件事可还有别人知道？”
祝怜摇头。
“那就好。这个梦，切不可与外人道。太奶奶信你，你也大可依赖太奶奶。老身在祝家还是说一不二的。若是日后遇到了任何麻烦。”老太太轻轻拍了拍祝怜的手：“别忘了，第一个来找太奶奶。”
出了佛堂，祝怜静静地站在花园中，许久她长吸一口气，感觉灵台一片清明。
这就是家人。不管你有什么苦衷，有什么秘密，他们都会无条件地站在你身边。
老太太这一席话，温暖而明亮，如清风般将祝怜苦守重生秘密的痛苦和前世的阴影，全都吹散得一干二净。只剩下纯粹的勇气，让她不畏前路，无后顾之忧。
……
日子过得飞快。转眼到了十月，一封名帖寄到了府内。
这帖子来头不小，竟是昭华宫的五公主、苏明月的邀帖。天子向来宠爱这位幼年丧母的公主，特地选址于枫叶铺红的落英园，打算大办一场桂秋宴，邀请祝家家眷出席。
祝大将军不喜宫里的规矩，也与那群嘴皮子利索的文官两看相厌，每次遇到这种场合都甚是头疼；祝老太太年事已高，祝夫人又是沉默寡言的性子，于是祝怜应了下来。
她身体早已恢复，在祝府修养了一月有余，也该出去转转。但她此行却并非为了凑热闹。
这些天来，为了防止自己忘却前世的记忆，她将前世的所经之事、所见之人都细细写在信纸上，如此一来竟发现了些许眉目。
要想扳倒太子，靠自己一人难若登天，稍有不慎便把整个祝府和林府拉下水，重新上演上辈子的悲剧。如此，为什么不与他人联手呢？
她看着信纸上罗列的名单，脑海里竟浮现出一个清隽如梅的身影。
要说这诺大的大梁，谁能与太子抗衡？莫不是权倾朝野，一人之下万人之上的少年权相。这个人在前世与自己交情浅薄，与太子也无冲突。但是这一世，祝怜深知自己若想复仇，必须得与他同一阵营，将他争取到祝府这边来。
不然，自己将毫无胜算！
而这场桂秋宴