“瞧我，是我嘴太笨了，连话都说不明白。妙荷是怕世子爷天仙般的人物，小心被某些心术不正的狐媚子蒙蔽了，没有别的什么意思。”
“先生要寻的那个人我当然认得，是和我住一个房的丫头，可惜先生来得正不是时候，我不久前刚见她自个儿出门寻医去了，怕是要先生白跑一趟。”
“自个儿出门去了？”褚郎中暗暗咋舌，刚刚在世子房中请脉的时候，贺君知还特意吩咐过他最好抓紧赶来一趟，语气模样看着像是那丫头已经病重到下不来床的程度。如今看来也不尽是，都能四处乱跑了，能有什么大碍。
难不成真如妙荷说的，世子爷被一时蒙了眼睛，关切则乱了？
他又不死心地重新问了一遍：“你说的可是真的？”
“是啊，”妙荷微微仰起头，往后退了一步，正正好好地挡住了身后穆湘西那道随时要倒下、在雨中走得甚是艰难的身影，面不改色地笃定说道，“估计她这一时半刻的也回不来，先生还是早些回吧。”
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这厢妙荷刚走，穆湘西终于把怀玉从泥泞的地上扶了起来。雨势太大，砸得她连眼睛都睁不开，却还一个劲揉着怀玉的额头，想要确认她是不是被摔出了毛病。
“我没事。”怀玉顶多只是磕碰了下头，额上破皮流了点血，晃晃脑袋就重新站起来了。
当她抬眼定睛看到穆湘西胸口渗出来的大片血迹时，口中却忍不住倒吸一口凉气，紧张地轻呼：“红笺姐姐，你的胸口……”
怀玉第一次经历这种事，泪珠被吓得断线般地掉了下来，哽咽道：“都怪那个妙荷。你本身都已经伤这么重了，她还要来抢那劳什子衣服，明明自己平日里也不穿，还把这死物作祖宗供着。”
她哭得眼眶通红，手足无措地划拉着穆湘西的衣角，看着她稍一动弹血就流得更多，眼泪也跟着脆弱地往外涌：“这下可怎么办，这伤势可万万去不得医馆了。要不你先撑着些，我现在就去央世子爷，求他能许郎中进府救治。”
怀玉说着急急起身就要走，穆湘西忍着胸口剧痛，眼疾手快一把拉住她的手腕，冲她重重摇了摇头。
不可能的。
请郎中是府中千金公子才配做的事，她们只是区区下人，贱命一条，有什么资格去大阵仗请人进府。
穆湘西埋头又剧烈咳嗽了几声，感觉自己似乎是烧得更厉害了，于是冲怀玉指了指身后还半阖着的房门，又做了个在伤口撒药粉的动作，示意她把自己扶回去。
“那些药只是一些普通的止血金创药，你现在都伤得这么重了，还淋了雨，拿那药压根治标不治本……”怀玉弱弱地垂眼出声反驳，电光石火间，脑中忽然闪过一张熟悉的脸，她猛然拉住穆湘西的手，连声道，“等等！我有办法，我有办法了！”
“刚刚那个走过去的是经常在世子爷身边请脉的褚大夫，方才天色暗，我一下子没看清楚。估计现在还没走远，我跑去求求他，看能不能把他请来给你瞧瞧。”
目前也只能如此，穆湘西再没力气拉住她，只能眼睁睁看着怀玉往厢房里闯。还没走几步，就见被妙荷带去的褚郎中自己纳闷地原路折返回来了，满身怨念，正好在门口和怀玉撞了个照面。
怀玉被淋得全身湿漉，发丝紧贴在雪白的面颊上，衬得眼睛黑碌碌的。她额上那一片青紫色的肿包很是醒目，本人却浑然不觉，反而咽了咽口水，屏着呼吸犹疑地冲着他开口：“请问是百草堂的褚大夫吗？我是听竹院的侍女怀玉，叨扰一下，不知褚郎中现在可有空功夫帮个小忙？”
褚思铭上下打量了她一眼，放下掩雨的袖子，颇为意外地挑了挑眉。
*
再次从伤痛中打转醒过来时，穆湘西发现自己正躺在一张陌生的床上，屋里很暗，也没点灯，鼻间嗅到一股极讨人厌的中药气味，几欲作呕。
她望着雪白的帐顶，先躺着摸了摸自己被纱布缠得严严实实的胸口，又试探性用指尖触了触额头。烧已经退了，现在只剩下一层薄薄的汗。
喉咙中像是撩着了火，穆湘西想要张口唤人，却总有一层奇怪的屏障阻碍着她正常发声，嗓子里只能发出短促模糊的“咿呀”声。
又忘记了，她现在根本不会说话。
穆湘西知趣地闭上了嘴巴。
幸好不多时，外头就进来一个捧着药碗的模糊人影。穆湘西吃力地抬头去张望，发现既不是熟悉的怀玉，也不是讨厌的妙荷，是个自己从来没见过的陌生人，甚至还是男人。
她一时错愕，不由得撑起身子快速往床角落里移去，一面藏一面不忘记蜷缩着裹紧被子，警惕而防备地打量着他。
来人像是早就料到了会有这么一幕，只轻描淡写地瞥了她一眼，就把药碗往桌子上一搁，背对着她自顾自解释了起来：“在下褚思铭，是寄住在世子府蹭吃蹭住的一名市井郎中，负责每日给世子请脉。姑娘的伤大部分是怀玉姑娘帮忙处理的，衣服自然也是由她帮忙更换。她刚刚忙坏了，才刚歇下，所以由我来给你送药。”
穆湘西这才明白他就是怀玉口中那个褚郎中，渐渐放下心来，还没来得及松一口气，接下来的一句话，又瞬间让她的心吊了起来。
“原来你就是红笺姑娘，看样子我阴差阳错也不算是救错了人，能回去给世子爷交差了。”
给世子爷交差？
穆湘西猝然被这番话呛得剧烈咳嗽了起来，见褚思铭被惊动转回了身，