。
唐絮之微退些步子，抹了把脸，形容不出心里的落差。想是那会儿戗了风，喉咙发干，整个人在烦乱中转蓬，视线也连带着被风沙笼罩，惺忪昏花。
这是一场由她喊了开始，又由她喊停的姻缘，如今变成了孽缘。
收伶娘做外室，使心底生出一朵妖冶尤花，却又因为这朵尤花，将原本生长在那儿的青梅挤走了。
濩落尘世，他弄丢了自己的小青梅。
罢了，左右不过对她怀揣着感激，谈不上爱，那便放手吧。
“阿瑶。”
“嗯。”
他酸了眼眶，指了指被灯火映亮的雪巷，“我再背你一次吧。”
从总角到弱冠，这条青石路，他不知背着她走过多少次。这里残留了女子海榴般的吟笑，犹在耳畔。
宁瑶也望着这条再熟悉不过的小路，轻轻摇头，“不了，我们到此为止。”
就让这场大雪，掩埋掉过往的恩情雨露，她及时止损，不再坠落。
唐絮之感到一阵空落，却也只是笑笑，耷着眼皮道：“时候不早了，我该去衙门了。”
“好。”
目送男人的背影消失在雾霭朦晨中，宁瑶转身回了后院，却发现身穿官袍的父亲站在石阶上。
“爹爹。”宁瑶走过去，不等已生华发的中年男子开口，闷头窝进他怀里。
宁伯益仰头望着簌簌而下的白雪，单手搂着女儿单薄的肩，喟叹一声。
精心筑起的楼台坍了，可又有什么法子……只求为太子和宁乐筑的那座楼台不倒。
——
破晓时分，护城河外，一波人马高燃着火把缓缓靠近。
守城的将领大声质问：“来者何人？报上名来！”
黑压压的人马中，一人跨坐黄骠马，白衣翩然，淡定自若，宛如黑曜石中的一颗洁白东珠。
夜色黑沉，男子张弓搭箭，射出系着玉牒的白羽箭。箭支破空而上，呈弧线斜插在城门前的土地上。
将领扶着头盔跑下城楼，拔出箭支，仔细打量起玉牒，遽地瞪大眼睛。
太……太子赵修槿。
4.第 4 章 臣女见过太子殿下。……
清早，宁瑶站在炉钧釉七孔花插前，修剪着花枝，全然不见前几日的消沉。
怀贤公主顶着乱蓬蓬的乌发走出来，坏心思想要吓一下她，偷摸凑过去，一把搂住她的腰。
宁瑶手指一颤，埋怨地睨了身后一眼，“剪断了。”
可怀贤公主的注意力不在花枝上，而是在她两手所掐的那截细腰上。
这也太细太软了吧。
“啧，”怀贤公主丈量一下自己的，摸摸鼻子，“唐絮之真没眼光，日后必然后悔。”
再次听到这个名字，如鸿毛拂过心口，只停留了短暂一晌。
宁瑶转身，温笑道：“姐姐送了我一只橘猫，公主要抱着玩吗？”
怀贤公主眼底晶亮，拉着宁瑶往外走，“我最喜欢猫了，可郑全贵那个老家伙对猫毛过敏，不让在后宫养猫。”
宫妃皇嗣们得有多憋屈，才会被内廷太监管制？
饶是不问朝政，宁瑶也知那个手握两厂一司的掌印太监在内廷是如何呼风唤雨的。
连四妃都要给足他脸面，何况是皇嗣。
两人拾级而上，敲响了宁乐的门扉。
不知屋里的人在捯饬什么，迟迟不开门。两人没披斗篷，冻得直哆嗦。
“咯吱。”
好一会儿后，宁乐双手抚门，露出一张陀红艳丽的脸，没好气道：“两位姑奶奶，才几时啊？”
怀贤公主扯了扯宁瑶的袖子，“你姐好凶。”
宁瑶发觉，宁乐嗜睡严重，每日不睡到巳时就会使性子，“辰时二刻，该给母亲请安了。”
宁乐打个哈欠，转身往里走，“先进来吧。”
稍间和未间拉着纱帘，甫一进去，像是走进了妖精洞。
稍间的亮格柜上，一直肥硕的橘猫正眯眼趴在那儿，宁瑶踩着方凳将它抱下来，冲未间的宁乐道：“我把猫带走了。”
紧闭的隔扇内，传来宁乐的回音：“它叫雏菊儿。”
“.....