在小桌前对着字帖描红，方巧菡正要回房接着做针线，篱笆墙外传来了脚步声和说话声。
“你打听的已故贡生方老爷，他的家人就住在这里。”
方巧菡听出这是附近的一位邻居。隔着篱笆探头张望，见一个头戴白绒花、身着马面裙、满脸喜色的婆子，带了两个提着大包小包的脚夫，步履匆匆，已来到了院门口。
“有人在家么？……噢，这位可是方姑娘？”
院门是用柳木条横七竖八钉成的，透过木条缝隙，婆子已看到了当院里的一对孩子，却立刻把一双眼睛瞟向方巧菡，从上瞅到下，从头瞄到脚，方巧菡不由打了个寒噤。
这婆子的目光好生讨厌，让她想起了附近小集上挑拣猪崽的贩子。
“这位可是方姑娘？”见方巧菡不回答，婆子又说了一遍。
方书毅放下手中纸笔，警惕地站到了妹妹身前，不客气地对婆子说：“你是谁？我们不认得你。”这个自来熟的老太婆是谁？穿得倒素净，可怎么看也不像来吊唁的。
“……噢噢，老身姓顾，哥儿叫我顾大娘就好。我是方老爷旧交家的……嗯，下人，太太在么？可否容老身进来，替先老爷烧一柱香。”
婆子看出方书毅神情不虞，这才收敛了带着些贪婪的笑意，说完，还指了指身后脚夫手里的一堆物事。
方书毅只得回答：“原来是顾大娘，那就烦请大娘稍等。”
方巧菡跟着方书毅进了堂屋，后背热辣辣的，似乎那婆子又在用审视的目光扫射自己的背影。径直来到卧房里，方夫人听说后连忙把手中活儿放回针线筐里，一面叫徐氏去准备茶水，一面对镜整理着鬓发衣衫。
“母亲，”方书毅看了眼沉思的妹妹，“咱家认识这样一位顾大娘吗？”
“不记得了，”方夫人拿起一把插梳拢发，又将头戴的孝髻正了正，重新别紧，“但既然说是你父亲故交的家人，想来不会当假。”
“孩儿记得父亲出殡时所有故旧通来过了。”
“也许这一位是消息闭塞，不曾听得的？就像秦大奶奶。”
方书毅不说话了。方巧菡盯着铜镜里方夫人端详仪容的神态，又想起刚才那顾婆子的言语。她可不是懵懂的八岁孩童，凭感觉，这婆子怎么那么像是……
思索间，方夫人已出去把顾大娘迎了进来。方巧菡站在卧房门口，隔着帘子仔细听客厅里的对话。
“妹妹，你也觉得那婆子有问题？”方书毅趴在她耳边悄声问。
方巧菡点点头，比了个息声的手势，兄妹俩便静静地听。
照常是寒暄，顾大娘说了好些叹惋同情话，惹得方夫人哽咽起来。
“……我家监丞老爷实在是走不开，案头事务繁杂，与先贡生老爷又相识略浅，惊闻噩耗已是月余之前。即刻前往县城吊唁，谁知宅子也不姓方了。责成我们四下里打听，老身好容易探知太太带着少爷小姐搬来了这里。”
方巧菡缓缓点头。原来是国子监的监丞，方老爷变了贡生，进京必定想方设法结识这些国子监官员，多认识个人多条路，将来肄了业，也好谋个肥缺。
方夫人擦着眼角答：“顾姐姐费心。敢问府上老爷贵姓？”
“姓杨，名讳羽天。”
“回去谢过杨大人。”
顾大娘絮絮叨叨，夹七夹八，又说了好些家常话，茶水都添过一回了，嘴巴还不停。
素昧平生，礼数到了也就完事了，怎么还不走？方书毅不高兴地鼓起了腮帮子。他还有好多功课没做完呢！天都要黑了，又得回屋做了，多浪费灯烛呀。
蓦然间，兄妹俩听到了这样的话。
“太太有所不知，当初先方老爷通过我家老爷，替小姐寻了门亲事。想来，先老爷当时未来得及告诉太太？”
方夫人震惊半晌才结结巴巴地问：“这、这个我着实不知……谁家？”
“呵呵，”顾大娘一拍巴掌，“那可是一门天大的好亲！便是京城国子监祭酒佟大人家的三公子，名叫佟祁锋的。佟三公子年方十八岁，早已坐监读书，次次考校都是优等，人也生得俊秀，真是打着灯笼都找不到的青年才俊……”
顾婆子巴拉巴拉说个没完，方书毅听愣了，方巧菡则是听怒了。
她就说这婆子不像个衣冠门阀的下人，神色也不像替主人哀悼的。原来人家根本就是个媒婆。
她前世和佟雅蘅往来较多，对佟家人还算了解。
什么青年才俊。哦，拆开来，青年是青年，才俊也勉强算得上。可是，佟祁锋这位佟家庶子，自幼体弱，是个药罐子呀。方老爷为了巴结国子监官员，把自己女儿好好的亲退了，就是为了嫁给这样一个病鬼？
“妹妹，”方书毅呆呆地问，“原来父亲把你许了人？那……轩哥哥怎么办？”
作者有话要说： 秦哥瞪眼：敢抢爷到嘴的媳妇，爷要叫他怀疑人生~~?(ò_óˇ)?
第十五章
方巧菡对方书毅摆了摆手，低声道：“且等一等，听听她们怎么说的。”
这婆子自称是杨监丞府里的下人，是真是假还不一定呢。
方夫人着急地问：“先夫从未提过。敢问顾姐姐，先夫在京中时，可曾将小女落了文定帖？”
顾婆子答道：“这倒还没有。但方老爷已递了令嫒庚帖，由杨老爷交给了佟家。”
“如此说来，那位佟公子的庚帖也与了先夫？”
“这个么……”顾婆子低头呷了口茶道，“杨老爷持柯作伐，岂有不将佟公