，只见她带着火把匆匆赶来，喘.息渐起，面容多是焦虑慌乱。
“不好了，村里走水，我们那好几户的院子都烧起来了。”
“什么！”许明奚顿时眸光尽碎，忽然有种不好的预感，“阿娘......”
今日的不对劲顿时撺掇全身。
不容她细想，许明奚将沈淮宁带到灌丛后掩藏一二，取出怀中的一吊钱放到他身边，还不忘将箩筐的干粮也放到一块。
余光瞥了眼沈淮宁，脸上的胡子竟然掉下来了。
果然......第一眼便觉着他的骨相和皮相颇为违和，竟是伪装的。
许明奚将身上的斗篷脱下，在他的鼻前擦了些鱼石脂，等安神香药效一过，这刺鼻的味道能让他快点醒来。
不过一刻，杨碧桃持着火把赶到小山坡上，一见这场面，顿时止住了脚步。
“我天！这是怎么回事？”
“来不及解释了，我们快下山。”
许明奚背起箩筐，拉着她匆匆赶下山。
却不知，沈淮宁的瞳仁微动，眉梢轻提，缓缓睁开眼睛。
***
天宁山村，漫天火光四起，火舌直冲云霄。
于寒风中肆无忌惮地灼烧，饶是火光包围也不觉着暖，而是刺骨的寒。
来往皆是提水救火的村民，火势一连蔓延了好几个村户，包括自家的后院，奈何许明奚却不见自己娘亲踪影。
“阿娘！”
一路问了许多邻里都说没见着人，她穿过院后的杂物堆砌，声声唤着，回应他的只有村民来往叫喊声，鸡鸭犬羊的鸣叫，其中夹杂着火光迸溅的爆蕊声。
“谁！”
恍神中，她注意到不远处的甬.道正有几个身影仓促而逃。
再回神，借着依稀的火光，瞧见地上正躺着一人，微微颤抖。
熟悉的衣裳面容让她心下一颤。
“阿娘！您怎么样了。”
许明奚跑过去将她扶起，却见怀南娘子姣好的面容染上尘土，几近奄奄一息，嘶哑着说些什么。
“奚儿......”
许明奚覆上她的寸关尺，已是脉搏微弱，气血虚亏，终是油尽灯枯之象。
霎时间，眼眶一热，她终是不争气地落了泪，颤声道：“阿娘，您等着，我现在就带你出去，没事的。”
她原本想背起来，不料怀南娘子却攥紧了她的衣襟。
有些话还是要快点交待为好，就怕等会就来不及了。
“玉戒......”
许明奚反应过来，才发觉她的脖颈空空如也，视如珍宝的玉戒竟然不见了。
“玉戒！阿娘，您是要我给你找玉戒吗？”
“嗯唔！”
话落，怀南娘子压着嘶哑，攥紧了许明奚的衣袖，让她俯身下来。
“不要......”
许明奚心里咯噔打鼓，“不要什么？”
“上京！”怀南娘子缓了口气，虚弱地应着，似是在强撑着一口气说完这句话。
“不要去上京！”
许明奚一愣，话语幽幽回荡在耳畔，“为何不......”
未等她继续问，余光一瞥，只见怀南娘子抬手轻抚着许明奚的鼻梁。
嘴角微扬，眉眼如初，眸光浸着温柔缱绻，倒映着眼前人的面容。
须臾间，许明奚突然产生个奇怪的念头。
这眼神，不像是在看她......
不过一息，怀南娘子闷哼一声，眸光逐渐涣散，手上脱了力，渐渐垂了下来。
“阿娘，不要......”许明奚摇着头，“奚儿还没有吃您做的文思豆腐呢！您答应过奚儿的......”
许明奚泪流不止，抓着她的手感受掌心渐失的温度，埋在阿娘的肩颈如无助小孩般祈求，却只能眼睁睁地看着眼前之人慢慢睡过去。
不再醒来。
火势渐起，嘈杂不绝，凄厉的寒风拂在脸上竟疼得厉害。
许明奚怔怔地待在原地，却不知，从身后慢慢向自己靠近之人。
伴随着一声惊呼，刺鼻的气味涌入鼻腔。
许明奚蹬腿挣扎不已，回过神来已经为时已晚，迷药渗入，她渐渐失了神志，合上眼。
最后一眼，仍是躺在雪地上，安睡过去的阿娘。
***
哗啦声响。
一盆水撒下。
许明奚从昏迷中惊醒过来，刺骨的寒意顿时撺掇全身，双肩忍不住发颤。
“醒了？”
一句冷声从头顶传来，短短二字，多是威仪肃穆，令人不容置喙。
许明奚四处观望着，此处像是个古朴的四合院古宅，雕栏画栋，碧瓦朱甍，雕纹壶形灯挂在房檐微微闪烁着烛火，周遭氤氲着高门人家才能用的龙脑香，两排开外，是站立有姿的侍女小厮。
她拂去面上的水