羽林
作者：吴继三
风起六镇
深秋之后，怀朔城外。数周前漫山遍野还是满目金黄，转眼之内变成枯黑。北风呼啸之际河流与空气都被寒流冻结，天地之间充满了肃杀之气。
夜幕将至，贺岳站在怀朔城楼向远方眺望。猎猎旌旗迎着晚风呼呼作响，笳声在月色里放声长鸣，响彻边镇。
西北朔风劲吹，边塞孤月光寒。
白光照在他的脸上，映着淡淡的笑容。坚毅平和的目光下，藏着一丝不易察觉的皎洁和温柔。
他瞟了一眼楼门方向，“怀朔”二字苍劲有力。楼门正中悬挂着一个首级，脸上的散发混着污血早已凝结。子时之后，三天期满。
明天就要离开怀朔了。回想三个月前，贺岳随父兄从洛阳率兵星夜驰援怀朔镇。那时的怀朔镇外，虽是塞外边境，却正值一年中风光最好的时节。碧水蓝天，浮光耀金。如今离开之际，已是白雪初下，层云直上，满目苍凉之感。与塞外风景的四季流转相比，这段时间的种种经历更让贺岳百感交集。
他在城楼已立了半个时辰，左手始终按握在佩剑上。这是一柄御赐纯钧，剑鞘青绿幽雅，赤色的剑柄上，飘扬着寸余的红绫。弯弯新月挂在城头，银银寒光掠过铁衣。贺岳的红色披风也随风轻舞。
“少帅。天色已晚，城楼风大。”随行护卫独孤信轻声说道。“嗯，我们回去吧。父帅他们还在等我们吃饭呢。”贺岳转身下楼。路过鼓楼时，成群的鸽子从其中飞出，渐渐消失在天际。
中军账内，一名主帅坐在正中。两旁各站着数名将领，肃穆威严。
“岳儿，明日的军祭仪典可都准备妥当？”主帅问道。
“回禀父帅，各项事宜全部就绪。只待时辰。”
“好。”
北魏初年。为抵御柔然侵犯，在帝都平城以北的边境设置了六个军事重镇。自西向东为沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒。
太和十八年孝文帝迁都洛阳后，着重经营中原，并与柔然签订了和平盟约。边境无事，承平已久，六镇将士地位日益低下。曾经的国之肺腑日渐成为朝廷边缘。帝国派出的镇将大多受制于当地豪强，手中权力难以施展。练兵备战已受影响，更难谈巩固边境，开疆拓土。六镇士卒与官员和洛阳的矛盾逐渐加深。太和二十二年，怀朔以东诸镇的高车人举行大规模暴动。正光四年，沃野镇民韩忠率众起义于高阙戍，开始六镇民变。
毫无疑问，六镇的穷苦兵卒是一个弱小群体。他们当中既有曾经的战俘，也有流放戍边的犯人。在兵荒马乱的年代，他们的权益得不到任何保障，只能做牛做马任人宰割。当地豪强甚至会将他们视作商品，辗转贩卖。市集之上，他们头上都戴着木枷，几人共一副。
韩忠，就曾是这样的奴隶。
他原本是驻守洛阳的七品武毅将军。七年前受京城轰动一时的“刺柳案”牵连，流放至沃野为奴。这个曾经立志尽忠报国的军人命运悲惨，注定要受尽磨难。为奴之后，为改变身份，他焚膏继晷，拼命劳作，换取自由之后当过佃农，打过铁器。终于，他不甘屈服于命运的不公，决心开始另一种生活，私造军械，贩卖人口。
可惜，沃野军得到线报，抢先一步，把他抓住重新戴上头枷，卖到集市最热闹的位置。然而此人命不该绝，买主葛焕不仅花费重金解除了他的奴隶身份，还摆上酒席请他共餐，言之“欲与君煮酒论英雄。”
葛焕是怀荒镇首屈一指的富商，腰缠万贯。虽然家财来路不明，形迹可疑，但他却效仿春秋公子，在府中养着上千宾客。鸡鸣狗盗之辈、文人侠客之流，各路神仙，无所不有。俨然一副要干一番大事业的模样。
怀荒军主将曾对他圈养众多府客有所察觉，派人暗中盯梢，一旦发现有异样，就立即抄家。但无论是招兵买马，还是筹划要事，他从不亲自出面，几无破绽。官府只以为他是按兵不动，日久便也放松了警惕。
“韩将军栋梁之才，本是帝国精锐，人中龙凤。何以甘愿至此？”酒过三旬，葛焕沉声问道。
韩忠当然明白葛焕的用意。在这个弱肉强食的丛林，忍气吞声确实毫无用处，永无出路。欲改变命运，唯有自强。
“葛公子乃当世豪杰，见识卓绝。韩某与君比，如萤火比皓月。只叹我身无长物，生不逢时啊。”韩忠在等葛焕的表态和诚意。
葛焕毫不含糊，当即赠韩忠金银十万。
“日后若有所成，定不望君恩！”韩忠叩首而谢，领金出门。
有了军饷，韩忠召集山野亡命之徒，拉起了一支凶悍的虎狼之师。从打家劫舍到攻城略地，由寄人篱下到占山为王。短短百日间，重新完成了从奴隶到将军的转变。
刀兵起而千里应，碧血流而万世响。
数月间，各地的劳苦民众纷纷响应，义军迅速发展，经过初期势如破竹般的攻城拔寨后，义军内部也发生了惨烈的相互吞并，逐渐分成三