子的手松了，朱重八依然做出一副无辜无知的样子，心里却越发沉重了，回了地方就找了徐达：“咱们快回城里。”
“怎么了，汤哥呢？”徐达放下自己扛着的货物，有些疑惑地问道。
“汤家大概出事儿了，咱们快回城看看。”朱重八没时间多解释了，徐达听了他的话没再多问。埋在朱重八胸前的姜妍对这一变故也完全没反应过来，朱重八怎么这么能肯定府衙的人是来抓汤和的？说不定是找他有什么事儿也说不定呢... ...
可到了镇子上，她才觉得一阵阵后怕——那个姓严的税务官给汤家的十个兄弟安上了白莲教乱党的罪名，已经全部抓了关在了牢里说要两天后处斩，只汤和在朱重八的提醒下逃了，如今正被府衙的人到处搜查。
朱重八捏了捏徐达的手，让他不要再呆滞着了：“你去通知汤和，我去汤家。”
“朱哥你不亲自去告诉汤和吗？”徐达慌了神，有些手足无措。
“别人都知道我和汤和熟，我这个时候不去汤家反而出城，他们肯定能明白我是知道汤和下落的。你年龄小，他们不会太注意到你，你快去快回，让汤和一定一定逃去别的地方，躲了这阵子风声！”朱重八嘱咐着：“告诉他，把命留住了，别的什么都以后再说！”
“那汤家其他的哥哥们呢... ...”
“没办法。”朱重八重重地叹息了一声，抓着自己手臂的手指收紧，指甲留下一个个几乎要渗血的印记：“我去汤家看看女眷们，你行动快些！”
徐达不再多问，拔腿就往城外跑。
朱重八的目光阴沉：“事情怎么会发展成这样。”
姜妍感觉自己的声音似乎被哽住了，这样的变故实在没人能想得到：“那个姓严的税务官未免太记仇了。”
“他是府衙的人。”朱重八说了这一句就不再多说了，只低了头作出一副有些慌神的神情，拢了衣衫不让灰陶碗掉出来，小跑着往汤家去了。
第五章
汤家已经彻底乱成一锅粥了。家中青壮男丁悉数被抓了去了，只剩年近七十的汤老太爷听了这个消息，一病不起，昏迷卧床，才勉强逃过一劫。其余女眷也不知道如何是好，稍微胆小些的便只落泪哭嚎，略有些理性地便强撑着到处打听怎么将汤家男丁救出来。
朱重八到的时候，汤饶与她的母亲就在求镇上的一个有些名望的老人，求他出面救一救汤家的男丁。汤饶指天发誓他们家的兄弟们绝对和白莲教没关系，更别说参与谋乱了。她虽然是外嫁女，可娘家有难也不得不回来，眼下其余人都慌了神，只有她能勉强冷静着说话了，她的母亲只摸着眼泪哀求，话也说不清，只能由她来说——镇上人都互相相熟，明明知道这些人只是些会点把子力气的庄稼汉，怎么能眼睁睁看着他们背着这样的罪名送死呢。
老人干枯的唇紧紧抿着，左手攥着的老藤棍在地上敲了好几下，还是只摇头：“不是我不帮你们，只是府衙里已经给他们定罪了，我去求情也没有用了啊。”
这下汤饶也慌了，说着话也带上了哭腔。
朱重八站在汤和家门外，只听老人犹豫了一下继续说道：“我也不瞒你们，我那严侄儿就是记恨着你们家汤和，汤和如今逃了不知道哪儿去了，你们如果能找了他，或许能用他一个换回来九个。”
汤饶愣了，汤和是他疼爱的弟弟不错，但她的父亲大伯叔叔几位兄弟都被抓了去了，如果真能以汤和一个换了其余九个回来... ...她咬了咬牙说道：“如果我们知道汤和下落，也愿意这么交换着的，只是我们也不知道汤和去了哪儿了啊。”
朱重八明白汤饶的想法，如果自己站在汤饶的位置，一个亲人的性命换其余九个亲人的性命，大致也是会选择放弃汤和的——或许汤和本人在这里也会选择牺牲了自己。他踟蹰了一下，原本是打算到了汤家就告知汤饶，汤和现在没什么危险，但现在如果进去说了，汤饶大概就会出卖了汤和了。汤家其余九条性命和汤和这个兄弟，朱重八握紧了拳头，一时无法抉择。
“他在骗人呢。”姜妍是个旁观者，和汤家人都不熟，反而看的清楚了。她那些宫斗宅斗剧也看得不少，立刻就听出来了老人话里的漏洞：“既然说已经定罪了没了办法了，怎么又能用一个换九个？”
朱重八听了也反应过来了，攥成拳的手松开了，低声说道：“严税官是他家表侄儿，但他向来处事公允照顾着人的。”
“可现在严家已经和汤家结了死仇了，他再怎么公允也不可能不偏向于严家那边的吧。如果汤和跑了，日后报复到他的亲人身上怎么办？”姜妍的话说的明白，朱重八深吸了一口气，刚刚脸上的犹豫全部散去了，重新装出了一副慌慌张张的样子，跑进了汤家屋内。
“汤饶姐，怎么回事啊，怎么突然就说汤家的各位叔伯兄弟通匪作乱了啊！”朱重八惊慌失措地嚷着，汤饶却仿佛看见了救命的稻草：“八八啊，你看见我家汤和了没有啊！”
“没啊，他去了趟茅