临淳襄宫，已有中意人选？”
年轻的君王懒懒靠坐着，打了个哈欠，“好像是，儿子忘了。王集？”
内侍答：“回太后、陛下，是太傅唐朴大人家的千金，唐绮云小姐。”
“唔，就她了，封个美人吧。”
秀女册封后妃，一般自最末等的才人开始；家世显赫者封为高一级的美人。
太后道：“美人位分低了些，太傅为大兴之江山社稷鞠躬尽瘁，皇上必不能亏待了他的女儿。封为充仪吧。”
提了一档次，皇帝从善如流地应允了。
“尚书令梅德甘之女呢？”太后又问。
“也封充仪吧。”
如此，此两女未及殿选便已内定为妃。
及至殿选当日，四十八名秀女中，除却两人因腹泻与风寒而未能入选，其他所有人都得册封。意芙亦成为才人，与其他三位才人一起，赐居雨棠殿。
竟如此顺利么？
意芙恍惚间没有实感。那日之事冲撞圣驾未曾遭责已是奇迹，竟还能顺利入选为才人吗？
然而，更奇迹的还在后面。
就在大家料定，新入宫的这批秀女必然是唐绮云最先侍寝时，皇帝却流连在旧日入宫的妃嫔间，将新人完全冷落。
据说今上后宫人数过多，至今未曾侍寝者大有人在。以往皇帝并不在意，最近倒是想起了她们，开始挨个招幸。
枉费唐绮云满腔期盼，落了个空。其他人嘲笑之余，也开始自忧：如唐、梅二女都为冷落，我等又待如何？莫不是自今始守活寡，到死也不得招见？
近一月过去，皇帝仍未招幸新人。
正当众人心灰意冷之际，御前传来消息：圣上即将招幸新人！
只是这头份恩宠既非唐绮云，也非梅雁思，而是雨棠殿的林才人！
5.名器
选上才人，她便是人上人。衣锦还家，林府上下俱跪拜迎接，她再不是人人轻贱的庶女。
那日晚间，林国焘将她唤至正房，与冯氏一齐，美其名曰教导她在宫中处世之道，只是说了半日都是在叫她全力争宠，早日诞下皇嗣，如此林家大富大贵指日可待，于她在宫中亦有助益。
她葵水已至，已有生育能力，今晚便是她初次侍寝的日子。
只是……
她坐在书桌前，凝神，运气，挥毫，希望能静心。
“才人，抹上春露膏吧，曼姬说破身时能少受些罪。”素蕊道。
嫔妃入宫可带两个陪嫁丫鬟，碧云必然是跟着她的，素蕊是冯氏给的。
“知道了。我自己来，你下去吧。”
“是。”
依照惯例，皇帝酉时三刻于勤政殿批改完奏折，才会到嫔妃处用晚膳。
碧云去换了热茶来，见意芙如此，道：“二小姐怎么还在写字？皇上就要来了呢！”
意芙微笑，“还早。”
一道男声突兀道：“谁说还早？”
碧云吓得险些打翻手中茶盏，意芙连忙起身，拜伏在地，“臣妾不知圣驾已到，望皇上恕罪！”
“嗯。”皇帝身着玄青常服，胸前绣双龙戏珠图，长身玉立，背着手，闲庭信步，四处打量，道，“陈设布置倒雅致。”
“谢皇上夸奖。”
“唔，在写字？还写了不少？”
皇帝饶有兴致地翻看。
意芙心头一慌，可是皇帝还未准她起身，她不可妄动。
少顷，传来皇帝低沉嗓音：“谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。”
室内一时静默，意芙一颗心七上八下，几欲蹦出胸腔，额头沁汗。
皇帝低低道：“你颇通诗书啊。”
意芙百口莫辩：“臣妾……”
此乃王昌龄的《西宫秋怨》。
当日皇帝对着唐绮云吟诵上联——“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”看似在夸唐绮云容貌妍丽，实则此诗下联却是“谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。”
唐绮云不通诗书，不知那时君王已经暗示了她的命运。
故此，大家说唐绮云得皇帝青睐时，林意芙却知道，皇帝并不喜欢她，不过是在戏耍罢了。
可是，她写出此诗便有私自窥探圣心之嫌。她已知今上绝不像表面看起来那样荒淫混账，必然不喜猜测圣意之举。
意芙绝望地闭上眼——她一向明哲保身惯了，却缘何次次在皇帝面前栽跟头？