大王子曼铎与二王子希文，尽管年龄相差将近十岁，但有些课程进度大致相同。比如法律课。轮到莫石任教后，他便把两位王子的法律课程安排在同一时间。莫石看得出曼铎和希文不太对头。这当然不是因为两个孩子之间天然存在嫌隙，而是因为他们的母亲互相为敌——就如曾经的曼卡和曼锡一样（老王国晚年仅有两个儿子，因此后来为二儿子改名，以“曼”开头，这是一种变相的身份肯定，也不得不说是后来两名王子反目的潜在原因），曼铎是嫡长子，王后所生，而希文是国王的副后生养。如果现在的王后去世，而国王迎娶副后为正妻，那么简直就是昨日重现。莫石说不准曼卡究竟怎么想，但他知道这就是至北之国王室的传统。无论如何，重新回到法律课程。“希文殿下，您知道关于矿物，《法典细则》是怎么规定的吗？”莫石问，“我猜测您已经阅读过相关章节。”“是的，老师。呃……但我仅仅读过《法典》，不过……”“啊，我了解的，有很多地方看不懂是吗？这很正常，您愿意预习并试着思考这些文本，已经说明您认真而聪慧。”接着，莫石看向曼铎。而曼铎“哼”了一声，摇摇头。于是莫石翻开放在桌上的书籍——说实话，在这个原始的国家，律法相关的书籍总共也就是他眼前这几本。其中薄薄的册子是《金狮王所统治领土之法典》，稍厚些的是《法典细则》，以及其他几本册子，记录了历年来一些经典案例，以供判决时做考量。“那么，说说您所知晓的，希文殿下。”于是男孩挺直身子，甚至紧张到咳嗽了一会儿（他和哥哥共处一室时总会这样）“这片土地上的所有东西都是上神创造的，而国王是神在世俗的代理人之一，神允许国王统治物质世界。因此《法典》规定，国王拥有自己领土中一切事物的所有权——当然也包括山体中的矿石。”“说得很好，殿下。”受到鼓励，男孩儿的神色稍微活泼了些“任何被发现的矿洞，都需要在禀报国王、收到批准后才能正式开采，并且接受国王使者的监督。”“监督是分为……”莫石引导道。“分为两种！一种是定期检查，一种则是由使者作为负责人全权管理矿石开采。”“后者是关于哪些矿石，您还记得吗？”“是关于——”男孩快言快语，随即意识到自己并不能记起来，于是红着脸摇摇头。莫石点点头，赞许希文·金狮刚才所进行的讲述，接着开始教学“国王必须派人亲自监督的，是‘贵金属’矿石的开采。”“金和银！”希文再次抢答。“没错，殿下。”雪行者的贵金属，一般就是专指金银，“那么，金银为什么那么重要，甚至超过需要无数金银才能买下的名贵珠宝？”“为什么呢，老师？”莫石用余光看到曼铎也在听讲，颇感欣慰。而如果他用正眼看着曼铎，并且给那位王子一些肯定的表示的话，他反而会硬是拧过头去——暴躁的孩子的青春期。因此他仅仅是专注地看着希文，假装只是在为他一个人上课。“因为我国流通的货币主要是金币和银币。金银天然不是货币，货币天然是金银。铸造金银币需要金和银，以及冶炼工艺和铸币模子。”希文看起来并不理解，期待着他进一步解释。“请您来做个设想，”莫石尝试举例，将互动和思考融入教学是他所习惯的教育方式，“假设有一个领主，他在土地上发现了大片金矿，然后开始私自铸币，那会发生什么？”希文认真地思考了一会儿“他会很富有，变得非常富有。”曼铎笑了一声。“是的，没错。”莫石说，“正是如此。他会变得富裕，如果他足够仁慈，或是有一定远见，他也会想办法让自己领土上的居民也拥有更多金币——这又意味着什么？”“意味着他的臣民会很富有？”“他的臣民富有，而其他土地的臣民与从前一样贫穷，这时候，商人还未提高商品价格，但拥有钱币（购买力）的人却增多，物资便会涌向他的领土，随后，商人试图进购更多的货物并且提高价格，于此同时商人也依靠这种贸易累积下了那些‘本不存在的钱币（凭空出现的财富）’。”莫石在教室中间的通道上踱步。“随后，其他土地上的臣民会发觉，那些本应购买的东西的价格在逐渐升高，最终提升到他们无法承受的地步。他们变得更加贫穷，走投无路，开始渴望迁移居住地，试图进入更加富裕的地区——于是，发展至此，那位私自铸币的领主获得了钱币、物资，甚至是臣民；他的势力不断膨胀，逐步垄断贸易，逐步提升军队实力……”希文不知不觉张大了嘴，被吓住了。——莫石承认，自己所讲述的只是一种理论性的推理，而不是现实。现实总会有更多的因素、更多的变动，比如，在这个年代，哪怕一位领主富可敌国，一旦他的领土遭遇毁灭性的山洪海啸、兽灾地震，都有可能迅速一蹶不振。但是，也不能说事实就不会发展到那一步，对吧？一个领主，因为私自铸币而富裕强大，最终威胁到金狮的统治。吓到王子们的显然是这一点。再说，无论如何，私自铸币无疑会掠夺走其他领土上臣民本来拥有的物资——这本就谈不上道德，自然应当允许被批判。“因此，”莫石轻咳一声，将话题拉回原位，“金银矿的控制权对于中央来说至关重要。而私自开采贵金属矿的人，犯下的是最高等级的罪——叛国罪。”叛国罪。一个某种意义上来说非常有趣的词语。因为实际上，至北之国是一整个大陆的北方，它根本不被允许与外界其他国家产生多少联结。而通过广泛的阅读，莫石大致能判断出，这是一个源自古老时代的旧词语，发展到如今，几乎代指所有“背叛王室”的罪证以及任何严苛残酷的刑罚。“叛国罪？！”长尾大吃一惊，几乎跳起来，而欧泊用眼神按住了他的手，把他压回椅子上。“你是说……莫石先生怀疑金狮家族发现了一座新的金矿，并且私自开采，而且私自铸币？”长尾压低声音说，“所以我们在这儿，是为了找到金鬃‘叛国罪’的证据？”“实际上不仅仅是金鬃，还有皙鳞家族。”“这他妈简直……”“而你，长尾，你既然已经加入了我们，就不要想着退出。”欧泊说道，“哪怕你现在就跑到青银堡去告诉金鬃我们在干什么，你也得不到一分好处，相反，他们只会在杀死我之后，也将你灭口。”“这些事情倒不需要您来提醒我，我清楚得很呢，”长尾耷拉下耳朵和尾巴，但神情并不软弱，他调侃道，“小人物哪有选择权，是吧？连倒戈都算不上出路，只会走进另一个死胡同——要么不跟随，要么就跟到死，还能怎么办？”欧泊露出笑容，伸出手“是啊。我们都是如此。”长尾也笑了。就像与之前那位古怪的、籍籍无名的国王的占星师握手一样，他也与这位殉道者般的学院派大少爷握了手。