生们排成井然有序的队伍，彼此看到熟人也不敢出声，只拿眼神示意，“你来了！”
“你也来了！”
进了贡院大门还没完，里面分了天地玄黄四个大的考棚，整整齐齐的四排，但考生要先进一间小屋子，由专人搜查是否夹带。
四月份已经不冷，曾湖庭脱掉外套，只留了一件白色的中衣，他打量周围的同伴，济庭别别扭扭的脱下衣服，还试图挡住胸口，被军士呵斥，他赶紧把外套放下。
童生考试大多数都是少年青年，少数有几个三四十岁的中年人，他们似乎也觉得自身有些尴尬，几个人站在一起。
按照军士的指示做了动作，这才被允许穿上外套。曾湖庭穿上外套系好盘扣，抬头看自己的考引，他被分到了天字号甲一百三十八号。
曾济庭被分到了玄字号丙七十八，两人需要分开。
“考完试就先去外面茶铺等我，父亲和照叔都在那里。”叮嘱了两句，曾湖庭转身去了天字号考棚，顺着外面挂的木牌，找到自己的位置。
曾济庭跺脚，嗨，最后还是分开了，他只能一个人走。
老实说他跟湖庭从小一块长大，遇到事情他都会处理，现在分开考试，他还真的有点肝颤，只能跟着考引去了考棚里。
曾湖庭找到考棚后，打量这四四方方的屋子，大概面积有三四平，背后是三面墙，正面是支撑起的竹帘子，方便考官发放试卷和笔墨。屋子里陈旧掉漆，书桌和凳子都坑坑洼洼，万幸是没什么灰尘，已经提前打扫过。
因为这场考试除了考引什么都不许带，而灰尘扑到白纸上显然会影响卷面分，要是没打扫干净，他就只能舍了脸面用长衫的下摆擦干净。
曾湖庭在凳子上坐好，两手交叉平静心绪，努力让自己放平心态，现在已经迈进考场，稳定心态才是最重要的，实力不济的话大不了明年再来。很多人就是把一次考试看的太重要，觉得自己没有退路，越是逼迫自己，越是心急。
两侧的响动逐渐平息下来，显然考生也已经进入考棚，在等待发放笔墨。
考棚尽头的铜锣敲响一声，这是让考生不要走动的信号。然后，军士四人一组过来发放笔墨，羊毫笔砚台和墨条，另有一刀白纸。
早年呈州曾经发生过用白纸夹带小抄的事故，作弊人用米汤在白纸上抄写了《论语》全文，进入考场后用碘酒喷出显现，要不是他最后的草稿纸泄露了机密，这种作弊法还不会被发现。
当时的知府大人倒霉被降了职，从此呈州的科举考试都是让考生另交二两银，然后由官府统一发放笔墨。
这样大大降低了夹带小抄的几率。
但这些笔墨的质量显然很对不起二两银子，都是普通货色。曾湖庭拿起羊毫笔，摇摇头，二两银子已经足够一个家庭一个月之用，考科举真是有钱人的游戏。
在他思路满天飞时，军士已经发放完笔墨，又倒转过来发放试卷，这时候是不允许考生动笔的，只能看看考题。
第一场考的是帖经，也就是对四书的记忆力，一共有一百二十道题，他看了看，除了少数字句拿不准，大部分都记得。
曾湖庭心头大定，放好卷纸后专心等着考场的铜锣响。
这么一大通的忙活，天色已经放光，晨曦从竹帘的缝隙钻进来，照在书桌上，光线大好。
“咚咚咚”三声清脆的锣声，府试的第一场正式开始！
曾湖庭拿起墨条先研磨出墨汁，羊毫笔搁在一边备用，卷面整洁也是其中一环，他认真想好字句才会落笔。
第一题是《论语》中阳货篇中节选，他思忖片刻，流利的写出接下来的词句。
“君子有勇而义为乱，小人有勇而无义为盗......”
日头逐渐升高，阳光已经收回早晨的温柔转为炽热，温度变高，曾湖庭已经完全沉浸在书写的情绪里，一直写完最后一题，这才缓缓收笔。
他一停笔，才发觉右手发酸，是刚才用力过度肌肉紧绷，他轻轻甩了甩手，一边等着墨迹干一边检查字句。
这次考题并不算很难，主要考的就是记忆，就算记忆力不好死记硬背也能过关，他估计考生里能过关五六成。要想把别人刷下去，只能在字迹上下功夫。
他满意的看着自己的一手字，标准的馆阁体，有种整整齐齐的美感，大小均称，没有墨点和污渍，可以打九分。
至于字体风骨，这些东西还是等他成年之后慢慢练吧。
曾湖庭写完之后又检查了三遍，还有姓名籍贯等等，确实没什么要还要留心的地方，就等着铜锣响。
第一天的考试结束，考生可以先行回去，第二天考杂文亦是，只有第三天考策论需要在考场过夜，一直到第四天，过夜的棉被也是考场提供。
日头西斜，铜锣响了三声，军士站在考棚的通道上大声喊，“考生停笔，禁止答题！”
一连喊了三遍，从第一号考棚开始收试卷，按照封条封好，彻底装好试卷后，考生才能有序