“小姐，是邵家做的灯，咱们事后直接问邵公子要一只不就行了？反正……”彤儿睁着眼睛，天真的问。
“我不要。”姜芹半眯着眼：“灯大，占地方。”
彤儿歪了歪脑袋，也是，小姐的房里已经放满了大夫人和姨娘送给她的东西，好像没什么地方可以在放百鸟朝凤灯了。
交了五文钱，姜芹便带着彤儿去参加灯谜会。
规则很简单，只需要你一关一关的答题即可，每一关都有不少的花灯，每一盏花灯下，都系着一张字条，里面写有灯谜，猜出答案便可去往下一关，若是喜欢自己猜题的那盏花灯，还可出银子买下。
很顺利的过了五道关卡，来到了第六关，看着一直跟在自己身后一脸崇拜的小丫鬟，姜芹笑着说道：“彤儿，你选一盏。”
听到自家小姐的话，彤儿倒是认认真真地开始挑选起来，她一定要选出一盏藏有最简单的题目的花灯，好让她家小姐顺利去往下一关，最后，选定了一盏画有梅花图案的圆形灯笼，正要拿下字条之际，此时，边上却有几名男子，轻讽地出声：“大晚上的，女子不在家好好呆着，来参加男子的灯谜会，真是没有教养。”
彤儿听到这话，气得脸蛋鼓鼓：“女子怎么就不能来参加灯谜会了，你们怎么说话的？”
这几人，一看便知道是在说他们家小姐，语气真是酸的像喝了几大坛子醋，一点读书人的涵养都没有。
姜芹带着饕餮纹的面具，看不到她的表情，声音也听不出喜怒：“可否向几位请教一下，小女子才疏学浅，为何女子不能参加灯谜会？之前从未有听说过这样的规定，那负责灯会报名的老伯也并没有拒绝小女子的报名。”
“你！”
那几名书生打扮的人，倒是楞了一下，刚刚他们从这小女子一同报名参加灯会，只是无论是对仗的工整性、巧妙性，还是答题的速度，都不如眼前这个小女孩。被人嘲笑不如一个小姑娘不说，还丢了面子，好歹他们苦读那么多年，连一个娇小姐都比不过，怎么能咽的下这口气？！还怎么赴京赶考金榜题名？只是答不出来好答案就是答不出来，这几个书生，便将气都撒到别人的头上，便下意识地在此为难姜芹。
只是没想到眼前的姑娘瞧着语气纤弱，说的话确实句句在理。对啊，大顺朝只是规定了女子不能入朝为官，可从未说，连个灯谜会都不能参加。
“你一个女子，不在家相夫教子！出来抛头露脸，毫不知羞！古人说女子无才便是德，还不快点回家去，多读几本女戒为上，学学书里那些贤良淑德的女辈。”其中一个书生露出了轻蔑的笑，对着姜芹，故作风流的展开了手里的折扇晃了几晃，说的话确是怎么听怎么胡搅蛮缠。
“女子无才便是德？”姜芹手托着下巴，语气天真地对着一旁的丫鬟彤儿说道：“彤儿，这几人说女子无才便是德，可刚刚猜灯谜又猜不过我，我明白了……他们才华不如我，所以就想说一堆狗屁不通的大道理，把我赶跑，真真是……不要脸！”
语气似孩童娇憨，说的话却是丝丝不留情面，像是利剑一样划破了遮羞布。几名书生被姜芹这一番话说得恼羞成怒，脸涨得通红：“你！你说什么！你说我们几人才华不如你？简直是天大的笑话！我们苦读多年圣贤书，岂是你这样的无知妇人可以理解的，你不要仗着有些小聪明，侥幸答对了几道灯谜题，就眼比天高，看不起其他才子！”
“才子？圣贤书？”面具后的姜芹冷冷地笑了一声：“凭你们这样目中无人贬低女子的行为，也配叫才子？我看阁下的圣贤书，怕是都读到狗肚子里去了！”
几个书生顿时被说得跳脚，不知是被说中了那一点龌龊的思想，还是因为面子被人狠狠的踩在脚上，其中一个书生竟是直接朝姜芹伸手，想将她的面具扯下：“我倒要看看，是什么样的女子，这么不成体统，在大街上就同男子吵架，看看以后还怎么找婆家？有哪家人敢要你！”
书生看姜芹穿着未婚样式的襦裙，料定她是个小姑娘，他故意这么说，就是气急败坏想要败坏对方的名声，也好让姜芹知羞而退。可他还没碰到对方的面具，伸出去的手便被人抓住，挣脱不得。
“如此言语，是为无才。如此动手，是为无德。”
说话的人身量颇高，穿一身竹青长衫，脸上带着一张风神图案的面具，虽看不清容貌，气质却是出众，他只淡然伸出一只手，就抓住了书生，随后便朝后一甩，瞧着没有用力，书生却一个踉跄站立不稳，险些跌坐在地上。
其他几个书生扶住了他，朝青衣男子质问：“你又是谁？要你多管闲事？”
青衣男子未说话，他脚边倒是有一个粉雕玉琢的男娃娃奶声奶气开了口：“我哥哥不是多管闲事，是路见不平。”
第二章
书生几人见男童开了口，猥琐地说道：“路见不平？莫不是你家哥哥是这女子的情郎，替她出头？”
男童气得跺脚：“你们胡说八道，我们是第一次见到这位小姐姐！小心我哥哥