淡了也依旧没见着她来。
“姑娘，您还要续吗？”
小二皮笑肉不笑，眼前这姑娘已经坐了大半天了，就给了几个铜板的茶水钱。
奚蕊下意识觉着不妥，于是又点了壶新茶，就在她准备掏钱时才发觉自己出门就只带了刚刚几个铜板。
小二见状不对，脸色立马就变了。
“姑娘，你这是要喝霸王茶？！”
此时的奚蕊就在大堂的角落，小二尖锐的音量瞬间就引来了所有人的注意。
她下意识就要取面纱遮挡容颜，可小二已然恶狠狠地伸手要来扯她。
奚蕊大骇往后退，只见那小二的手臂在半空中突然被人扼住。
“她的银子我给。”沈曜沉着脸从怀中掏出一块碎银扔去。
小二接过咬了一下发现是真的便又换上了一副笑颜，点头哈腰道：“客官您继续，小的再给您添个杯子。”
......
“哟，英雄救美？”被祁朔逼着审了几日案子的季北庭本是昏昏欲睡，下方的这番动静让他瞬间直起了身子。
“怎么感觉那女子有点眼熟？”他揉了揉眼睛蓦地就清醒了，“这不就是那天‘非你不嫁’的大理寺卿之女？！”
祁朔凉凉地睨了他一眼：“我看你已经休息好了。”
季北庭生无可恋地一头靠在梁柱旁：“......祁大公爷，您可看看我这眼周乌青......”
祁朔不语，视线向下掠过。
......
“表哥，你怎么在这儿？”奚蕊心虚地移开视线。
沈曜无奈：“我若不在这你准备如何走？”
奚蕊咬唇，这才发现此时他着的是官服。
“表哥来此查案？”她问。
沈曜轻嗯一声，低头抿了口茶，捏着茶盏的指尖收紧。
其实他并不是来此查案。
自从那天帮她逃跑败露之后奚大人便将他以公调离了京都，好不容易等到上元节才得以回京，可也没机会见到她。
于是他今日本想去奚府借着公事寻奚大人的名义见她一面，却看到了一个鬼鬼祟祟出门的丫鬟。
而她的背影他再熟悉不过了。
沈曜又想起那日随着百官到太雍池边见到的婀娜身影，眼底惊艳的同时泛着难以言喻的酸楚。
他自然知道这几日奚大人一直在为她相看人家，他也知晓自己这等微官让蕊妹妹跟着只会受苦。
可——
奚蕊交叠在袖中的双手不安地磋磨，她垂着脑袋时不时偷瞄沈曜一眼，唯恐他现在就把她抓回去。
“表......”
“蕊妹妹。”沈曜忽地抬眼，目光中夹杂着前所未有的坚毅，“听说奚大人现在在为你相看好人家，你......是否想嫁？”
没想到他会问这个，奚蕊愣了一瞬，嘴角轻扯：“这与我想不想没什么关系。”
娘亲去时她虽然才十岁，但也已经知了很多事，她知道娘亲油尽灯枯，是郁郁而终的。
可奚蕊听说年轻时的爹爹与娘亲乃京都人人称颂的才子佳人，恩爱非常，却依旧走到了这种地步。
是以，宁可不嫁她也不想步此后尘。
奚蕊甚至都想好了，再过两年攒够了钱便去丹阳县投奔外祖母，开个胭脂铺子悠哉悠哉。
她敛下的眼帘带着鸦羽颤动，这一幕落在沈曜眼中便是万般勉强却又无可奈何。
他心中抽痛，鬼使神差般伸手握住了她的腕：“蕊妹妹，你若不想，我......我带你走好不好？”
第14章 “臣遵旨。”
手腕被握住的瞬间奚蕊浑身一僵，就算是隔着衣物也能感受到男子的力度。
仿佛被灼烧般，她猛地起身后退，沈曜也在此时意识到了自己行径不妥，遂立马松开她。
“表哥，你在说什么呢？”她干笑两声，伸手将方才没挂上的面纱挂到耳后，同时脑中飞快思索着如何回应。
“婚姻大事乃父母之命媒妁之言......”
“蕊妹妹，若你真这样认为那一年前为何还要那样退亲？”沈曜第一次这样对她步步紧逼，“难不成你真的喜欢那十年都没怎么回过京的祁公爷？”
她这些话糊弄旁人便罢了，他和她一同长大，对于她接触过何人简直了如指掌。
奚蕊自然也明白这个道理，那套‘深情’说辞在此时确实无用，一时无言。
沈曜自知这恐怕是他唯一一次对她剖明心意的机会，当下不复往常温润，语速都快了许多。
“我知道我现在官阶还低，属实配不上你，但我一直努力跟随奚大人处事，下月便能升为寺副，假以时日......”
“蕊妹妹，我心悦你很久了，我.......”
他说着，蓦地低头看到了自己官袍边角的补丁，声音戛然而止，拳头攥紧，头次觉得这般无