明岚凉凉地道：“二姑母的确是庶出，我爹也是庶出，这么论来，以后出门，姐姐还是自己坐一辆马车吧，免得被我们折辱了身份。”
她们声音都很轻，保证只有沈琢能听见。
三言两语，便让沈琢明白胞妹说了什么话。
自家妹妹，沈琢还是了解其性格的，他冷声命令沈明漪：“向明岚、阿芜道歉。”
宋池朝这边瞥了一眼，看到的是虞宁初长睫低垂，白皙的脸上神色难辨。
但从结果上看，她这次告状很成功，沈琢站在了她那边。
沈明漪恼羞成怒，一脸不甘的模样。
“道歉。”沈琢又催了一遍，目光更冷。
沈明漪不得不低头，别着脸对虞宁初、沈明岚道：“是我失言，你们不要放在心上。”
虞宁初点点头，看眼沈琢，将帘子放了下来。
沈明漪恨恨地瞪了她们两眼，没再挑衅什么。
回到侯府，兄妹几个各回各院。
沈琢将沈明漪叫到一旁，审问她为何说那样的话。
沈明漪振振有词：“二姑母与晋王有过牵扯，池表哥的风采不输晋王年轻的时候，我怕阿芜步了二姑母的后尘，好心提醒她两句，谁想到她脾气那么大，竟然找你告状？”
沈琢的脑海里，便浮现进京之前的那个夜晚，虞宁初紧张到难眠的画面。
表妹如今的情形与孤女无异，寄人篱下本就容易心思敏感，被妹妹这么一闹，表妹在侯府更难有归属感。
“二姑母是二姑母，阿芜是阿芜，你不要混为一谈。”沈琢警告妹妹道。
沈明漪不服，小声嘀咕道：“她长成那样，哥哥就不担心她与池表哥会有牵扯吗？”
沈琢看着妹妹难掩嫉妒的脸，不再客气：“我更担心你对宋池别有心思。”
“你，我不理你了！”
心事被戳破，沈明漪怕露出痕迹被兄长看出来，假装负气而去。
沈琢看着妹妹的背影，眉头深深皱起。
宋池……
同是男子，沈琢也不得不承认宋池那张脸已经到了近乎妖艳的地步，却又不是女子那种阴柔气，更像四月天空的暖阳，勾得少女们春怀荡漾，都想打扮得花枝招展地去见他。
今晚的灯会，沈琢可以确定虞宁初一直在刻意回避与宋池撞面，反倒是宋池扔出的那个套圈……
似乎并不是巧合那么简单。
侯府二房。
宋池、宋湘、沈牧兄弟回到正院，沈二爷、二夫人宋氏也刚刚游园回来。
沈二爷是文官，年轻时风度翩翩，如今人到中年，宋氏依然美丽，沈二爷却开始发福，养得富态圆润，平时站在平西侯、沈三爷中间，显得很是特别，仿佛他更像是庶出的那个。为此，宋氏不知数落过丈夫多少回。
“姑父，看我带了什么回来。”
宋湘撒娇地跑到沈二爷身边，献上自己吃剩下的半包糖炒栗子。
沈二爷没有女儿，对宋湘非常疼爱，笑眯眯夸了一通，当即捏破一颗就要送到嘴里。
宋氏嗔他：“吃吃吃，都快胖成猪了。”
沈二爷微讪，乖乖将剥好的栗子仁送给妻子。
宋氏毫不客气地吃了，喝口茶，问侄女：“今晚玩得开心吗？”
宋湘笑道：“嗯，我们抽中朝月楼顶楼的签了，在高处看烟花就是好看，对了，我与阿芜表妹也很亲密了。姑母，阿芜表妹长得真漂亮，我以前还觉得自己够美了，见到阿芜才知道什么叫仙女下凡。”
宋氏听了，似是陷入了什么回忆，半晌才喃喃道：“那人的女儿，自然是美的。”
沈二爷低头喝茶，隐藏了眼中的情绪。
宋湘眨眨眼睛，好奇道：“姑母见过阿芜的母亲？”
宋氏：“是啊，可惜红颜薄命，人已经去了。阿湘，阿芜的母亲与你大伯父、大伯母有一点点小过节，你与阿芜交好可以，日后见了大伯父大伯母或是平时书信来往，切记不要在他们面前主动提起阿芜，记住了吗？”
宋湘不解：“大伯父大伯母远在太原，他们与阿芜的母亲能有什么过节？”
沈二爷咳了咳，道：“不是什么大过节，年轻时的一点争风吃醋罢了，你们小孩子玩你们的，不用想太多，王爷王妃没那么小肚鸡肠。”
宋氏不爱听：“你的意思是，我小肚鸡肠杞人忧天了？”
沈二爷忙道：“不是，我只是告诉阿湘别想太多。”
眼看夫妻俩又要拌嘴，小辈们识趣地告退了。
“哥哥，你送我回房。”虽然月色如水，宋湘还是有点怕，不敢自己走夜路。
宋池：“累了，不想送。”
宋湘：“……就这几步，能有多累？”
宋池朝妹妹伸出手：“求人办事，得有报酬。”
宋湘咬牙，解下荷包，里面除了一些碎银，还有今晚套圈所得的一头小胖龙，至于那串她心仪的红玛瑙手镯