没了踪迹……
夜半三更，万籁俱静，县衙内仍有烛火闪烁，一位身着藏青衣袍的男子正伏在案前，桌上摆了一沓卷宗，全是衙内狱囚的录供，他前后花了三天整修补全，不日后便要上交给地方官员复核稽查。
好在这是最后几册了，他揉了揉发紧的眉心，执起一旁的狼毫，蘸取墨汁在纸上誊写，这卷宗关系到量刑轻重，囚犯们的生死便掌握在纸笔之间，为此，纵然有几分疲惫，他也马虎不得，强打起十二分的精神来应对。
孤月高悬，云雾浓重得化不开，一道黑影敏捷犹如闪电，于房梁之间来回穿梭，在长命锁上闻到的气息越来越近了，玄猫停下来，蹲踞在屋檐上，细致地辨别那味道的源头，不过须臾，它锁定了西北角一处院落，随即纵身跃下高台，朝那处奔去……
青年典史对这位来客浑然不觉，眼下恰是关键之处，他聚精会神地校对着卷宗，丝毫没留心到身后的窗棂有一处影子正在逼近，只见那猫儿眨眼间化作黑雾，不费吹灰之力便入了房内。
“喵。”
身后陡然传来一声叫唤，男子执笔的手抖落，墨迹在纸张上晕作一团，方要誊写完毕的卷宗就这么毁了，他竖眉扭头，映入眼帘的是一只通身黑色的猫儿。
“何处跑来的野猫？”
他皱眉起身，想要赶走这搅乱自己差事的家伙，可还没等他近身，那猫浅色的瞳仁骤然加深，赤金的光泽浮升上来，眼中的耀动化作漩涡，牢牢攫住他的视线，直将人定在原地动弹不得，四周一阵风动，月光透过窗户照进来，地面一片莹润澄明……
片刻之间，青年的双眼阖上，再度睁开之际，深色的瞳仁已然浅上两分，屋里静悄悄的，哪里还有什么黑猫，只剩洒落一地的卷册。
他弯下腰，手掌扣作一团，将纸张抓起放到桌案上，在屋内走了一圈，不算大的空间里，摆了一张木桌，一张椅子，一张床，一排书架，架上的书册都编了号，整整齐齐地码放着，有些甚至包了书衣，可见屋子主人对其的醉心程度……
案上的卷宗还散乱着，他移步到桌前，看了眼纸上的墨渍，指尖轻触，污迹立时消散，拿起毛笔在砚台里蘸了蘸，男子将剩下的供述一一补全，随之将其理好，放回书架上。
“野猫？”他重复了一遍刚才说的话，视线落回卷宗上的署名，自顾摇头道，“不，从此刻起，我便是这长右县的典史，金华。”
第4章
卯时三刻，茯苓从床上起来，天色仍是昏黑，她摸索着提了油盏，先把小屋的蚕给喂饱，随即到井旁洗了把脸，简单煮了锅青菜粥，切了碟泡菜就着吃。
灶台旁还有些喝剩的豆渣，她端着碗回里屋想喂给黑猫，却怎么也找不到它在哪儿。
“奇了怪了，”茯苓疑惑道，“昨儿不是在窝里睡得好好的吗，难道一大早跑地里逮耗子去了？”
女郎顺手把小碗放在软垫旁：“也罢，随它去吧，等饿了自己就回来了。”
晨间起了风，刮到身上来还有点儿冷飕飕的，茯苓在最外面套了件杏色长衫，又拿绳子捆好这些天赶制的箩筐，兜里揣上两串铜钱，出门往西边镇上赶去……
时候还早，一路行人不多，来往的大多是背着篓子去集市卖菜的贩子，茯苓肩上扛着扁担，一步步走得极稳，穿过眼前一片矮脚房，又从巷道里抄近路，约莫辰时过半，她终于赶到地方。
街道两边的早点铺子陆陆续续拉开了门，笼屉上热腾腾的白气混着店家的叫卖，拉开了一天的序幕，茯苓在一处杂货铺前卸下担子，踩上台阶跨进门槛，和里面的人打招呼：“陈老板，我来交货了！”
“哟，这么早就来了，比定下的还早两天哩！”
应声的是位体型瘦高的中年人，一身米色袍子，头发用黄巾束着，嘴上两撇胡子理得板板正正，大拇指上戴了个象牙扳指，见到来人是茯苓，他乐呵道：“上次你给我的那批货都让人拿走了，那些个采买的婆子见你这箩筐编的密实还不剌手，都抢着要呢！”
“那就好，”女郎笑道，“我还怕自己编的东西没人买，叫您赔了生意就麻烦了。”
“咳，”掌柜的冲她摆摆手，“我在这街上做生意十多年了，哪次眼瘸过，你做的活计一看就是顶好的，亏不了！”
“那我便放心了。”
茯苓一边说着，一边将外面的箩筐抬进来：“您定的二十个箩筐都在这儿了，数数看有没有落下的。”
“好嘞！”
陈老板挽起袖子从柜台边出来，蹲下身挨个检查起来，等到把两堆都看完了，他直起腰板儿笑眯眯道：“好家伙，一个都不差，你稍等啊，我这就把钱给你结了。”
“多谢老板。”
掌柜说着回到原处，一手拨弄着算盘，一手在账簿上记账：“这一个箩筐两文钱，二十个就是四十文，这么着，我啊，再支你八文钱定金，你回去再做二十个备着，一共四十八文，你收好了！”
“哎。”