方才之事被揭了过去。
少顷宴罢，元嘉长公主笑谓众人：“本宫别无所长，唯有这庭园水榭打理得还不错。诸位若无要事，不妨赏玩一番，略作消遣。”
长公主发了话，众人应一声是，三三两两，结伴而行，或在水榭，或在庭园。
今日来客，大多出身不凡。现成的结交机会，就在眼前，岂可错过？
沈纤纤也被一个面貌和善的圆脸姑娘叫住搭讪：“沈姑娘，你学筝多久了？”
“没多久，我今年年初才开始学。”
“哇，那你很厉害了啊。”圆脸姑娘眼睛瞪得也圆，“我学琵琶好几年了，在人前弹奏时也会紧张，不像你这般流畅。你是怎么做到一点都不紧张的？”
说话间，旁边几个姑娘也凑了过来。
沈纤纤笑笑：“弹奏的时候，全身心投入，只当那些人都不存在，不就可以了？”
她少时卖艺，只盼观众越多越好。所以，从不会因人多而紧张。
圆脸姑娘摇头：“我不行，我忍不住紧张。”
其他姑娘纷纷附和：“是啊，这根本就忍不住嘛。”
沈纤纤忍着笑意：“忍不住，那怎么办呢？”
此时反倒有一个姑娘试探着说：“我每次都在心里想着，那些都是木头桩子，这样就不那么紧张了。”
“旁边都是木头桩子，细想一下，岂不更可怕？”另一女接话。
就“紧张”这个话题，众女倒是聊上了。
爱美之心，人皆有之。沈纤纤相貌极美，一些姑娘不自觉就会对她生出好感。现如今搭上话，发现她友善可亲，又与晋王殿下关系匪浅，有人不免就动了结交的心思。
不远处的一棵柳树下，魏品兰眼睛眨也不眨地盯着人群中的沈纤纤，直盯得双目隐隐作痛。
那四五个姑娘俱是十五六岁，花一般的年纪。但不论是谁，第一眼看到的肯定是沈氏女，而且只要看一眼，就决不会再移开视线。
沈纤纤没开口说话，只含笑听着，可仅凭那张容光绝艳的脸，就轻易成了人群中心。
尤凤仪见她沉郁，故意挡住她的视线：“那些人有什么好看的？全是小官的女儿。把她们的爹绑在一块儿，恐怕都找不出一个三品以上的官儿。”
作为从三品的京兆尹的女儿，董小姐沉默了一瞬。
尤凤仪皱一皱眉：“太可惜了，本来今天能让她颜面扫地的。”
董小姐细声细气，意有所指：“夏季衣衫单薄，她如果掉入湖里，会不会很狼狈？”
她这话一出口，魏品兰抬眸看了她一眼，眼神古怪。
董小姐心里一咯噔：“怎么了？”
魏品兰收回目光，淡然说道：“就算想让一个人颜面扫地，也要堂堂正正靠自己的本事胜过她，而不是使些阴损下作的手段。”
她长在内宅，见过不少内帷暗斗。但她所能接受的上限，也只是拿着自己的长处去同对方比试。
真正害人的事，她不会做，也不屑做。
董小姐讪讪一笑：“我就是随便问问。”
魏品兰不再与她细谈，抬腿向远处走去。
尤凤仪待要追上去，被侍女叫住，说是长公主传唤。她只好暂且丢下这边的事，随其前去。
刚行几步，魏品兰就看到晋王殿下正从水榭的另一边走来，同行的还有四皇子。
大概是见这边女客多，晋王走到浮桥处，停下脚步，看了一眼沈纤纤所在的方向，低声冲四皇子说了几句话。
四皇子面带笑意：“皇叔放心，这事儿包在小侄身上。”
说着越过浮桥，径直向这边走来。
魏品兰闪身到一棵树后，看着四皇子经过，只余下晋王站在原地。
他独自立于桥畔，微微低头，似是在看湖中游鱼。
阳光穿过云层，落在他身上，仿佛为他周身镀上了一层淡淡的金光。
魏品兰忽然想起自己第一次看见他时。那时晋王平定西南叛乱，率军回朝。她远远看见，从此之后，心里就有了个挥不去的身影。
深吸一口气，魏品兰陡然生出一种前所未有的勇气，快步走到近前：“王爷！”
声音因为紧张而颤抖，甚至有些尖利。
“嗯？”萧晟抬眸瞧了她一眼，身子往旁边略微侧了一下，示意她尽可通过。
魏品兰咬了咬嘴唇：“我不是要借道，我是有件事想问王爷。”
萧晟神色不改，淡淡地问：“何事？”
“那位沈姑娘，究竟好在哪里？”魏品兰攥紧了丝帕，一颗心几乎提到了嗓子眼。
晋王不近女色，她亦有所耳闻。听说有姑娘当街告白，被他拒绝。她当时暗笑那人不自量力，又羡慕对方的勇气。数月前，皇上说，恐怕只有京城双姝，才能做得晋王妃。她得知后，欢喜得一夜未眠，反复将自己和薛绫音比较很久，薛绫音是二皇子的表妹，算起来比晋王殿下矮了一辈。说是双姝，其实只有