续灵汤只可用来救治赵家人，不可流传于世，赵家亦不可凭此获利。因此当年我父亲、伯父与叔父分别保管三分之一的药方，并在赵家祠堂起誓，若三份药方中任何一份遗失或流传至赵家以外，另外两人需立即毁去手中药方。鸾凤阁向来消息灵通，想必也清楚此事，知道不能硬抢，才会在父亲外出途中打伤他，残忍地将他手脚上的筋脉寸寸挑断，为的便是逼赵家拿出完整的药方救父亲，再伺机抢夺方子。”
“你父亲受伤都是三年前的事了，怎么现在才想起治伤？”
赵昂面色掠过一丝尴尬：“这是家丑。父亲刚刚受伤时，我与大哥措手不及，生意上不免有所疏失，伯父与叔父借口我们年轻想插手我家的买卖。我们兄弟二人与他们又是一番掰扯，去年年末，他们才终于松口同意将方子交给我们。”
这是赵家家事，苏小冬不便多问，适时将话题引开：“那试药又是怎么回事？”
提及药方，赵昂的话便说得没那么爽快，神色间游移起来：“我父亲伤势严重，洗髓续灵汤至少要连服二十一日。但是药方里有一味药药性里带了热毒，需要一味极寒的药与之相抵，否则服药之人撑不过十日便会被体内沸腾的热毒熬死。”
“什么嘛！原来你们家这个方子根本就救不了人！”
“救得了，方子里本来有一味药叫做雪蝉，可是纵使是极北极寒之地，也已经有数十年没有人见过雪蝉了。缺了这味药，这张方子冷热失衡便用不了，所以我们搜尽天下至寒至阴之物入药，便是想要试试是否有能代替雪蝉抵消热毒之物。”
苏小冬恍然：“难怪你们给青梧院挑不看厨艺不看女红，只看谁能在蒸笼里待的时间长。”
“是，能耐得住热毒，便能多试几碗药。”赵昂对苏小冬几乎是没有保留，解答完了苏小冬的疑惑，才想起追问她：“现在该你坦白了，你到底是谁？”
苏小冬有些烦躁：“我说我是皇亲国戚你又不信，你还要我说什么？”
“我没有跟你开玩笑。”赵昂神色严肃，“洗髓续灵汤每次发作都要比前一次剧烈，你已经喝了三次药，应该也发现第三次发作比前两次发作要剧烈得多。在你之前，没有人熬过第五次发作，若你当真不是鸾凤阁的恶人，我真的不希望大哥手上再多一条人命。”
“我确实不是，可你又不信。”苏小冬想了想，忽然眼前一亮，“你去找渝州城的守军，带他来见我，到时候你便能相信我确实不是鸾凤阁的人了。”
平日里见苏小冬虽然穿衣简朴，但气质不俗，赵昂确也是相信她不是山野村妇，可如今渝州城的守城将军是当年长平军里的迟谓将军，且不提苏小冬年纪轻轻的一个小姑娘怎么可能跟迟谓将军有交集，便是有，迟谓其人又岂是赵昂一个寻常商贾人家能请得动的？赵昂略一深想，觉得自己识破了她的诡计，愠色染上眉眼：“你别想拖延时间！”
苏小冬想争辩，赵昂却已经站起了身：“你既然不想说就算了，当我好心喂了狗。”
赵昂说罢便头也不回地推门离去，又换了陈杏花进来守着。苏小冬没有说服赵昂，又调过头来继续尝试劝陈杏花跟自己一块逃走。苏小冬费了好一番口舌，却只换来陈杏花淡淡地回了句：“歇会吧，晚点还得喝药呢。”接着索性吹熄了灯烛，坐在角落里默不作声。
许是喝药的缘故，苏小冬也比平日里要容易疲惫，见陈杏花决意不再理她，渐渐也不再吭声。在伸手不见五指的黑暗中不知躺了多长时间，陈杏花出去又端了药碗进来。苏小冬知道汤药的古怪，一开始咬紧了牙关不肯喝，最终还是陈杏花掰开了她的嘴，一勺一勺地把药灌进去的。
药效的发作如期而至。赵昂说的没错，这一回的发作比前一回要剧烈得多，延续的时间也更长，即便陈杏花一声不吭地喂给苏小冬冰水，并将她扶进冰水里浸泡，也无法消减，撑过这一场发作，苏小冬重新躺回床榻上时已经奄奄一息。
陈杏花不敢看她，也不敢同她说话，给她换了一身干爽的衣裳，立刻灭了灯烛。
事实上，苏小冬此时已经没有力气同她多说什么，她觉得自己全身的经脉脏器都像被烈火焚烧过一遍，轻轻呼吸都觉得热(*^▽^*)辣(*^▽^*)辣得疼。
赵昂说没人撑过第五次发作，她觉得她根本就无法撑到喝第五碗汤药。她在黑暗中想起远在京都的母亲，远在澹州的舅舅，她如果死在这里，他们一定十分伤心，还有迟谓伯伯，他如果知道自己就是在他的渝州城里出的事，他得有多懊恼多难过……苏小冬想起从小到大许多对自己好的人，想象着他们得知自己死讯的模样，难过得蹭着被子流着眼泪昏昏睡去。
不知过了多长时间，苏小冬再次被陈杏花摇醒。
b