上却还是巍峨不动的样子，“樊娘同我说，昨夜那位张老爷有心要纳你，我也不瞒你，我们西芙楼向来是有得选的，你若是想去，我便敲锣打鼓送你出门，你若是……”
子清当即被吓的变了脸色，扑通一声膝盖就着了地，“水云姑娘，子清不嫁！”
“你这是做什么，快起来！你不嫁也好，那张老爷纳妾无数，又爱拈花惹草，实非良人。”水云笑着慢慢将她扶起来，待她坐回位置却又说：“只是不知那何公子底细，也不知是不是良人……只是若你喜欢，倒也未尝不可。”
“不，妾不是这个意思！姑娘……”子清听水云话间三句离不开要嫁她，吓得差点又跪下去，扭扭捏捏间不知该说些什么。
水云挑了一缕头发顺着，半天却也等不来子清下一句话，便接道：“怎么，难不成……那何公子家世不好？”
“不……不是……”子清咬着唇，连眼神都飘忽了。
“子清，我在这西芙楼，待各位姑娘也算不薄。我不知你觉得我是怎样的人，但我总会尽力保楼里姑娘们安好，只有个前提……”水云抬眼瞧她，拉起她瑟瑟发抖的双手，“这楼里容不得背着做些腌臢勾当的人。”
“姑娘我没这意思……”
“你是没这意思，但你得知道，这儿是京都！你不知那天同哪位公子勾搭上了，改日那公子若是犯事，我等未必不受牵连。西芙楼这地方来客多，我有意保你们，得罪过的人自然也不少，有时那一点错处便能让他们做成杀头的大罪。”水云说着，更是又加一手搭在子清手臂上，“我不知你为何与那姓何的有些交情，但那人身份贵重你该知晓。你若继续这般以至到时要牵连我等，那我也只有六亲不认了！”
“水云姑娘！我……”她最终抵不住，拉着水云的手犹豫半晌还是说了实话，“何公子同我说，说……他是当朝大司马的儿子，要我同他……等他娶了妻便纳我做妾。”
一番谈话，等子清下去时水云心里已有了个大概。原本一直在等的机会，不想这么快便递到了手上，水云虽心下还是有些不安，但大抵还是松了口气，又支着头在桌边坐了半晌，心知事情既有了些变化，那便是要再细细盘算一番的了。
谋（一）
这天忙忙碌碌的便过得很快，晚间西芙楼渐渐歌舞升平开来，水云却闲了，倚在顶上楼阁里冷眼瞧着下头人潮涌动。
底下台子上的是子清，她抱着琵琶亭亭玉立，指尖轻拨琴弦间那清脆音节同天籁嗓音一起在高高天井里回荡不休，似是从天上落下来的音色。
梨樊不知何时站至她身后，也同她一起朝下看，轻拍她肩头说：“怎么，姑娘想好了？”
水云倒也惯了，没觉得惊着，只是淡淡回了句“嗯。”
“水云姑娘定的事儿还没出过差错，我是担心……”身后沉寂半晌，复又叹了口气，“这子清姑娘未必有那扛得起担子、放得了身段儿的格局，我总担心……”
“樊娘，你是晓得的，我的时间许是不多了。”水云有些不敢回头看她，只垂着眸子说：“现下已没了更好的，这姑娘既能得了他们二位的喜欢，那便是极好的了。至于这担子她能不能担得，那不还得看咱的调教？”
“姑娘……”梨樊依旧有些犹豫，牵着她的手往她身旁坐下，又半晌才说：“其实姑娘大可不必做到这一步……”
“樊娘，你看台下那些个姑娘们。”水云却兀自出声打断她。梨樊也随着她的目光朝下头看，便瞧见那些或巧笑嫣然或顾盼生魅的姑娘们，“你瞧那些姑娘，于她们而言那些如花笑颜不过是个学出来的活计，这时日一长，怕是也就忘了怎么真心的笑了。”
“但你说她们这又是为了什么？也不过是为了活着，为在这苍茫世间寻一席容身之地罢了。”她深深望着下头一张张花一般的笑靥，却没几人眼底有真切笑意，“她们才真是这世上最下头的，活得最像个物件儿的人。我自知求不来全天下人的笑靥，所以也便不求。只是她们既已拿了笑脸儿来换，总也不该依旧命如浮萍，在变天时也该能有个地方遮风挡雨。”
“我又怎会不懂你啊。”梨樊坐至她身旁叹气，打量她的眉眼，“尤记当年刚见着你时……我已经老啦，姑娘却是没怎么变。老天也知道姑娘的好，总还是眷顾着姑娘的……”
水云想，是啊，若不是当年，她又何尝愿意弄成这样呢？
当年她不过十来岁，许多事儿都记不清了，只记得那日下午阴风阵阵，她被娘亲拥在怀里，面前一排站着那穿盔带甲的彪形大汉如同一堵巨墙一般横在家门前，也横成了她一生的绊子。
她不明白，不明白这是怎么了？为何自己忽然便不能回家了？怎么爹亲也不见了？
她问一旁不认识的哥哥姐姐，却只瞧着他们捂嘴偷笑，什么都不答她，而她只能抱着膝蜷在人群之中，无助的四下张望。
那是梨樊头一次见到她。她坐在一群衣衫褴褛的人之中，拼命闪躲着不知从哪伸出来的肮脏手指，面上却是一派倔强与强装的冷静。
数年后，她终是从那些个姑娘们中脱引而出，住在了西芙楼的最上头。