挑选礼服和给自己化妆上，期间何太太又专门上楼来给她出谋划策了一番。
等她终于觉得满意时，窗外天色已暗。
欣茹到穿衣镜前打量重装后的自己，太瘦了，礼服有些收不紧腰，不过整体看起来依然是美的，浓妆掩盖了憔悴，还原了她清秀的五官。她想起明诚初次带她去向家，方静菊打量她时，眼里隐约透出的妒意。这遥远的记忆给了她莫大的愉悦，她觉得自己正在一点一点好起来。
七点，客人们陆续前来。
Linda 是和程珣结伴到的，程珣还是那么胖，喜欢用夸张的语气赞美欣茹，好像她从来没有生过病似的。
Linda 虽然也称赞她气色好，眼里却透着不屑。
欣茹不喜欢 Linda，一看见她就神经紧绷，Linda 像方静菊的眼睛，在欣茹这里看到的所有细节，事后都会经她的嘴传到方静菊耳朵里。按欣茹的本意是不想让 Linda 来的，但不请又说不过去。
欣茹生病之前，有阵子也曾热心参与商友俱乐部的活动，都是在工业园里经营的港人眷属，彼此平时有些来往，这次她也一并请了。到场的约有四五位，欣茹和她们攀谈没几句，Linda 便蝴蝶一般飞过来，将她们全拉走了。
之后来的是星宇，还有欣茹期盼多时的周岚。
星宇给她们做介绍，“大嫂，这位是周岚，艾斯的总监助理。”
“您好，向太太！”
周岚把礼物递过去，欣茹道了谢，笑吟吟看向周岚。只一眼，她就明白星宇为什么会被这女孩吸引了，漂亮、出众，是那种无论在哪里都不会被淹没的相貌。
欣茹又把目光转到周岚的穿着上——里面是烟灰色羊毛套装裙，外面披了件浅粉仿羊绒大衣，很衬身材。
欣茹猜想，这可能是周岚最好的行头了，不过无论款式还是质地，都不能和同来的其他女宾相提并论。这让欣茹想起初到香港时的自己。
和她不一样的是，这女孩眼里没有卑怯，双眸明亮，充满好奇。很莫名的，欣茹感到了一丝压力，不过转瞬即逝。
她拉起周岚的手，语气亲热，“周小姐能来，我很高兴。”
周岚忙说：“是我该谢谢向太太邀请——向太太，您比我想像的还要漂亮！”
她的恭维出自本心，欣茹今天妆容画得格外精心，而且又是大病初愈后第一次办家宴，容光焕发，完全看不出病容。周岚这几句夸奖立刻赢得欣茹的好感，她笑意盎然，视线转向一旁傻笑的星宇。
“星宇，你来三江不过几个月，就交了这么一位漂亮的女朋友，要好好对人家哦！”
星宇立刻窘得脸通红，“大嫂误会了，我们不是，不是那种关系……”
周岚也大大方方纠正说：“向太太，我和小向总就是一般朋友，我们年纪差不多，他在这儿又不太熟悉，我就给他做做向导，其他没什么的。”
欣茹笑道：“好吧，你们不想公开，就当我没说过——总之呢，既来了这里，无论如何要尽兴。星宇，周小姐交给你照顾，我应该可以放心吧？”
“没有问题呀！”
星宇见欣茹抱着礼盒不动，忍不住提醒，“大嫂，礼物你不拆开来看看？”
欣茹含笑问周岚，“可以现在拆吗？”
周岚忙点头，“当然！”
看到那幅艳丽而斑斓的孔雀时，再抬眸望一眼周岚，欣茹不觉笑了，的确像这个女孩挑选的品味，带着浓烈的，不由分说的热情。
“您觉得好看吗？”周岚期待地望着她。
“好看。”事实上欣茹喜欢淡而远的意境。
周岚露出灿烂的笑容。
五分钟后，她和星宇出现在别墅二楼的观景露台上，从这里可以看到四季常青的草坪，草坪上摆了一些长椅，在橙色路灯的映衬下，显出几分寂寥。
星宇一直在悄悄观察周岚，她察觉了，扭头朝他笑，“为什么老看我？”
“你没生气吧？”
“生什么气？”
“有人传我们的闲话。”
周岚笑得有几分骄傲，“要为别人的闲话生气，我早不活了。”
星宇眨着眼睛，琢磨了下，忽然有点酸，“经常有人说你闲话？”
周岚笑而不语，指指楼下，“看！向总、何总到了！”
他们一现身，晚会就算正式开始了。
客厅中央布置了一块舞场，刚开始没人留意，不过酒足饭饱、交谈尽兴后，便有人去放了唱机，滑入舞池。
一开始只是一两对，后来就成了集体娱乐，聊天的人退到边上沙发里继续，客厅被欢乐的舞者占据，星宇和周岚也加入其中。
周岚上高中时就跟时髦的同学学过跳舞，慢三早已练得熟溜，混在一群中年人里，毫不露怯。
因为跳舞的关系，星宇到底还是打破了自己设下的防线，他拥着周岚香软的身躯，心里那道被矛盾划开的裂缝似乎更大了。