一份儿的，我咋就忘了，萧王不就被称作扬州绝色么！”
“啊？这……这可如何是好？”陈广族的汗水已经洇湿后背，大夏一共就三个异姓王爷，两个都被朝廷开刀，他简直觉得下一个被讨伐就是自己。
“王爷别急，现下我们还没与萧王交接上，朝廷暂时不会对我们怎么样。”
陈广族反应过来，愤恨地拍着自己脑门，“造孽啊，造孽啊！这么个天高皇帝远的蜀地，怎么就难获安宁呢！”
“我现在才明白过来，秦王心术太狠毒了。”穆岗咬着牙道：“他带萧王过来与您接触，不就是要把蜀地卷入纷争吗？幸亏朝廷发兵突然，我们还没来得及行动。”
“此人太阴险了，希望朝廷就此把他灭掉。”陈广族连连点头，又稍微放下了心，“蜀地偏远，又易守难攻，一切形式明朗之前，我不信朝廷会从这里下手。你先退下吧。”
穆岗心里有自己的小九九，他已经看出陈广族的无能，于是私心押宝在豫王身上，正暗忖着再给豫王多做几套形制的龙衣，听到川王辞客之意，忙一拱手道：“属下告退。”
萧阁离开骊山又辗转七天才到达扬州。这一趟因此变故可谓凶险，而他刚死里逃生回到邺台，却又听到一个不好的消息：朝廷往秦北发兵那天起，盐枭头目洪良便带着手底下一百多号人，携万石食盐投靠了酋云会。
此前为了拉拢这个洪良，萧阁是礼利并行，洪良也表示大受感动，愿意替萧王做事，助其大业。不想这情势稍变，他便立刻脚底抹油，跑得无影无踪。
萧阁逐渐体会到担当天下之大任是何等艰苦卓绝的历程，饶是大夏如此腐朽，撼动起来也依旧如抟沙弄汞，再加上各地势力风起云涌，群雄逐鹿的激烈过后，就算侥幸胜出，这一地残骸又该如何收却？再想起秦北那边一团迷雾般的局势，他不禁有些心灰意冷。
伴着月影浮动，萧阁长臂轻挥，在松下舞起剑来，不知怎么，突然想到那日傅弈亭挥鞭的模样，心里像燃起一把火焰，不自觉地加紧手上动作，直到汗湿衣衫、精疲力尽，他才收剑入鞘，望着天际低吟道：“急景难延星寂寥，云漫雄关磴栈遥。”
温峥携了壶茶坐在石桌上，已默默注视他许久，此刻随口接道：“临台回首青山暮，金龙破云弄海潮。”
萧阁闻言回眸，看着温峥宽慰一笑。
温峥又道：“扬州的水不能太浑浊，提前筛筛泥沙也好。”
萧阁轻叹一声：“风池倒是总有法子安慰我。”他在石桌旁站定，伸手接过温峥递过来的手帕拭汗，“秦北战事如何？”
温峥露出一个玩味的笑容，“这便是最有意思的地方了。就秦王那些七颠八倒、毫无规矩的军队，打到现在居然丝毫不落下风。就算骊山易守难攻，没点实力，面对豫王铁骑，恐怕也……”
“看似他的心思全在敛财玩乐上，但他绝不是个安分的闲散王爷。”萧阁目光飘远，“瞧那一身舞鞭的功夫，就不是一个怠惰之人所能练就的。”
温峥沉吟片刻，“主公，这是与我们迥然相异的一条路。傅弈亭胡乱敛财、私自圈地、极尽奢靡，每日不定有多少折子呈给皇上……可到最后，他还不是在弈宫呆得如此安稳，对朝廷而言，这顽劣的小秦王尚在政治之中，朝事以内。”
此言一针见血，拨云见日，萧阁俊美的面庞上没什么表情，接着他的话说道：“而我们，早已出了这个范畴。朝廷此前还顾虑人心，不敢轻举妄动，现在却是要鱼死网破。暗示豫王东进便是最好的证明。”
“萧家三代，贤名远扬。这在清明盛世是福，在混杂乱世便是祸根。”温峥意识到自己说得有些直白，忙将话掉了个方向，“主公，那消息的漏处，怕是无从可查啊。”
“这是股看不见的暗流。”萧阁看着月光下的清泉从石罅缓缓泄出，转身对温峥道：“邺台近来需要严盯死守，以防豫王声东击西。”
温峥笑道：“今日已布置好了。”
萧阁忍不住叹道：“我萧阁何德何能，可得风池这般的谋士。”
听他此言，温峥不禁漾起心漪，他自失地一笑，手指敲了敲茶壶，“主公，年前雪水煎的乌龙冷茶，我在后院埋了整个春天，要尝尝么？”
云都 溆宫
已交日入时分，苏云浦从户部所在的朝凤殿中出来，恰巧吏部侍郎宁书誊带着一干子京官也刚刚下了值，往西华门处走去，苏云浦打远望见他们，脚步一滞，回身向廊下避去。
怎料早已有人瞧见了他，故意大声笑着指道，“呦，那不是苏大人吗？跟这儿干什么呢？今日宁大人府内摆席，您不去赏个光么？”
苏云浦迫不得已转过身来，那几人已走到他面前。
“苏大人，我们礼部的本子可递上去好几个月了，怎么银子还发不下来？”
“就是啊，眼见马上殿试了，我们吏部也急着用钱啊。”
苏云浦解释道：“户部什么家底儿，各位大人想必清楚，今年的进项太少，实在是开不出银子。”
有人冷笑一声：“怎么就兵部的款项拨那么快？”
另一人道：“这你还不知道么？苏大人和陆大人交好，这银子啊，当然要先济着自己人用……”
苏云浦冷笑道：“如今各地势力麇集，亟需兵马镇压，皇上都将内帑银子取出作为军费开支，各位大人如果有异议，尽管去圣上面前弹劾我苏某。”
“呦，都说这苏大人面柔