果然小霍氏说道：“今天叶夫人来了，依我看，这叶家人脸皮可真够厚的，哪有女方家上男方这边暗示自家姑娘这样好那样好的？我姐姐就留下这么一个孩子，我怎么能让他娶这样的女子做正室！真这么办了，以后到了地下，我没法跟姐姐交待啊。”
小霍氏说着就落了泪，江北然是她姐姐留下的遗腹子，当时她还年轻，只是因为担心江北然受了后母的错待，便回绝了别人家的求亲，在二八芳龄之际嫁给了比她大十余岁的江韶伍，江北然则是她一手带大的。
她心目中的儿媳得是大方得体、温柔贤慧、模样还出挑的。叶蓁蓁在她的心里就是个被惯坏了的娇小姐，哪一点都配不上她家的江北然。
正说到这儿，江北然到了，进来之后，问道：“娘，您找我？”
“对，娘有事跟你说。”听到小霍氏这么说，江韶伍便知道她想说什么，他挥挥手遣退了下人，让人关好门并在门外守着。
这时候霍氏正跟江北然说着白天叶夫人来访的事，说到气愤处，抱怨道：“他们家的人一个一个的可真会想，小的这么小就会给人下套子了，全京城的人都在传那丫头就是故意跳水引你去救她的。你也是傻，身边不是有小厮吗？让小厮去救不就得了，怎么就轮得到你了？身上伤还没好透是一回事，你这一跳不就惹了一身腥吗？她家丫头不懂事就算了，还那么胖，哪儿配得上你？”
听到她这么说，江北然说道：“嗯，好象是有点沉。”
小霍氏见了他若无其事的样子，嗔怪道：“你到底怎么想的？眼看着这满城风雨的，真要是娶了那个丫头，你不觉得委屈吗？”
江北然没回答，只默默坐在下首的交椅上。倒是江韶伍说道：“兰儿，你先别说了，我有些事跟你们娘俩讲讲。这些话你们听见了放心里就好，不能说出去。”
小霍氏见他一脸严肃，又有刚才遣散下人的举动，便道：“老爷是想说什么？”
江韶伍却不着急说这件事，反而从托盘上拿过来一个茶壶和三个茶杯。他把那茶壶放到桌子中间，一个茶杯放在茶壶左下手，另一个放在茶壶右下手。至于最后的茶杯则紧挨着左下手的茶杯放了。
小霍氏被他这一系列动作弄迷糊了，不过她知道接下来她夫君就会解释的，便没有出声。
“这个茶壶相当于当今圣上，左下首这个茶杯是当朝太子，右下首这个很明显了，就是二皇子汉王，至于挨着左下首这个，便是太子所出的皇长孙了。”江韶伍先指了桌上的茶壶茶杯，一一解释了它们所代表的含义。
然后他又说道：“现在的情况是，当今皇上春秋正盛，不喜太子，偏爱汉王。皇上本来不想立当今太子为储君，只是出于祖制和群臣压力，才不得不在前年立了太子。太子性子温和谨慎，汉王为人强势，是必然不服的。最近这些年，一番争斗在所难免。现在太子这边一再受到皇上的打压，处在弱势，好在太子这边有个重量级的筹码，那就是皇长孙，皇上虽不喜太子，却极喜爱这个皇长孙。”
小霍氏嗫嚅着道：“老爷，这些是朝廷之事，这……”
江韶伍知道他不点透，她一个妇人恐怕看不透这里边的关系。
所以他又解释道：“我想说的就是现在局势复杂，朝中派系林立，稍有差池便会使整个家族陷入万劫不复之地。去年底，皇上为了打压太子，处置了一大批太子手下的辅臣和亲信，甚至有人单独见太子都会被处置。我知道夫人你之前给北然相中了几户人家，这些我都清楚，不过我倒是觉得跟你选的那些人家比，叶家是个不错的选择。”
听了他的话，小霍氏几乎跳了起来，呼吸急促道：“为什么，叶家怎么就不错了。”
江韶伍知道这事踩到了夫人的痛脚，忙试图安慰，可是小霍氏却平静不下来，她一想到江北然要跟那个姑娘在一起生活一辈子，心就憋屈得要死。
江北然本来一直坐着交椅上旁听着，见了继母的情况，便替父亲解释道：“工部左侍郎叶炳添惯会做人，一心只效忠皇上，与太子和汉王都无甚瓜葛。倒是母亲你最中意的葛尚书，一向以三朝元老自居，有些目下无尘，多次在皇上面前因太子的事与皇上产生争执。等下次皇上想要动手的时候，葛家只怕不太平。”
小霍氏听了江北然的解释，颓然地跌坐在椅子上。政治她不懂，只知道想让继子找个心仪的女子，琴瑟和鸣的过一生。而叶家那个姑娘……
江韶伍心想：女人啊，就是感情用事。不过他念在小霍氏是一心为儿子考量的份上，这话他没说出口，只说道：“今天下朝后皇上特意把我叫了过去，还问了两句这件事。这事不要再拖了，紧着办吧。”
想想就明白了，皇上无端地怎么会管这样的闲事，一定是叶炳添见他们家没动静，在皇上那边使了力。估计是买通了哪个皇上的身边人递了话罢。为了那个丫头，叶炳添可真是肯下本钱啊！
小霍氏只坐在官帽椅上掉眼泪，违心地应了一声“是”，虽没反抗，却是满心的不愿意。可也知道，皇上都