里，看到时缨，不由笑道：“阿鸾还是来了。愿赌服输，明微，我答应帮你最后一次。”
时缨面露疑惑，曲明微得意洋洋地解释：“之前你说不再参加击鞠比赛，我和阿娘打赌你是否会改变主意，如果我赢了，阿娘就帮我劝阿爹……”
她想到什么，欢天喜地道：“阿娘，荣昌王世子放过我了，我可以换个要求吗？”
“什么叫‘放过’？瞧你这话，简直成何体统。”曲夫人嘴上不客气，却是眉眼含笑，并未动怒，听罢前因后果，反而担忧道，“我只怕你阿爹不会善罢甘休，回头再给你相中另一门亲事。”
曲明微浑不介意：“兵来将挡水来土掩，总会有办法。只要阿娘站我这边，阿爹又能奈我何？”
“你呀，就没有让我省心的时候。”曲夫人横她一眼，“每天和阿鸾一起玩，怎么不学学人家乖巧懂事？如果阿鸾是我的女儿，我做梦都要笑醒。”
“这有何难？”曲明微自动忽视了前半句，出谋划策道，“您回头问问安国公和时夫人，愿不愿意让阿鸾和我结拜，我们做姐妹，她不就成您的义女了吗？”
“少贫嘴。”曲夫人懒得跟她插科打诨，转向时缨，立刻换了副温柔的语气，“阿鸾，让青榆为你更衣吧，我去拿月杖。”
时缨敛衽行礼：“麻烦您了。”
曲明微带她去隔壁厢房，揽着她的肩膀打趣道：“阿鸾，你愿意跟我结义金兰吗？”
“自然是愿意的。”时缨莞尔，其实她不止一次想过，如果自己是英国公府的女儿就好了。
但这个念头大逆不道，她无法宣之于口。
父母从未在吃穿用度上苛待过她，还为她谋得一桩千载难逢的好婚事，如今的她金尊玉贵，远非在杭州时能比，可她却格外怀念那段日子，以及曾经拥有、现已永远失去的自由。
少顷，时缨换好骑装返回，曲夫人将她的月杖和面具取来。
屋内还站着一位十八/九岁的公子，正是曲明微年纪最小的兄长曲五郎。英国公与岐王及荣昌王世子有事相谈，他自觉告退，想起方才看见时缨，便来曲夫人这边确认她是否参赛。
“时娘子。”曲五郎欢喜地打招呼，“我以为你不来，愁了一早上，现在终于可以放心了。”
时缨一笑：“曲兄这么说，我真是不胜惶恐。今日我非得赢下比赛，才无愧于你对我的抬举。”
她接过月杖，目光中不觉流露出几分怀念。
舅父亲手为她打造了一套击鞠工具，尺寸由小到大，对应她不同的年龄。那时她不懂舅父为何如此心急，现在想来，应是他已经得知父亲在京城风生水起，迟早要将她和母亲、妹妹接走。
待她去了长安，成为安国公府的千金，就不能经常往杭州跑了。
于是他索性悉数替她备齐，就算将来分隔两地，她想练习的时候也能用上他精心制作的物品。
这是舅父在世时留给她的最后一样东西。
她怕父亲发现，一直寄存在英国公府。
“走吧。”她戴上面具，志在必得地握紧了月杖。
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另一边，荣昌王世子在英国公遗憾的叹息声中离开，由仆从引去校场。
他来得有些迟，观台上已经三五成群，他不想仗着身份兴师动众，干脆就近寻了个空位坐下。
有人对他行礼问候，他抬眼一看，是安国公长子时维，旁边还跟着他妻子和一位满脸稚气的贵女——三天前在晋昌坊见过的时四娘。
他们居然没有和时三娘一道？
荣昌王世子暗自惊讶，表面却和颜悦色，朝对方点头致意。
时维兴致勃勃地与他寒暄，时绮在旁听着，莫名觉得这位世子的声音有点耳熟，再一细想，顿时睁大了眼睛。
她和姐姐不一样，久居深闺，接触过的外男屈指可数，最近一次便是四月初八那天，她险些掉进水里，被一个陌生人顺手搭救。
他的嗓音不差，她当时虽然慌乱，却也记得清楚。
而眼前这位说话的音色，分明与那人相差无几。
思及那天发生之事，她窘迫得无地自容，默默祈祷他早已将她抛诸脑后。
荣昌王世子正与时维交谈，冷不丁看到她异彩纷呈的表情，微微一怔，不禁有些好笑。
时三娘这妹妹与她还真是截然相反，前者言行举止滴水不漏，后者却把所有心事都袒露无遗。
时绮觉察到他的目光，恨不得挖个洞钻进去，好在这时，一阵喧闹声传来，参加比赛的贵公子们策马入场，荣昌王世子移开视线，她松了口气，也赶忙正襟危坐，将注意力投向前方。
两队各有五名成员，分别穿着红色与蓝色的衣服，杨氏倾身凑近时绮耳边，低声介绍他们都是哪家子弟。
时绮认真记下，庆幸今日阿嫂也在，否则她真是一刻都不想和兄长共处。
突然，她被红色队伍中的一员吸引了视线，那人戴着面具，身形比周围同伴显得瘦小，骑