妈坐不惯汽车，江大哥给她弄了辆马车。大概是要比我们晚几天到。”春杏说罢，便见自家小姐又沉沉睡了过去。
她长长叹气，姑爷临下车前，还千叮咛万嘱咐她，要是小姐醒了，便让她吃些糕点，补充体力。
但看小姐这样子，总是睡不醒，可想而知她在芦城都经历了些什么。
两日后，棠枝在江嘉颖亲自护送下，安全到达位于梁城的赫连府。
这宅院本是从前梁城绅耆的府邸，倒也楼台影影，院落重重，宽敞雅致。因此赫连震并未重新选址开府，只是将其修建一番，暂定为居处。
汽车还未驶近赫连府，马路两旁，便站满荷枪士兵，足可见关卡林立，防备森严。
遥遥地，棠枝看见大门口有两位女眷在候她。
她刚下车，两位女眷就快步上前，一左一右，拉着她手，领她进府。
“可把六弟妹盼来了，路上累坏了吧？”
说话的女人挽着元宝髻，未饰珠钗，只斜簪小朵粉梅，又穿一袭菱花白右襟圆领长袍，袖口绲边繁复精致，十足的前朝装扮。
棠枝便知这是她身份高贵的大嫂，遂忍不住多瞧了几眼，只觉她真是好看，像极了从前家中，父亲挂在墙壁的那副仕女图。
她与大嫂敏嫣，四嫂汪琬，还未聊多久，小丫鬟便来请她们用餐。
“为了给六弟妹洗尘，有几道菜还是大嫂亲自下厨的呢。”四嫂汪琬，笑着说道。
“也不知合不合你胃口。”大嫂敏嫣将一筷子鲜花菇无黄蛋，夹到棠枝小瓷碗，莞尔道，“若是吃不惯，厨房洋饭也是备着的。”
棠枝咬了口，连声夸好吃。
她本想问赫连钺为何不在，可是眼见大哥赫连锋，四哥赫连铳皆不在，便只当他们是军中事务繁忙。
餐毕，敏嫣见棠枝舟车劳顿，定疲惫不堪，便劝她早些回屋休憩。
直至晚上，又是她们三人一同用餐。
“多吃点。”敏嫣给棠枝亲盛了碗奶汤蹄筋，笑盈盈递到她手心。
棠枝接过汤碗，用小银匙，喝了几口，终是忍不住，抬眸向她问道，“大哥他们都不回来吃饭吗？”
“你大哥四哥，这几日忙着与省长开会。”敏嫣又夹了一块水晶肴肉给棠枝，缓缓道，“至于六弟……”
棠枝见敏嫣说到赫连钺时，神色明显迟疑。她顿时心焦，忙抓她手，连声追问，“六少怎么了？”
汪琬扑哧笑出声，对着敏嫣道，“大嫂你就告诉她吧，看把她急得。”
话落，棠枝方才意识到自己有多么时态，忙垂下涨红的脸庞。
眼前人·贰
敏嫣思忖半日，轻声道，“六弟犯了错，司令命他在祠堂罚跪。”
“不关他的事，他都是为了我……”棠枝放下筷箸，正想解释，却被敏嫣倏然捂住嘴。
她将筷箸重新递给棠枝，略带责备道，“不准乱说，难道你也想陪他跪着不成？六弟不让我们和你说，就是怕你心里过意不去。好了，不谈这些了，先吃饭吧。”
棠枝心神不安地吃完饭，回到自己院落，见春杏正将大衣从行李箱拿出，一件件挂于衣橱。
窗牖台上，摆放着一盆翠油油的麦冬草，她走过去，抬手拨弄。
她内心不安，只觉十分对不起赫连钺。明明那件事因她而起，却平白无故，连累赫连钺为她受罚。
春杏见棠枝柳眉微蹙，还以为她是过于疲惫，伺候她梳洗完毕后，便早早离开屋子。
棠枝躺在床榻，辗转反侧，无法入睡。她凝着藕色珍珠罗帐子，想起那晚在探花府的情形。终是悄悄起身，换好衣裳，蹑手蹑脚离开房间，往厨房走去。
她想赫连钺在祠堂罚跪，定是滴米未进，便准备给他送些食物。
夜晚的厨房冷清清，灶头上架着两个蒸笼，徐徐冒着白烟，里面摆着当值侍从的夜宵。
她拿过一只青花碗，盛满米饭，盖上些花菜肉片，又冲了壶热茶。一切妥当，便用小箩筐，将茶饭提着，往祠堂走去。
赫连震绿林出身，为人处事，最看重一个“义”字。他每到一座新城，府第皆会建造祠堂，用来供奉关二哥。
棠枝提着小箩筐，推开祠堂木门，果见赫连钺跪于地面，脊背挺得笔直。
赫连钺听到动静，忙回眸望去，映入眼帘的居然是棠枝，他惊讶地问，“你怎么来了？”
“我怕你许久未进食，肚子饿。”棠枝跨过门槛，顺手将房门嘎吱一声阖上。
“奉芦战事如何？”他话刚出口，随即想，她又怎会知晓，便淡笑道，“算了。”
赫连钺生怕巡逻侍从发现，遂拉着棠枝，躲到祠堂角隅。他将蒲团，放于地面，示意棠枝坐在垫上。
地面太凉，他怕她受不住。
棠枝将装着饭菜的青花碗递给他，可是赫连钺却吃不下，他满脑子都是棠枝抬着小脑袋与那男人说话的情景。
她以为他是嫌弃菜色不好，便主动问，“你想吃什么，我让春杏给你做。”
赫连钺摇摇头，拿起筷子，开始吃饭。
棠枝想与赫连钺解释，她为什么会偷跑，