三元心里最后一丝希望被掐灭，忍不住想掬一把老泪，陛下从即位到现在受过多少苦，他是最清楚的，年纪轻轻想要压住满朝文武，其中要付出的心力不可想象。只有每次下朝见过顾姑娘，才会卸下帝王的重任，笑意由心。
“夏九，去腾出个干净的院子，把顾姑娘单独安排一处，太医那边出了什么药方都先给她试试。”三元长叹，剩下的只能看顾姑娘的造化。
夏九是个机灵的，举一反三，一点就通，三元把他带在身边三年，有什么事交给他很放心，不怕他欺上瞒下。
天色已黑，三元搓了搓手臂，凉意丝丝入骨，今年注定不同。
内殿里，宫女照往常这个时刻轻手轻脚地点上灯，最近陛下批阅奏折越发晚了，一晚上要添几回油。明黄光圈笼了一块又一块地砖，照亮帝王专注的侧脸，五官深邃，俊美异常，眼底的青黑反而给他添上认真的色彩。
三元在内殿外像个产房外等候的愣头青父亲一样，走走停停，反复踱步。他实在不知该如何说，照实说，他怕陛下做出什么事情，毕竟那疫病传染性极强，陛下九五之躯，他就算拼了这把老骨头也万万不能让陛下近身。不说，万一顾姑娘不幸……按规定是要马上运出宫火化，陛下将来要是想起了……
“三元。”谢晏早听见殿外的动静，这么大年纪还能有让他犹豫的事情，他当真有点好奇。
三元被点名，只好硬着头皮进来，他看了眼为了疫病两天没合眼的陛下，不忍心。但不忍心也得说。
“陛下，好像很久没见顾姑娘了。”三元迟疑着开口。
“嗯，她受伤了，朕让她好好休息。”谢晏随口回答，等了一会儿没听到下文，合上奏折，“有什么事直说，疫区的奏报堆积成山，朕没空……”
谢晏猛然停下，心里升上一个不好的猜测。
“顾姑娘也染了病……情况不太好。老奴已经派人单独把姑娘安排一处，有什么好药也是紧着她来。”
“是朕不对，是朕考虑不周忽略了她……朕应该早早把她保护起来，她现在在哪？”最可怕的猜测被证实，谢晏骤然红了眼眶，捏着龙案的手背青筋暴起，甚至要生生掰下一个桌角。
不等三元回答，谢晏起身就要往外走。他要去看顾苏！
三元早有准备，迅速跪在谢晏面前，阻掉他的去路。
“陛下，请听老奴一言。顾姑娘是第一批染病的，当时谁也想不到会是伤寒，与陛下无关。顾姑娘必然已经歇下了，太医说病人最需要休息，陛下去只会打扰到她，更无济于事。”三元已经顾不上说话好不好听了，“陛下九五之躯，关乎天下万民，现下疫病肆虐，人心惶惶，陛下是所有人的主心骨，万万不能涉险！顾姑娘知性豁达之人，必不愿见陛下如此！”
谢晏理智上知道现在天晚了不适合去看，他对现在的顾苏还不如一个太医来得有用，而他肩上的重担不容许他松懈。他在原地深呼吸五六次，才稍稍压下心内的恐慌，“好，朕等明日她醒了再去。叫太医去守着，不准有意外！”
谢晏返回案前，吩咐：“把还没批的奏折都搬上来。”
滴漏声幽，只影孤寂，三元打了个盹又醒来，发现陛下还在执笔，连姿势都不曾变化。
这是谢晏度过最漫长熬人的夜晚，批复奏折间隙，他抑制不住乱想，三元说她是第一批染病，那到现在是多久？如果太医还是没有给出解决办法，那她还能拖多久？其他人又能拖多久？
好不容易，天光大亮，谢晏丢下最后一本奏折，准备洗漱一下就出发。
正此时，一个小太监匆匆跑进来。谢晏拦住他问是什么事，小太监不明就里，直接说了。
“顾姑娘，她……去了。”
第16章 药方
衣尚坊的顾淑, 取名自“窈窕淑女, 君子好逑”。她那没文化的爹娘上街听酸腐秀才念了两句就觉得这是极好的, 定能找个好郎君, 回家就把顾春花改成了顾淑。
顾淑却生来是个好吃懒做之人, 长得一身白花花的肉, 做工时磨磨蹭蹭, 开饭时手脚麻利，被管事的嬷嬷嫌弃了好久，看见就要念叨几句“别说你是个宫女, 就是普通姑娘家也要手脚勤快些，不然将来出宫怎么找婆家”。
自从三元来过一回，衣尚坊的待遇水涨船高, 嬷嬷被敲打了一番, 也不敢说顾淑了，每天两荤两素的伙食伺候着, 生怕她会告以前的状。一边为“一人得道, 鸡犬升天”而窃喜, 一边为这么个人深得皇帝的青睐而惶恐, 嬷嬷揣着皇室的大秘密, 说话也不敢大声, 怕一时嘴快就泄露出去。
顾淑明显感觉到嬷嬷的放松监管，没什么头脑的她不会想了解原因，所有的聪明全用来明里暗里探嬷嬷的底线。直到有一天她睡到日上三竿没去上工, 嬷嬷仍然笑眯眯地, 只温和地提醒今后注意。
因为三元公公说过，偶尔顾姑娘不在不要大惊小怪。嬷嬷一直记在心里，有时候忍不住盯着她越发臃肿的身材上下瞧，今天猜皇帝喜欢胸大的，明天猜皇帝喜欢能吃的。
顾淑从那之后，越发懒惰，只管吃吃喝喝睡睡，有什么活都推给同伴，偶尔出现一回，也是因为日子太无聊，坐在一旁看着别人进进出出。反正嬷嬷睁一眼闭一只眼，同伴们敢怒不敢言。
这次疫情来势汹汹，顾淑四体不勤，一身懒病，第一批就中招了，且病情严重，连太医