方麒安信心满满的跟着常副将一起出发。
哪曾想叛军也早有预谋，埋伏在必经之处，见常副将等人身着楚军的装束。
纷纷现身，手持武器冲了过来。
常副将身经百战，很是镇定自若，命将士戒备，指挥将士们御敌。
方麒安也拔剑出鞘，严阵以待。
很显然叛军这次偷袭是早有准备，他们跨坐在高头大马上，甩着流星锤，锤子重约摸有五斤，他们握着铁链，将流星锤甩了出去，砸在楚军身上，被砸中的人纷纷倒地，受了内伤。
许叔眯了眯眼眸，“小公子，不可大意轻敌。”
不仅如此，叛军还在暗处放冷箭，不少将士中箭，纷纷从马背坠落。
常副将一脸肃杀神色，冷静指挥着。
方麒安也不甘示弱，一剑砍断袭向常副将后脑勺的箭矢，“卑鄙小人玩偷袭这一套。”
要不是他眼疾手快，这一箭要是射穿常副将脑袋，后果不堪设想。
叛军想的就是要让楚军群龙无首，自乱阵脚，其心可诛。
常副将回首道：“多谢。”
方麒安龇牙一笑，然而下一刻，他整个人就从马背上摔了下来。
原来是叛军用流星锤击中马腹，马吃痛的跪地，方麒安也吃了一脸灰尘。
他还来不及爬起来，就听得许叔急切嗓音，“小公子当心。”
方麒安就地一滚，堪堪躲过那一锤。
流星锤砸在地面砸出了个土坑来，尘土飞扬，可见这威力非同小可，若是砸在人身上，只怕是五脏六腑俱碎。
方麒安咬了咬牙，麻溜的爬起身。
这流星锤带有长长的铁链，叛军使用的炉火纯青，用流星锤砸了不少将士的头颅。
眼看局势对他们不利，方麒安发现他们毫无招架之力，仿佛只剩下听天由命的结局。
“小公子……”
许叔也负伤了，他捂着胳膊，脸颊也有血痕，“属下答应过将军，要护你周全……”
“许叔，这个节骨眼你可别又说让我逃走的话，我誓要与常副将他们共进退。我要是逃了，我岂不是成了千古罪人。”方麒安义正辞严拒绝，目光充满坚定之色，“我心意已决，许叔不必规劝。”
许叔见状，眼里含着欣慰之色。
小公子此行，真是收获颇多，更是飞快成长，具有责任感。
然而突如其来的增援，让叛军始料未及。
沈侯爷率领人马支援，叛军本就一支队伍，他们也重伤了楚军，并不恋战，纷纷上马后，绝尘而去。
方麒安还迷迷糊糊的，没反应过来，这叛军怎么来无影去无踪的，后来他才察觉，原来是他们看到沈侯爷亲自带人支援，心知两方力量悬殊，他们9达到目的后，故而收兵离去。
常副将也挂彩了，好在是皮肉伤他也毫不在意。
也不急着包扎，反而是命人先清点伤兵。
“将军，您怎么来了？”
沈侯爷瞧着几人，目光落在方麒安灰扑扑的脸颊上，道：“我猜测他们在此埋伏，我放心不下，率领人前来看看，没料到他们真来突袭。”
对此，方麒安真想竖起大拇指，沈伯父真是料事如神，揣摩清楚叛军的心理。
“将军，叛军用流星锤，伤了我们许多兄弟。”常副将面色沉重，“流星锤威力极大，被砸中非死即伤。”
入目可及皆是一片狼藉，血迹斑斑，沈侯爷陷入沉默。
脑海里隐隐有了个猜测。
“这流星锤上有铁刺……”他从地上捡起叛军丢弃个一双流星锤，仔细观摩了一下，“这工艺倒不像是我朝铁匠能打制出来的。”
常副将愣了愣，脱口而出，“将军，您言下之意是……叛军和北庭？”
方才他只顾着御敌，还真没去管叛军使用的武器，将军这么一提，他也感到不对劲。
“北庭使臣两面三刀，假意与我国合作，实则暗地里与叛军勾结？”常副将脸色逐渐凝重。
北庭人骁勇善战，力大无穷，也唯有他们使得一手好流星锤，今日见叛军使用流星锤时，常副将也讶然不已。
如今细思极恐，北庭人果然阴险狡诈，两面三刀。
一边暗地里与叛军勾结，提供武器。
一边又假意与陛下谈结盟，实则想多分一杯羹。
真是贪心不足蛇吞象，毫无诚信可言。
好在陛下没有应下北庭王子的提议，否则，楚国危矣。
“叛军想来也是这么突袭四皇子他们。”常副将笃定的开口。
方麒安颔首道：“方才战况异常凶险，还好常副将冷静指挥将士们御敌，沈伯父带兵赶来很是及时。”
常副将等就地休整，清点伤兵后，再次出发。
凉州城内，气氛更是焦灼。
守城的楚军将士们已是颓废之势，即便四皇子命令众人需严阵以待，打起精神，不得掉以轻心，提防叛军突袭。
可将士们个个意志消沉，知晓叛军攻破城门，指日可待。
却也不知叛军打的什么主意，难不成有意捉弄他们？如今城内人人提心吊胆，街道的商铺都关了，百姓们也都躲在家里闭门不出。
街道一片萧索冷清，俨然一副凄凉的画面。
凉州知府在府邸里，求神拜佛的，希冀沈将军尽快赶来凉州增援，否则他真得死在这。
四皇子脾性也愈发喜怒无常，叛军声东击西，总是悄默默的偷袭，让他们防不胜防，几次抵御叛军下来，将士们精疲力尽，个个都身心俱疲。
另一边，沈宝珠也瞧见了这一路上的难民，他们瞧见沈宝珠乘坐的马车，眼冒绿光，饥饿使得他们毫不犹豫冲了过来。
沈宝珠蹙了蹙眉，反倒是楚瑾眼里闪过一丝厌恶。
不等他开口，随行的护卫就利落的拔剑，有了杀鸡儆猴，其余的难民虽有心想要抢夺粮食，倒也不敢造次。
毕竟护卫是真的下狠手，剑出必见血。
“公子，那些流民已经散开了……”侍卫隔着车帘，毕恭毕敬的汇报着。
楚瑾淡漠的嗓音响起，低低的应了声。
又看向沈宝珠，“沈小姐是觉得在下，冷酷无情？”
沈宝珠并无此意，乱世之中，尚能明哲保身，实属不易。