“小兔崽子！你给我等着！”荣安叫了一声，撸起袖子，就向那男童跑去。
“你来呀，抓不住我，你是我儿子！”男童肆无忌惮地继续挑衅。
荣安去追，男童就向前面跑，一直跑到大街上，荣安一把揪住男童脑袋上的顶角，照着他后背噗噗地扇了两巴掌。
“这是干什么？光天化日的，怎么就打人呢？”热气蒸腾的馄饨摊上，卖馄饨的女人腰上系着灰不溜秋的围裙，三两步叉过来，一把将男童抢在怀里死死地搂着。
“你儿子往我姐姐脚底下扔炮仗！”荣安气恼地说，卖馄饨的女人说：“肯定是你们先惹他了，不然，他怎么不扔别人呢？”又一巴掌拍在儿子背上，“白长这么大的个儿，他打你，你就不知道还手？白米白面的都吃进狗肚子里了。”
男童搂着半尺长的一串鞭炮，叫道：“我怕他抢我鞭炮！不然，我也揍他了。”
蘅姑走来说：“你别赖，我们四个人吃饱了撑着了，跟你儿子过不去？”
“谁知道你们是撑着了，还是浪的没事干，大雪天来大街上找茬挑刺！”卖馄饨的女人嘈嘈道。
蕙娘气得浑身发抖。
红豆眉头蹙了起来。
蘅姑冷笑道：“谁浪也没有你浪。朝廷贴皇榜，征召壮丁三十万，不为淮河决堤，只因你发、浪！”
“你这黄毛小丫头！”卖馄饨的女人扬起手就要打。
“你弹我一指头试试！”蘅姑掐着腰，昂着头，寸步不让。
“你听听你，嚷的都是些什么？”卖馄饨的男人走来，一把抓住女人的胳膊，小声地说：“摊子上还有姑娘家在呢，只为你这张嘴，坏了多少买卖！”
卖馄饨的女人嘴角蠕动着，见寥寥只坐了几个人的摊子上，恰有一老一少两个女人，怕坏了营生，咕哝一声“我懒得跟你计较”又回去接着包馄饨。
卖馄饨的男人一脸憨厚地搓着手，笑呵呵地说：“几位消消气，别跟她一般见识。几位来吃馄饨？——只算你们三碗的钱。”
蘅姑一听能白吃一碗，忙不计前嫌地拉着蕙娘、红豆走到棚子下坐着。
红豆怕女人在馄饨碗里动手脚，就说：“婶子，这位小兄弟多大了？也有十二了吧。”
那卖馄饨的女人没好气地说：“才十岁，就是个儿大一点——正经人，谁跟个十岁的孩子过不去？”
红豆说：“也读书了吗？瞧着他双目炯炯，灵气得很，不读书可惜了了。”
那男童一张滚瓜脸上，两只眼好似竹篾割出来的，只有细细两条缝，扁扁的蒜头鼻子下，一张大嘴傻兮兮地张着露出两颗大板牙。
蕙娘和蘅姑、荣安三个忍不住挤眉弄眼地笑。
那卖馄饨的女人心里舒坦了一些，笑道：“他在梧桐巷里跟着闫秀才读了四年书。见上闫秀才一回，闫秀才就要夸上他半天——狗儿，跟娘说说，今儿个跟着闫秀才学什么了？”
狗儿点燃一枚炮仗，向大街上一扔。
大街上的人被吓到，骂了一声“小兔崽子”，因嫌费事，依旧走自己的路。
狗儿嘿嘿地笑，他爹嗔道：“又惹祸！再惹祸，看不打断你的狗腿！”他娘回护道：“看把孩子骂傻了。小孩子不顽皮，难道老头子顽皮？赶紧洗碗去——狗儿，今天学什么了？说给娘听听。”
狗儿看着路人狼狈地跳脚走了，嘎嘎地笑了又笑，拨冗回了他娘一句：“昨天学了诗，今天学做贼了。”
“你个嘴里没正形的！老实说，今天学什么了？”卖馄饨的女人用筷子敲了敲锅沿，执拗地逼儿子说点话，给她长面子。
狗儿受了委屈，叫道：“就学了做贼，我骗你干什么？”
荣安促狭地说：“婶子，你别气。你儿子说的是‘诗词歌贼’的贼，不是偷鸡摸狗拔蒜苗的贼。”
“这个贼，有什么不一样？”卖馄饨的女人老实地睁大眼睛，荣安说：“学会了这个，就离考秀才不远了。”
“哎呦，我儿子真能耐！”卖馄饨的女人喜笑颜开，把那偷偷往碗里吐唾沫的算盘抛到了爪哇国，又拍狗儿的后背，“好孩子，正经的干！将来给娘挣个诰命回来。”
狗儿嘻嘻地笑着，忽地向红豆脚下扔了一枚炮仗。
红豆一脚踩上去，炮仗闷闷地炸响。
狗儿没意思地撇了撇嘴，吸溜着鼻涕就向梅柳巷里钻，时不时地点燃一枚炮仗，专门吓唬路过的行人。
荣安、蘅姑两个瞧见馄饨煮好了，就去端了四碗过来。
边上一个穿着青衣，做了小厮装扮的半大小子嚷嚷说：“先来后到——我先来的！”
蘅姑说，“谁瞧见了？”
卖馄饨的女人敷衍地说：“等等，马上好！”手忙脚乱地去煮馄饨，煮好了一碗，又有一个人走来，径直把碗端去了。
小厮气得鼓着两腮，嘴里不住地骂骂咧咧。
荣安要教训他两句，蘅姑不在意地说：“跟他计较什么？我就恨那个什么赵老儿，真