送出去，没几日，他们就弄进来一具尸首，化了妆换好衣服，竟有九分像皇上。虽说不能一模一样，但人死后容貌有些改变，也是寻常事。
当天夜里，就说皇上驾崩了。来验尸的太医是皇上安排好的心腹，只说是突发卒心痛，蒙混了过去。放在棺材里被百官哭祭的是假皇上。真皇上早就被扮做“娄贵嫔娘家亲戚”的教坊杂耍班子给偷出宫去了。
他的长子成了新皇上。
这位新皇上是聪明人，发觉了“突发卒心痛”这事儿有蹊跷，私下来找过咱。咱当着明人不说暗话。按规矩，皇上驾崩在咱宫里，就算是突发急病，也要治咱的罪。咱跟新皇上说，愿意去掉贵嫔的封号，住到素心殿里，算是给这事儿一个交代。
不过，咱和新皇上有约法三章。
第一是，不许宫人放肆，咱在素心殿里的吃穿用度一样也不能少。第二是，他父皇的政令，一条也不准废。第三是，“突发卒心痛”这事儿，到此为止，永不翻案，不可罪及他人。若是有一条不答应，咱就把他父皇留下的诏书拿出来，扶他弟弟上位。
前两条本就不是难事儿。至于第三条，新皇上更是一百个答应，自然明里暗里诸多回护。
如此这般，咱一人担下了所有罪责，虽是住在冷宫里，日子还算舒坦。
后来，教坊那边给咱递了话儿，说把皇上送出了京城，一直送上了去东洋的商船。
此后，就没了消息。
他终于逃出这宫墙，圆梦去了。
咱心里替他高兴。
丁美人的故事
吾姓丁，名若梅，是家中长女，亦是唯一嫡女。
吾生于冬季。家母分娩之日，庭院中红梅盛开，称上枝头白雪，浓淡相宜，煞是好看，家父为吾取名若梅。
家母平生最喜梅花，院中遍植梅树。家父常言，梅花高贵，有傲骨，正似家母这般大家闺秀。
家父姓丁，名锦程，充州人。丁家世代乡绅，官不过八品县丞。
家母卞氏，定州人。卞家乃书香门第，世代官宦，家母父兄叔伯皆有功名，三代以内，官至从三品光禄寺卿。
丁氏与卞氏各居一州，原本互不相识，素无往来。延平二年，家父进京赴试，与家母嫡兄——吾嫡亲舅父，同榜中第，赐进士出身，后同入翰林院为庶吉士。二人一见如故，在舅父撮合之下，卞家遂与丁家结亲。
翌年，经卞家故旧举荐，家父携眷属离京，外任岭州，后调任青州，仕途平顺，前程锦绣。
吾妹诞于暮春，彼时家父尚在岭州任上。岭州樱花久负盛名，家父见城中樱树繁茂，樱花灿烂喜人，花瓣缤纷如雨，叹曰，难得这般好颜色，为吾妹取名若樱。
若樱乃庶出，其生母碧桃姨娘，实为家母陪嫁丫鬟。因家父无子，家母许之为妾。
若樱确是生得一副好颜色，八、九岁时，就能看出是个美人胚子。年近及笄，已出落得凤眼樱唇，柳眉翘鼻，蜂腰皓腕，肌肤赛雪，乌发如瀑。
单论容貌，吾不及若樱。此番家父、家母、姨娘、若樱心中皆知，然，从未有将若樱同吾相提并论者，毕竟长幼有序，嫡庶有别，尊卑有度。
碧桃姨娘自怀上若樱便与家母分院而居。吾在家母身边长大，若樱则由碧桃姨娘抚育。家母从不去姨娘院落，按规矩，须得姨娘领若樱来家母处问安。
家父膝下仅有吾与若樱二女，因一嫡一庶，自幼待遇相异。
这本也不稀奇。上自天家贵胄，下至乡绅官宦，凡有正房偏房之分，则必有位分贵贱之别，此纲常伦理之法也。国以此法安邦，家以此法安居。
岭州城中逢年过节，必有花会、灯会、龙舟会、烟火会。家父每每陪伴家母出外赏玩，常会携吾同游。此等场面，姨娘自不便同往。若樱幼时曾因此哭闹不止，家父本许其同行，哪知甫一出门若樱即管自跑散，致使阖府出动，寻了半日方才找回，虚惊一场，弄得城内众人皆知。家父自觉庶女顽劣，面上无光，此后，便严令姨娘将若樱养在深闺，不许再抛头露面。故而，家父在岭州任上十余载，人皆不知其有二房夫人，也大多不知丁家有一庶女若樱。偶有知若樱者，也多以其为家母所生。
承兴四年，是吾及笄之年，因家父升任青州刺史，举家自岭州迁往青州。青州物产丰饶，位置优越，是商贾旅人南来北往，东去西归必经之地，比岭州富庶百倍。
青州乃襄王属地，传闻襄王府之富贵堪比皇宫，青州之繁荣可见一斑。
州内不乏达官显贵，以都督彭达为首。彭家祖上乃开国功臣，经营多年，根深势大。
家父新官上任，踌躇满志，意欲大展宏图，须得青州都督彭达相助，故而将其列为首位结交之人，属意将吾许配彭达之子彭璋。家父初抵青州之时，彭达曾携彭璋登门拜访，因家父早有联姻之意，故安排吾与家母隐在内室旁观。依稀瞧见彭璋其人，身形魁梧，虎背熊腰，虬髯面黑。其言听不甚明，只知声如洪钟。彭璋未满二十已