“羽州一行，做得还算不错。”
太子垂眸称是。
皇帝从来称他为太子，不曾唤过他名字，向来如此，他也从来没觉得哪里不妥。直至今日，心中才隐约回过点酸楚。
他自开蒙起，便被寄予厚望，只有严苛与鞭策，不曾耽于半日嬉戏。生母大鎏氏早亡，小鎏氏虽温柔宽和，却从来不会问他一声“瑜儿，累不累？”
春夏秋冬、三伏数九，他早早承担了太子的身份，不敢休息、不敢懈怠……因为他父皇，早在他那般大的时候就接手一整个国家，他又有什么资格来抱怨呢？
太子没有心生怨怼过，亦从未叛逆。
他是天之骄子，这是天赋的权柄与厚任。
“与朕细细讲讲，羽州民生如何，你又是如何做的。”
“是。”
太子将羽州旱灾后又遭洪灾，洪灾后又起瘟疫，民生如何之艰难娓娓道来，再将他赈济、调粮、减税、安抚等措施一一列明。
说到口干舌燥、皇帝面露欣慰之色时，太子见一位青衣内侍匆匆走进内殿，弓腰道：“陛下、殿下，皇后娘娘与容安公主在外求见。”
皇帝的目光在太子脸上稍作停顿，神色淡淡。
“朕年纪大了，皇后难得有孕，宫中也该添些生气了。”
太子抿了抿唇，“是。”
皇后与容安公主先后进殿，各自行礼后，便绕着床榻坐下。
小鎏氏三十出头，比之二八少女只是多了些美妇人的风韵，仍是身姿窈窕，又十数年浸润宫闱，养出了通体富贵的气派。
她眉眼微弯，嗓音温柔，目光落在太子手中空了的药碗上。
“瞧着阖宫里还是太子孝顺，听说绮雯在路上与太子遇到，是一路回来的？”
太子点头。
“你们原就是表亲，年岁相仿，想来相处不错。”
小鎏氏和淑温婉，时常在皇帝面前露出撮合太子与凌绮雯的意思来，只是往日太子总有些抗拒，每每提及此处，总要用别的事搪塞转移，便连小鎏氏也知是老生常谈，也没作什么期望。
太子目光轻扫过小鎏氏褚色流仙裙下尚平坦的腹部，停在她的脸上，而后嘴角上扬。
“从前孤只当表妹是个孩子，这遭却发觉表妹不负盛名。”
容安公主朱唇微张，趁着无人注意，生生将惊诧咽回腹中。
小鎏氏有些意外，转头替皇帝掖了掖被角，笑道：“陛下还不信呢，您瞧臣妾说什么来着。”
皇帝脸上看不出什么态度，握住小鎏氏的手，轻咳一声：“朕有些累了。叫孩子们出去吧，你陪陪朕。”
容安公主看了眼太子，她本就是来等他的。太子闻言行礼，携容安公主一道出了曦和殿。
殿内安神的枯荣香静默地燃烧，恬淡的香气成丝、成缕、成卷地飘起，又逐渐消弭。
恰如枯荣，巡回往复。
“你瞧咱们的太子已经这么大了。终究是朕老了。”
“陛下永远不会老。”
小鎏氏将皇帝的手拉过来，覆在小腹上，笑意缠绵地枕睡在他腿边，眷恋的神色一如少女。
“他还小呢。陛下永远不会老。臣妾与他陪着陛下，陛下可还记得臣妾曾说，妾如丝萝，依托乔木。陛下，您是臣妾的参天乔木。您也要永永远远，陪着臣妾与孩儿啊。”
半晌，皇帝气韵悠长地呼出浊气，爽朗一笑。
“朕还年轻着呢。”
……
“哥哥！”
容安公主紧跟在太子身后，一路两人各怀心思，彼此沉默不语。到了东宫附近，她再也忍耐不住，皱起一张脸，拽着太子的袖角。
“唔，小容安。”太子面对自己一母所生的妹妹，脸上总是不忍太过严肃，他挤出笑意，平常地回道，“你要来东宫坐坐么？”
“哥哥，你今日是怎么了？”容安公主俏丽的脸上满是不解，咬着下唇，望着太子，“哥哥不是……从小就不喜凌绮雯的吗？你忘了，咱们两个都不喜的。”
凌绮雯是容安公主幼时的伴读，与太子等人在昭和殿启蒙读书。那时的凌绮雯还比现在讨喜一些，眼神尚且清澈，但性格却不敞亮。
容安公主脾性直来直往，她幼时开窍晚，一直很懵懂，不知为何她的小手帕交们都渐渐疏远她去，又全围在凌绮雯身边。
有一回，分明是凌绮雯失手弄碎了小鎏氏赠予容安的朱瓷笔洗，容安本不甚在意，却听凌绮雯抢先一步去小鎏氏面前求罪，话里话外倒成了容安的跋扈。
连她另一位庶出的哥哥也出来劝她：“容安，你虽是公主，却也不该如此骄蛮，岂不失礼。”
容安嘴笨，浑身是嘴也讲不清楚，只会红着眼眶，梗着脖子说：“我没有……我、分明是她！是她！打碎了我的东西，我……”
素来贤名在外的小鎏氏沉了沉脸，嗓音虽仍旧柔和，话却凌厉了起来。
“容安，你身为皇家公主，却