子之位岌岌可危，宗周则夺嫡有望。
宝隽与宗周商议定，从此可善待阿大夫妇，把姿态做漂亮。
宝隽有意亲善，阿珮却不领情，冷眼逡她毕，又将目光投向宗周。
宗周与兴周同父同母。身形相仿，眉目亦相类。轮廓更有锋棱，谈笑更有锋芒，似豪爽而时阴鸷，是人人忌惮的太岁人物。
阿珮听他施施然与兴周寒喧，不高兴，出其不意探其裆部，竟一把攥住他的麈柄。宗周下意识格挡，兴周见其出手凌厉，恐阿珮受伤，连忙制住他手腕。
兄弟怔对、宝隽瞠目失声的片刻，阿珮已摸清宗周的尺寸，悠然收手，嫌弃地甩了甩，怜悯地看宝隽一眼，才阖目。
随行八哥大叫，“噫吁嚱！渺渺乎！”
宗周怒视周遭婢媪，禁她们发笑。宝隽已忍俊不禁，奔入别室去笑个痛快。
兴周听得母亲唤，安慰地拍拍宗周肩，“勿怪，你阿嫂开个玩笑。”牵着阿珮入母亲起居室。
宗周成年后，也曾与兄长同浴，见过兴周那话儿的尺寸，与己之器不差多少，何以阿珮竟骄傲到“小天下”的地步，真是气煞人。
他暗暗发誓，迟早寻机会强奸之，教这痴妇见识一下自己伟器的威力。下意识地，探手入裆摸了摸宝贝。
“二郎，你在做什么？”
宗周吓得一机灵，连忙撤手，对一脸狐疑的司马昶行礼，“见过父亲。”
意深沉
小婢搴帘，兴周挈妇，笑盈盈入，唤声孃孃。
崔青君正为刚满周岁的两个孪生幼子剃发，答应着放下剪刀，忧戚的目光不觉扫向新妇。
十指有短长，多子女的父母，也很难做到不偏心。司马昶夫妇最爱长子，青君尤甚。
兴周出世时，燕梁反叛正猖獗。司马昶为天下兵马副元帅，领扬、宣、青、徐四州兵马，北拒强燕，一度颇被动。
青君携幼子在军中，与他同进退，几经凶危，从此夫妻情比金坚。
每念及当年，稚幼的兴周随戎马颠簸，一家三口患难与共，青君心中总会涌起无限慈柔，最舍不得他受委屈。
见阿珮洁白端妍，外相尚佳，她略略松口气。
母子没说几句话，司马昶急匆匆赶来，抱愧地招呼妻儿，一双眼睛却在追寻阿珮的身影。
司马小弟双双尿了，阿珮正在看乳媪为之裹尿布。八哥与她不离寸步，也看得饶有兴味，不时大声评论，“渺渺乎！”
阿珮的眉目，依稀仿佛，得些其母汉阳公主的遗传。
司马昶乍见，思及早夭的，少年时最恋慕的公主表妹，眼睛湿润了。但凡阿珮是正常的，他很愿意从柔的遗孤嫁回司马氏。如今，却有些愧对妻儿。
青君拍拍他的手臂，无所谓地笑笑，“阿珮归于大郎，也算是得其所哉。免她流离，折磨你的老心。”
司马昶听出她安慰的意味，胡子一把了，仍孩子气地牵起她的衣袖揾泪，“只是委屈了大郎。”
“亦宜于他们兄弟和睦。”
兴周虽为长男，司马氏族内，却是赞赏二郎的居多。宗周心机深沉，行事果敢，颇类其祖父司马謇。自他参与家族事务以来，司马昶那些狼子野心的庶弟们也安分了不少，甚至低头为其所用。
父母跟前，宗周从不掩饰夺嫡的打算，“大哥慈和，连家中这些小叔叔们都弹压不住，如何对外挑门立户？”
妖女荡兮
父子三人密议，司马昶仍倾向于遣宗周去讨伐邺城杨贽，“那小子多智才，姑息之，恐为后患。”
宗周冷森森道：“哥哥，且容我恶人做到底吧。”
听他口气，断无昔时同学情谊在。
司马昶又对兴周道：“杨氏覆败，紫省出缺。王氏把持门下，崔氏揆执尚省，论理中书当归于我家。京中耆老正联名荐举你，任命早晚至，你在家中等着吧。”
兴周不由得看宗周，中书侍郎算是宰相之职了，他却不与自己争，违背常性。
宗周傲然道：“台省里案牍劳烦，我所不耐也。哪天掀翻了王郸匹夫，把个中护军与我做，倒是好极了。”
王郸却是王邯之幼弟，帝京最高军事长官。
深夜，兴周回至居处。边盥洗，边询问诸婢阿珮的日间活动。
“县主晨起饮多了酒，昏昏睡至午时，沐浴进食后，直眠到现在。”
兴周嘿然无言。
寝室内只燃了一排灯，光线幽暗。
阿珮着轻透的桃色罗衣，杨妃样斜倚卧席上，一手支颐，雪肌隐隐，娇娜无那。见他入室，一骨碌坐起，朝日蔷薇般神清气爽。
兴周恍然明白，这小淫娃高卧终日，原是为夜间活动养精神。可他议政一整天，只觉得疲累，哪有心情交欢。
“珮珮，为夫小极，来日再叙恩情？”
阿珮大失所望，将为讨好他而特地穿上的累赘罗衣剥下，团成一团，狠狠掷到屋角，气呼呼背对他躺倒。
兴周阖目前，最后端详一眼她丁香凝结，羊脂玉雕般的背影，觉得自己