/> 阿今将孟稻儿她们带到二楼一所独门独户，房门旁的花盆里是一棵爬上木窗的昙花，里面有两个房间，一厅一堂，意外地宽敞，窗棂大小刚好，家具也齐全，屋子应该事先收拾过，擦得一层不染。
不知道从哪儿来了一只迎客的花猫，喵喵围着几个姑娘叫着，声音异常娇柔，抚慰着孟稻儿慌乱的心。
“孟姐姐，你们自便，回头我再来找你，我家在三楼。”阿今说完，笑盈盈地离去。
阿今离开之后，忍冬小声问道，“姑娘，可有大郎君他们的消息？”
孟稻儿摇摇头，见忍冬准备收拾行李，便拦住她，“不忙，上山一路你也累了，先歇一会儿喝点水缓缓。”
忍冬依了。堂屋桌上的茶壶里有水，忍冬倒了两碗。
主仆二人坐下，喝了水，只默默歇息，各有所思。
过了一会儿，木窗上咔嗒一声响，将兀自出神的孟稻儿吓了一跳，接着又响了一声。
忍冬忙起身出去，很快便折回，“是带姑娘上山的男子。”
孟稻儿这才起身，出了屋，站在楼道里向外一探头，便见到楼下似笑非笑的谭临沧，他伸出食指，朝他自己曲了曲。
她转身对屋里的忍冬说：“你在屋里等我。”然后咚咚咚下楼。
“何事？”
“信写好了么？”
“什么信？”
“请你青梅竹马的信。”
“我没说过要给他写信。”
“当真？”
“他来或者不来，也改变不了他是我未婚夫的事实。”与声如洪钟的谭临沧相比，孟稻儿的声音始终很小。
“你不写，我写。”谭临沧敛住笑容的时候，眼神便会变得锐利无比，“你最好不是撒谎，若敢骗我，咱们就先洞房后成亲！”
“你到底要不要脸？”他一提这个，孟稻儿就想跟他急，却又不敢大声嚷嚷，生怕惊动了别的家眷，自一进入这座碉楼的那一刻起，便不断有人偷偷探出头来看热闹。
“不要。”谭临沧恶狠狠地说，“祝鹤回早不回晚不回，偏偏我要娶你他就回来，你在撒谎！”
“不相信的人是你，若想对证，按理该你跟我下山见他，不是么？”
“我是山匪，不讲道理。”
“你！——”
“跟我来。”
“上哪儿去？”
“少废话。”
在谭临沧简陋的书房里，孟稻儿见他翻出纸笺，知道终是拗不过他，便说道：“要我将他叫来也可以，但你要答应我一个条件。”
“有趣！”谭临沧觑了孟稻儿一眼，“你如今身在飞鱼台，还跟我提条件？既然你的青梅竹马回来了，为何他还允你上山，嗯？还是说，他利用你来获取飞鱼台的情报？！”方才出去一趟，他从属下那儿问到的消息十分有限，只得知新知州的名字，并不能百分百证明他就是孟稻儿的青梅竹马。
孟稻儿的心猛地跳到嗓子眼，却嘴硬地反驳他，“我今日不得已上山是因为我以为你把我哥哥和侄儿掳了来，与祝知州又有什么相干？便是他不愿让我来，然我家人在你手里，我岂能袖手旁观？你既疑他派我获取情报，我岂能想不到这一层，又如何能再请他自投罗网？！”
“确认你在他心中分量的时候到了。”谭临沧见她说得合情合理，心中已差不多信了她的话，“或者，你也可以选择与他退婚，同我成亲此事便——”
孟稻儿见硬的不行，便来软的，“谭大哥，你难道不曾听说过，强扭的瓜不甜么？”
“我强扭的瓜都很甜。”
“你甜我不甜！”
“日久会生情，你慢慢也会甜的。”谭临沧猛地抬起头，邪恶地笑着，“还是美人没信心能将你的青梅竹马叫来？”他说完，忽然放下手中的墨锭。
“既然谭大哥执意如此，我便叫你死心。”孟稻儿心想，祝知州本身就苦无机会上飞鱼台，不若赌一把，“我若叫他，他一定会来！”
“那便麻利些。”
铺开纸笺，提笔之际，孟稻儿忽地看向谭临沧，盯着他的眼睛，一个深呼吸之后，她鼓足勇气，非常直白地问道：“谭大哥为何偏想与我成亲？”
“别废话，当然是因为我喜欢你！”谭临沧也看着她的眼睛，回答得又清晰又干脆。
孟稻儿又将笔放下，“你明知道我已经心有所属。”
“那又如何？害你等那么久的人，你干嘛稀罕他？要我说，你不如把这婚退了，嫁给我得了。”
“哪有你这样强人所难的？”
“我什么时候强人所难过？我是在劝你苦海无边及早回头，懂不懂？”谭临沧很生气，他原本的计划全被忽然回来的祝鹤回打乱了。
孟稻儿见他眼睛眯得细细的，就像在试图洞穿自己。
仔细地想想，谭临沧好像真的没有强迫过自己，哥哥与侄儿之事差不多算是误会，接他请帖上山自然也不算；便是现在要请祝知州来，严