问乔大红。
乔大红说：“嗨，我能忙什么呀，瞎混呗。”
“你们两个怎么样，小日子过得不错吧。”
“还凑合吧。我们已经是第十次搬家了，现在搬到一个废旧仓库的阁楼上去住，那儿被我们命名为空中楼阁。”
“好啊，”乔大红说，“什么时候让我到你家去坐坐？”
“我们的空中楼阁可你那幢小楼漂亮，不过你要是想来玩，随时都可以来。”
“就不怕我搅了你两的好梦？”
格格说：“嗨，我们家就跟开茶馆似的，什么人都可以来。”
“来干什么呢？”
“当然是谈文学啦，还能干什么？”
格格颇有些奇怪地反问，这下弄得乔大红很有些不自在了。她觉得自己像个骗子似地站在这两个人面前，像是在等待接受审判。
格格果然追根问底地询问起乔大红她那套自传体的商战来，她说听小草说你一口气写了三本四十多万字的书，合称为《野花系列》，短短几个月功夫，你是怎么写出来的呀？乔大红从格格颇为友好的语气中听出了挑战的意味，觉得她话里有话，那笑容也变成了别有一番意思的似笑非笑。
乔大红参加了一次格格他们的聚会，总得来说感觉不怎么好，她完全像个被什么东西屏敝在外的局外人，他们看她的那种眼神也是怪怪的，仿佛她是个穿得不合时宜的怪人似的。也许错就出在身上这套过于讲究的衣服上。临出门之前，乔大红在梳妆打扮方面颇下了一番功夫。她把衣柜翻了个底朝天，她拥有很多高档时装，衣服多得都可以办个展览会了，但乔大红每回出门之前都表现得像一只找不着东西吃的狼，急得抓耳挠腮直想哭。
衣服试了一件又一件，房间里的衣服堆得像小山一样，可就是没一件令她感到满意的。有的衣服在时装店里穿起来蛮像那么回来，可不知怎么搞的一旦买回家就立刻变得面目全非了。在一百条裙子里选一条裙子是一件很困难的事，而一只一条裙子的女人出门会比较利索。
乔大红只穿内衣内裤一个人光着脚在地毯上走来走去，自己跟自己生闷气。
老庄在门口探了一下头又很快出去了，乔大红问他有什么事没有，他说没事，说完就头也不回地走了。乔大红觉得近来老庄有些反常，她已经搬回到二楼她原来的卧室来住了，而老庄却坚要住地下室，他说那是他灵感的发源地，离开地下室他就写不出东西，也无法思考许多重大问题。
乔大红对老庄的话半信半疑，有好几次半夜三更她偷偷溜进地下室去找他，看他到底在忙些什么。在楼梯上就能听到地下室传来的电脑按键的嘀哒声，地下室又重新开张了，最近雇佣了一批外地刚刚进京的“写手”，他们年纪轻，身体好，价格也比较便宜。乔大红已能闭着眼睛在黑暗的地下室里走来走去，从来不会搞错方向。有天老庄同她开玩笑说，大红，这底下黑，你千万可别走错了房间上错了床。乔大红当时正翘着腿抿他桌上放着的半杯啤酒，她故意满不在乎地晃着脑袋说：
“让错了床更好，反正你也不爱我了。”
老庄“啪”地一下把她手里的啤酒杯打到地上，冲她吼道：
“放狗屁！”
乔大红见他真生气了，便用白晰的胳膊去搂他粗黑的脖子，用哄孩子似的语气哄他道：
“人家说着玩呢，你干嘛发那么大脾气嘛。”
“我就是不许你说那些无聊的废话。”他气哼哼地说道。
“你这人就是这样，一点儿幽默感都没有。”
老庄推开乔大红，一手撩开遮挡在门口的布帘子，另一只手朝外指着对乔大红嚷嚷：
“我没幽默感，谁有幽默感你跟谁睡去呀！”
老庄这一大喊大叫不要紧，引来看客无数。他们像耗子似的成天躲在见不到阳光的地下室里码字挣钱，正愁没戏看呢。听到隔壁一男一女从屋里打了出来，乐得就差喊“加油”了。
乔大红一回头，见每一个小隔间的门口都挤着一两个脑袋，眼睛绿森森的，仿佛有无数双猫眼躲在暗处。她用力推了一把老庄，骂他“神经”，把布帘子“哗啦”往下一盖说，“你疯了吗”？
“我是疯了，我爱你爱疯了！”
说着便扑过来撕扯她的衣服。把衣服往上撩，裤子只脱到一半就急急忙忙要与她做爱，乔大红接受不了这么剧烈的感情跳跃，刚才还在骂街，现在倒要求爱了。虽是接受不了但暗暗地还是有点喜欢。老庄是她认识的男人中最糟糕的一个，说哭说哭说笑就笑完全像个粗人，但有时候他的感情却又细腻到顶点。他就是这么个自相矛盾的、说不清楚的怪人。
那天乔大红是穿得乱七八糟去参加格格家的那个“空中楼阁”聚会的，大概是受了自矛盾的怪人老庄的影响，乔大红感到自己的生活整个地不对头了。
第九章
1. 红楼是一场大玩笑
聚会上所有女人都穿得很随便，这便使乔大红感觉自己像个怪物，她穿着海蓝色最时兴的褛空透视装，出门之前好不容易才选定的，可一暴露在阳光下她立刻就后悔了，在她还没有到达格格家的那座空中楼阁、还没正式进入他们那个文学聚会的时候，她就意识到有什么地方不对头了。
这一天整个地就不对头，中午出门时阳光遮脸，街上每个人都显得面目模糊不清，夏日的阳光如河流一般地在笔直的街道上缓缓流淌着，喧哗的街道好像在倾刻间突然失聪，变得静谧、安详、恬宁。
整个一条街、一座城市好像都在酝酿着一个不可告人的大阴谋，暴风雨到来之前总是一有段出奇的平