趁着这个间隙，江时卿将一颗丹药藏于袖口，示意宛初即刻入画，迅速画卷推入锦盒，交给贴身侍卫蔺宸。
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劫后余生，宛初心惊不止。
奈何画已封在锦盒，她无法动弹，渐渐失去意识，陷入一片白茫茫之中。
醒来时，画外艳阳高照。
接连下了几场大雪，金安城终于迎来了晴空万里的好天气。
宛初舒展身姿，从榻上下来，匆忙瞥了一眼画外的世界，熟悉的陈设，已回到江时卿府上。
猛然松了口气。
走到内室，径自烧开一锅热水，盛到已放置冷水的木桶。褪下衣裳入水，伤口传来撕裂的痛。
随着痛意渐浅，她将上身沉在水中，老皇帝狰狞的面容扔在脑海中挥之不去。
对于初经人事的宛初而已，这是噩梦一般的经历。
她浑身止不住发颤，捂住脸，泪水从指尖滑落。好像全身仍旧被老皇帝强搂着，鼻尖还能问道浓郁的龙诞香，耳边是不断盘旋的闷哼声。
越想越怕，顿时哭得不能自已。
“你在哭？”
外面传来江时卿的声音。
宛初赶紧绞干毛巾，随意擦拭一番，穿好衣裳，走出净室。她并不想在旁人面前显得太过脆弱。
江时卿坐在屏风后的太师椅上，仍旧是那副样子，斜靠着，探究地注视着她，似乎在寻找她落泪的痕迹。
见到她通红的眼眸，江时卿想起案桌上的兔子，疑心她使了妖术，撇开头不去看她。
宛初强忍着泪，抬眸看向江时卿，这才注意到他穿着月白色麻衣，看来老皇帝仍如书中所写，一命呜呼。
她低声询问：“大人那夜缘何会突然造反？”
“想看看你说的改过自新，是真，还是假。”江时卿的声音骤然冷下来。
宛初的泪珠子吧嗒掉下来，“幸而大人来了，否则妾便是难以自证清白。大人如今应能判定，陛下是服用三颗丹药后暴毙。”
江时卿站起身，走到她面前，抬起她的下巴，“这样便能自证清白？若不是要与你……陛下何必服用丹药来……”
有些话实在难以启齿，江时卿捏着下巴的手不由得紧了紧。
宛初扭头甩开，红着眼争辩：“并非如此，妾亦是拼命抵抗。大人您看……”
她掀开衣袖，露出柔荑一般的手，上面青一块紫一块，甚是惹人怜。
又道：“大人既要保护陛下，何苦还将妾送入宫中呢？”
“莫非你以为我是明知故犯，打算弑君？”江时卿眸子一冷，整了整衣袖，冷笑一声。
“大人是在试探妾？”宛初侧目。
江时卿松手，负手而立，背对宛初。
“这一回就信了你，陛下纯属咎由自取。”他转过身，道：“既然你已有心从善，不如替我做一件事。”
宛初坐在矮凳上，轻揉紫青之处，相较之前，瘀血已化，伤痕消解之快令人咋舌。
此情此景下，江时卿愣了片刻，坚定道：“新帝登基，定会选秀，届时我将把画卷敬献陛下。”
“不成！”宛初心脏骤跌。
原书中，三皇子李湛将画妖送给新帝，是因素来憎恶太子，想借画妖之力除掉他。
岂料，李济暴戾恣睢，变态至极，折磨后宫佳丽。画妖借助妖术，迷惑他，才能轻而易举逃过虐待，还取得李济荣宠，最终达成李湛所求。
然而，她妖力全无，对于李济的暴虐毫无招架之力，如何自保？
江时卿明明知晓此事，还要把她往火坑里推，只因她是千年祸害，命如草芥吗？
思及此，宛初泪盈于睫。
“他生性残暴，若你不去，将来更多妃嫔受苦。”江时卿盯着她的皓腕，道：“你不过受些伤，顷刻便好。”
宛初低头，紧紧拽住帕子，只觉呼吸困难，心里闷得慌。她凄婉地看了一眼江时卿，哀求道：“大人，妾已无害人之心，请你放过妾身。”
“你有无害人之心，这事不是你说了算。若有心改过，此事就此商定，你只管好好