了十岁上，贵妃病逝，当年皇后留下的老宫人把此事告知了皇帝，李斯焱才从一个卑贱的掖庭内侍一跃为国朝四皇子。
可一个人很难背叛他的童年，即使十岁后锦衣玉食，大儒围绕，也没能改变他的性情，可能他的人格中被永远地嵌入了掖庭宫幽暗的影子，具体表现在他比起两个哥哥更加简单粗暴，更加心黑手狠，更加缺乏底线的约束。
夏富贵感慨道：“掖庭就是这么个邪门的地方，越缺德越能过得好，不怪乎能把龙种养歪。”
我道：“也不能全怪环境吧，他们皇家都是胎里带来的缺德……”
掖庭里的日子一定是难捱的，连夏富贵都说不清楚李斯焱在掖庭里到底经历了什么，他冷吗？饿吗？亲娘有关怀过他吗？除了他自己没有人知道。
彼时夏富贵也只是个微末内侍，见李斯焱老是受其他小孩儿的欺负，便动了点恻隐之心，给过他几只馒头，这一点小小的恩惠，十几年后膨胀成了一顶掖庭总管的天大帽子，一下砸在了夏富贵毛发稀疏的脑袋上。
夏富贵说着说着，又开始埋怨我：“要不怎说缨缨你傻呢，明明当初给馒头的时候，你也在旁边啊，你把这事在圣上面前一说，说不定他就对你网开一面了呢？”
我回道：“我看你才你记性不好，我当时没有留名姓，现在和他说那个好心小女孩儿是我，他怎么会信？”
“你看你，就这么错过了一桩大功。”夏富贵惋惜极了：“他要是知道了沈编撰是给他馒头的小娘的父亲，定不会杀你阿爹。”
“就凭一个馒头？我哪来那么大的脸面。”我摇了摇头：“你不知道吧，昨天他半夜里带我去了御史台大狱，当着我的面对郭先生动了刑。”
“郭先生？”
“郭辛，郭黄门郎，从前为先帝传诏令的那位老先生。”我道：“他心慈，对李斯焱也有过照拂，可是有什么用呢，就因为不愿说出两个小世子的下落，照样被李斯焱下了毒手。”
夏富贵露出惊诧至极的神色。
我摸摸他稀疏的脑袋顶道：“富贵儿啊，你能当上掖庭总管，凭的不是对他有恩，而是因为你无关紧要，可我们沈家人不一样，我家世代史官，骨头硬，但毫无自保之力，最适合用来立威不过，你说，他怎么可能放过我们呢？”
夏富贵沉默下来。
他虽不懂朝堂，但多年的宫廷生涯让他深谙权力的运作逻辑，只得叹道：“这就是命了。”
我又低头道：“对啊，细细论来，倒是我的错了，若是那一日我没有偷偷跑进宫里来，没有救下李斯焱这狗贼……就任由他被那几个内侍打死，说不定一切都不会发生，我阿爹二叔和哥哥都能好好儿的，休沐日我们一家子去东市玩耍，去城郊踏青……”
说到最后，声音越来越轻，几乎哽咽。
夏富贵安慰道：“怎么还自责上了，没意思，世上的因果谁说得清？我们宫里有一句俗语：只看日后，不论如果。要知道过去的东西都过去了，今后的日子才是最要紧的。”
*
用过了晚膳，夏富贵把我领到一扇偏僻的小门处，指指里头道：“我着人给你收拾了个屋子，这样，你先在这里混个几日，过两天等圣上的气消得差不多了再回去，以后注意着点，别再被罚进掖庭了，这里可不是什么好地方……”
“啊！！老鼠！！天呐！富贵儿你看那里有老鼠！啊！”
我的惨叫打断了夏富贵的絮絮叨叨。
“什么？在哪里？”夏富贵被我抓得嗷嗷直叫：“姑奶奶轻着点儿，你不放开我，我怎么帮你撵耗子？”
我哆嗦着手脚爬上床。
夏富贵打开后门，拿起一副扫帚，几下把那肥硕的啮齿类动物赶了出去，回头一瞧，只见我正蹲在床上瑟瑟发抖，一副遭到了巨大冲击的模样。
夏富贵不可置信道：“缨缨，你怕老鼠？”
我艰难地点点头。
“沈缨你连圣上都敢骂，你居然会怕老鼠？？”他整个人都抓狂了。
“狗皇帝和老鼠比，当然是老鼠更可怕啊！”我带着哭腔大声道：“那边还有一只！快帮我打死它！”
人类的悲喜好恶各不相通，由于出身与经历塑造了不一样的思考方式，在关键时刻，我们也会做出不一样的选择：我出身于清流世家，害怕耗子的长尾巴，却敢在宣政殿上指着新上任的皇帝破口大骂；富贵儿出身尘泥，他不怕老鼠，却畏惧上位者的雷霆雨露。
“……这屋子一直没人住，耗子多了些。”夏富贵嘟囔道：“不知道你怕这东西，收拾得不周到，你将就些吧。”
“没有了吗？真没了吗？”
夏富贵沉吟：“表面上是没了。”
我眼泪汪汪地从榻上溜下来，对夏富贵道：“你说会不会有一天，我习惯了宫里的日子，连老鼠都不怕了？”
夏富贵一时没明白，疑惑道：“你问这个做什么。”
我道；“我在想，李斯焱把我抓到宫里来给他写起居注