然要靠萧毓凝才能保全繁荣，而侯夫人能否照顾好自己的母亲自己也从不知道，她只能立刻向萧毓凝投诚，否则像青婵郡主那样的事情只会一再发生。
好在今晚是墨儿和宣儿值夜，她们一贯听从砚儿的。砚儿捧着新做好的衣裙，只说有急事要找小姐。
萧毓凝躺在床上，睡眼惺忪，但听完砚儿的来意，她原本经常微眯着的眼睛睁大了起来。最后，她给了砚儿一个预料之中的满意答案。
“你放心，你既已将此事告知我，我就明白你一心为我效忠。放心，你母亲的事情我会放在心上，你只管把我的事情告诉顾妈妈，若有不妥，我会告诉你何时应该保密。”
砚儿走回房间时还是脚步虚晃，她也不知道自己深夜造访会不会被墨儿和宣儿告密，也不知道黑暗中还有没有眼睛在窥视自己，她只希望自己就如同九岁时活过抄家一般，幸运地活过这一次。
第8章
选秀
这次选秀明眼人都知道，侯府的幼女只不过走个过场，皇帝是必然会选中她的。
不为别的，但为那繁盛的势力和强大的兵权，此时新帝势弱，侯府的支持对他格外重要。
新帝杨渐是先帝嫡长子，少年即位，至今虽已过弱冠，却迟迟还未亲政。而后宫中也仅有母亲娘家的侄女一人为后。
萧毓凝在进宫前就跟砚儿讲过，三年帝后还未孕育一子一女，只有两种可能。
一是当今圣上身体羸弱，子嗣艰难。二是太后不希望二人有子女。
那么帝后的关系想来也不会太好。而萧毓凝虽然能稳稳当当地入宫为妃，可要想成为皇帝心中的第一人，只有家世是不足以支撑的。
砚儿至今还记得萧毓凝说的话：“以家世出彩，必为家世所累。”
这才使两人筹划着准备了那身藕粉杏花广袖裙，萧毓凝想要的不只是入宫，还有皇帝的一见倾心。
选秀的工序十分复杂，先是要宫中嬷嬷初选各位秀女，筛除体有异味、身有疤痕、已非完璧的女子，又要选取一些面容身材都良好的，才能通过初选。
萧毓凝很轻松过了这一关。而接下来面对的就是殿选，殿选过后，入选的秀女不再需要在家中停留，即刻便可以入住内宫。
因此选秀的初选和殿选通常一天内就可以完成一批秀女，共三天选秀中，萧毓凝被安排在了第一天。
第一天均为权贵家的女儿，通过初选后便都候在殿外，萧毓凝和砚儿观察着这些秀女，她们中虽有面容姣好者，但都不如萧毓凝风姿绝绰。这里大多都是萧毓凝闺中的旧识，也都一一打过招呼。
萧毓凝原本是很能经得住大场合的，却偏偏赶上了头一回来葵水。
在烈日下站了一会便十分疲惫。又有些腹痛，脸色隐隐变白。
砚儿便让她轻轻靠在自己身上。阁老孙女颜如玉见状，便立刻上来查看萧毓凝的情况。
二人自闺中相识，却始终不对盘。京中与萧毓凝家世最相近的兵马大将军孤女陈柳儿一早便嫁去了西北，想着本身无依无靠也不必进宫。
而颜如玉虽然与萧毓凝来往密切，却一直不对付。自从萧毓凝尊青婵郡主在自己的首次赏花宴上坐上宾位时，颜如玉就开始处处针对。
正巧此时两人同进宫选秀，看萧毓凝身体不适，这么好的幸灾乐祸机会，岂能被她放过？
颜如玉上来便佯装关心，问道：“萧家妹妹身体可还好？不然让你的婢女扶你回家休息吧？”言下之意是选秀也不要参加了。
萧毓凝振作起来，说道：“不劳颜姐姐费心了，颜姐姐还是看看自己衣裙上的大红绣花，会不会惹得皇后娘娘心情不快吧。”颜如玉听完就停住了嘲讽，忙回到自己的马车中更衣。
砚儿见状也劝道：“不如小姐先回马车中休息一二，眼看着还得一个时辰才能轮到我们。”
萧毓凝已是无力支撑，就点了点头。砚儿赶快使眼色让墨儿扶着萧毓凝往回走去，又想起了一事，便叫住墨儿：“小姐眼下身体不适，你有没有什么办法能缓解症状，一时半会也可以。”
墨儿自幼学医，刚才已十分想帮忙了，听闻砚儿说出此话，连连应承下来，扶着萧毓凝往回走去。
砚儿这时才拿出袖口中藏着的银袋，将银锭子送入宫人们手中，只说侯小姐身体不适要歇息一下，还望各位宫人们能时刻提醒着她们，万万不要错了时辰。宫人们看侯府出手大方，也点头答应了。
砚儿也继续在烈日下站着等候，她并非不担心萧毓凝的情况，毕竟自己与她早就是一荣俱荣、一损俱损。
烈日也让她有点目眩，但好在等萧毓凝进去殿选后，她们几个丫鬟也能在屋檐下等候。
约莫过了半个多时辰，顾妈妈和墨儿搀扶着萧毓凝回到了等候的队伍中。
砚儿关切地看着萧毓凝，萧毓凝则拍了拍她的手，说道：“今个墨儿可是头一次展示她的本事，几针下去后，我原本的不适就大大减缓了。”顾妈妈又往回退去，按照规矩，只能有两个奴婢伺候着参选的秀女。
砚儿也震惊于墨儿的手艺，忙对她点头肯定。墨儿也笑了笑说：“多亏小姐能决断，此时缓解一二，晚上恐怕要更难熬了。”
萧毓凝也不在意。此时当然要以选秀为重。颜如玉也换了一身浅蓝色的衣裙，看起来倒是挺符合她文官出身的娴静。
萧毓凝悄悄附在砚儿二边，说道：“看来这位好姐姐恐怕以后是要常常相见了。”