上高台的符宜奚行了一礼，面色灰败地退到一旁。
符宜奚对他点了点头，又转向叶尹，温和地说：“你受伤了。”
叶尹低头看了一眼。
张康琪开枪时，她也未能避过全部的铅弹，此刻，血迹正从白衣下缓缓渗出，在腰间沁成了一小片殷红。
叶尹道：“无妨。”
说着转身便要走。
符宜奚喊住了她，“叶教头稍待。”
又向张康琪道：“胜败乃兵家常事，张校尉，你也不必太过挂怀，火铳固然是利器，但也要看落在何人手中。叶教头一心一意修行刀法，而你军务缠身，于武学有所怠慢，也是常情。”
他顿了顿，又道：“我听说近日里燕琳琅又有了踪迹，还需要你带着人手去缉拿她。”
张康琪当即单膝跪地，铿锵有声，“康祺谢将军厚爱！”
他领了命，点起自己的人手便离开了校场。
符宜奚却在这时候上前一步，站到了叶尹身旁，与她一同望着校场中的人群。
他相当随意地，悠悠说道：“小燕可是个高手，人也机灵，要是真凭张校尉那一队士兵就能抓到她，就算我这个统帅识人不明，遗漏了良才美玉。所以，真要对付小燕的，我派了池孟去，也不算辱没她的身份——你觉得呢，叶教头？”
……
叶尹坐在了一家客栈里。
她也不明白，自己为何要管燕琳琅死活——燕琳琅和符宜奚都是君山旧人，便是如今符宜奚大张旗鼓地追捕燕琳琅，那也是君山清理自家门户，轮不到她一个外人插手。
何况，燕琳琅何等手段，经年累月，浸在风月场温柔乡的红粉繁华里，生意通四海，交游遍天下，自有其逢凶化吉之道；而她叶尹，除了一柄刀，一只残缺的左手，什么也没有。
叶尹坐在客栈里，要了壶酒。
她和燕琳琅固然曾有过亲密无间的欢愉，然而，早在她被康王断指的那天起，就曾跪在叶家祠堂里立下重誓；所谓温存欢爱，自此之后，于她如浮云。
终此一生，上不赡父母，下不恤儿孙，不婚不嫁，不拜师，不收徒，不安居，不乐业，唯以此残躯侍奉武道，生为刀生，死为刀死。
皇天后土、列祖列宗明鉴。
叶尹拜上。
叶尹给自己倒了碗酒，仰头一饮而尽。
已近年关，来年便是战事，因此在这小镇上，早已十室九空，能走的都拖家带口走了，便是留下来的，也是家家户户闭门不出，连小二端上来的酒都是劣酒。
一队士兵突然封住了小镇的路口。
叶尹当即心生警兆，还未来得及站起，便见一个灰色布衣的青年男子冲了进来，轻捷矫健地翻上客栈二楼，顺势凌空飞踢，踹翻了楼梯上小二端着的洗澡水。
污水兜头泼下，一楼的客人们立刻纷纷躲避。
叶尹没动。
因为池孟紧随其后地冲了进来。
叶尹的位置正在门边，池孟跨过门槛的刹那，叶尹猛地抓起桌上筷笼，劈面向他打去；池孟反应也快，反手拔刀，一刀斩下，满笼竹筷尽皆断成两截，坠到地上。
那盆污水终于泼了下来，浇了叶尹和池孟一身，而燕琳琅早已不见踪影。
客栈内，叶尹和池孟相对而立，池孟拔了刀在手，而叶尹刀还搁在桌前，一只脚踏在长凳上，两个人身上都在淋淋漓漓地往下滴水。
叶尹突然哑声说：“走。”
其他食客听到这句话，立刻如蒙大赦，连滚带爬地逃出客栈，站在门口的池孟微微皱眉，却没有阻拦。
最后一个食客的脚跟刚踩到店外的地上，叶尹突然一踩脚下长凳。
长凳弹起，迎头撞向池孟，被他一刀居中劈开。
叶尹却已经借着遮掩池孟视线的一刹那拔出了刀，刀鞘打着旋儿飞向半空，刀身清霜似雪，划过一道极凌厉的长弧，横斩池孟腰间！
池孟那劈斩长凳的一刀余势还未止，自上压下，正好截住了叶尹的刀。
一声铮鸣。
长刀近刀锷处较厚，且无刃，池孟这一拦，纯以力压叶尹；而在双刀相交的刹那，叶尹当即伸出左掌抵住刀背，倏忽上推，刃间擦出一连串飞溅的火花。
池孟刀身被迫上扬，正欲出左掌，叶尹却已顺着上行之势跃起。
这一掌落到空处，而叶尹跃起后，正踢在池孟露了空门的胸前，借势后翻，轻巧地落到另一张桌上，单刀展在身侧。
双方一时对峙。
池孟忽然说：“叶姑娘，燕琳琅精通易容，我方才失了她的踪迹，便已经追不上她，我们何必非要在这里分个胜负？”
叶尹：“燕琳琅打不过你。”
——这便是说，池孟终有追到燕琳琅的一天，而她要一劳永逸地解决问题。
池孟问：“而你可以？”
叶尹：“或许。”
话不投机，二人第二次交手，叶尹连人带