了！”
两人一言一语聊着，丝毫没注意到身后床上的黑团子已经醒了，只见它趴在被褥上一动不动，竖着耳朵注意着前方的动静，将她们的话听了个一丝不差。
“我一听那婆娘摆谈，脑子里就想到你了，这不，我跟她说了你的情况，她一听你也没着落，年纪又合适，就托我来说情，寻思找个机会让你俩碰一面，兴许能成桩好事儿呢。”
茯苓点点头，又似乎有些为难：“可是，我家底不富裕，至今也没攒多少积蓄，不比他一年县尉几百石俸禄，人家估计是看不上我的罢。”
“谁说的，你可是我们这地方数一数二水灵的姑娘了，大娘拍胸脯跟你保证，等那小子见了你，一定欢喜得紧，说什么都要把你娶回屋里去！”
女郎愈发羞怯了。
“哦，对了，那人把他的生辰八字也写给我了，你看看不？”
许氏说着，掏出一方红帕掀开来，茯苓凑过身一看，里面放着一张纸条、一把长命锁：“这是？”
“男方小时候贴身的东西，交给他姑母保管的，说是如果觅到合适的就给姑娘拿着，当作两个人约见的信物。”
“喵。”
“哎哟，这哪来的大耗子！”
茯苓待要接过那长命锁细看，不妨黑猫从床榻跳下来，猛然跃上桌台，许氏吓了一大跳，好悬没从凳子上栽下去，一手抚着胸口道：“要了老命了，这玩意儿搁哪儿钻出来的！”
“您快缓缓，”茯苓连忙将那猫儿抱过来搂着，佯装发怒地敲了下它脑袋，“让你走路都没声的，把大娘给吓着了知不知道！”
“喵——”
黑猫卧在姑娘怀里，倒不觉得自己犯了什么错，一双炯炯有神的大眼睛转了转，目光锁定在那块银锁上，鼻子嗅了嗅，竟要伸长爪子去够。
“唷，这东西你可碰不得！”
许氏反应倒快，连忙把桌上的红帕夺回来：“茯苓你怎么养了只猫啊，这东西爪子利着呢，平日里最喜欢四处乱抓，你这屋里的贵重东西可得藏好，千万别叫它给挠坏了！”
“不会的，”茯苓笑着顺了顺它的毛，“它挺听话的，留在这儿还能给我抓老鼠。”
“嗬，”许氏嘴一瘪，似乎对这猫不大待见，“它哪有男人家管用，这屋里头有个人，平时下地干活有个帮手，生了病能端饭送水，遇见贼人也不怕，这小畜牲连话都听不懂，还能干这些事儿吗？”
她一边念叨着，一边把红帕塞进床里边：“时候不早了，我还得给我家那口子做饭呢，这东西你捡好，赶明儿我就去和那婆娘回话，让她那侄子空出两天来找你。”
“哎。”
茯苓应和着，把猫放下，将许氏送出门，黑猫这回没有跟上去，它在屋内转了一圈，前爪撑在地上，撅起屁股伸了个懒腰，复又跳回榻上，一步步朝那块长命锁逼去。
“别动！”
女郎一回来就看见猫儿用爪子扒拉那块帕子，立马赶过来拨走它：“这东西是别人的，弄坏了可就不好了！”
她把黑猫抱到方才完工的软垫上：“喏，这是我给你做的窝，你以后就在这里睡觉，不能再糟蹋我的床了，明白吗？”
“喵。”
黑猫没能拨动那锁两下，大有几分不尽兴的意味，一双爪子在垫子上踩了踩，不情不愿地趴下来，金瞳却是盯着那红帕一动不动，茯苓生怕它再捣鬼，给锁面添上几道刮痕，索性将它连同帕子一起揣进怀里。
“你肚子不饿吗？”
女郎将桌上的的剩菜端到它眼前：“还没凉呢，你凑合着吃了吧，我还得赶工把今天的箩筐编完，就不陪你闹腾了。”
猫儿才舒舒服服睡了一觉，醒来便有饭吃，自然十分惬意，身下的垫子软乎乎的，它安安稳稳地趴在上面，时而翻个身仰躺着，爪子有一下没一下地拨弄着耳朵，瞧上去松快极了……
黑夜悄然来临，茯苓像往常一样收捡好东西，等到解衣入睡的时候，她似乎想起了什么，伸手将怀里的信物掏出来，对着灯火看了又看。
这银锁块头不大、分量不小，握在手里沉甸甸的，锁身一面刻着“玉堂富贵”的祝语，一面雕錾着兰花牡丹，精工细作、栩栩如生，想来是对爱子寄予着深切的期望，下方还挂着三颗豌豆大小的银铃，一摇起来叮当作响，颇有几分小儿娇憨的意趣。
“喵——”
那猫儿见茯苓看得入迷，一声又一声地叫唤，仿佛提醒她该歇息了，女郎把长命锁的两面都琢磨透了，心满意足地将其裹进帕子里，压在外衣底下，又俯身摸了一把它毛茸茸的脑袋：“乖，我明日去镇上再买些肉菜回来，你好好在家待着，屋里估摸要来客人了。”
夜愈发深了，等到榻上人的呼吸声一片平稳时，卧在软垫里的猫儿睁开了双眼，只见它灵活地跳上木床，将藏在衣衫下面的红布叼出来，前爪轻轻一拨，锁面露了出来，猫儿看了一眼熟睡中的女郎，又低头嗅了个仔细，待到分辨出其间主人家的气息，它闪身跃出，一瞬间