她心里吹过一阵凉风，突然有种毛骨悚然的感觉。当初安国公告诉她小林氏可能是个妖怪时，她只当玩笑来听，只当小林氏是个多厉害的阴险小人，这个妖怪的说法是比喻，可现在小林氏的阴险她已经见识过了，但是小林氏妖气的一面她是才有感觉。
这一天，安祖都有些心不在焉。
海桐勉强伺候完小林氏，趁着空隙回到房间才敢小声咳嗽，问道：“安祖，你怎么了？今儿恍恍惚惚的。”
安祖忙打起精神扯了扯嘴角，忧心地说道：“我担心海桐姐姐的病，黄婵总往夫人身边凑，我怕她……”怕她去告状。
海桐苦笑：“她真的去告状，我也只能听天由命了。”
安祖则想，小林氏明确有留下海桐继续当管事嬷嬷的意思，隔壁的黄婵二人目前没告状，可能也是在权衡利弊，权衡小林氏对海桐的信任程度。
安祖奇怪地问：“我昨儿个听说，一直都是姐姐上夜。难道以前姐姐就没有生病的时候吗？”
海桐叹口气说：“我又不是铁打的，当然会生病。以前我生病时，是杨嬷嬷上夜，不过前几年杨嬷嬷去庄子上荣养了，只在我生病的时候进府伺候夫人。她年纪大了，我也不好让她大冷天地来回折腾受这份罪。”
“杨嬷嬷？”
海桐笑意暖了些，解释说道：“杨嬷嬷是我老娘，我老子姓杨。”
安祖笑道：“原来姐姐姓杨啊！”
海桐抿唇笑了笑：“嗯。”
这一天的太阳好，安祖扶着海桐在院子里转了转，听到婆子们窃窃私语，安祖大声问：“婶子们在说什么啊？”
那群婆子看见有海桐，殷勤地凑上来，神神秘秘地说：“今儿早上前院传来的话，侯爷书房里伺候的桂竹姑娘昨儿个晚上一根绳子吊死了！”
安祖骇然，海桐惊惧：“好端端的怎么就死了？”
婆子说：“谁知道呢，许是做了什么见不得人的事……”
话音刚落，小林氏推开窗子皱眉说：“大白天的你们说这种话就不嫌晦气？都去做事去！”
婆子们一哄而散。
海桐和安祖也忙散开了。
小林氏望着后花园里开得娇艳灿烂的腊梅花，心头一阵烦躁，往年的顺风顺水一去不复返，这大半年来发生的净是些晦气事。
她怀疑自个儿是不是老了，否则的话，定南侯怎会对她的身子不感兴趣了。以前定南侯哪一次回来不是天天晚上要她要到筋疲力尽，那股子狠劲恨不得跟她融为一体，让她化在他骨头里。她要什么，定南侯给什么，她说什么，定南侯信什么。现在呢，傅老夫人一句挑拨离间的话，定南侯就不再踏进永和院。
小林氏揽镜自照，她的皮肤比二八年华的姑娘还要水嫩，不是她的身子让那个男人厌倦了，而是傅老夫人以生病为借口阻拦定南侯来她的院子。
她有些后悔，要是不对那个死老太婆下药就好了，那么，定南侯只要一直在她炕上，她这枕头风就能不断地吹。小林氏暗自琢磨，是不再下药让那个老女人没有倚仗，还是下重药干脆弄死她算了？
反复思考后，小林氏捶了一把炕，眸间闪过厉色，前两天的事，她一直怀疑中了傅凌云的奸计，却苦于没有证据，现在她被软禁更是束手束脚，找证据更是难于登天。而且傅凌云只比傅冉云大一岁罢了，她小小年纪哪有那么深的心计？要说这个幕后的人是傅老夫人，那就说得通了。
既然傅老夫人不义，就别怪她无情，小林氏冷笑连连，招来安祖问：“你去跟守门婆子说，我要见二夫人，有关老夫人的小佛堂事务。”
安祖应诺，不禁怀疑起小林氏在耍什么花招，傅老夫人和老侯爷去了庄子上，不知道什么时候回来，这个时候提傅老夫人的小佛堂干什么？
傅二夫人在小半个时辰后过来：“大嫂有什么吩咐？”
小林氏很想讥讽两句，嘴上却着笑脸道：“我们妯娌间还提什么吩咐！我是有事托你办。”
傅二夫人意外地颦眉，难得小林氏能给她笑脸。谁都看得出来，这次小林氏落马被定南侯嫌弃不是偶然，傅老夫人和傅凌云在联手对付小林氏，傅二夫人多年来受小林氏的气，跟小林氏还有笔烂账没算清，口吻自然不会客气：“大嫂也知道，府里事务多，丫鬟们还要准备出府、出嫁，我忙得脚不沾地……”
意思就是没空给小林氏跑腿。
小林氏心底冷哼，若非想弄死那个老太婆，她哪里会低三下四地跟傅二夫人说话，微微一笑，说道：“是老夫人小佛堂的事。我现在不能出院子，只能交给你打理我才放心……”
接着交代了小佛堂平常用的东西都放在哪里，什么时候上香，什么时候打扫，条分理析。
傅二夫人了然，打理小佛堂是一件取得傅老夫人欢心的方式，也就认真听进心里，不过她半点没有感激小林氏，因为她不帮忙的话，小林氏耽误了傅老夫人念经，看傅老夫人不整治她！
安祖在帘子外听了半天没听出名堂，不知小林氏打什么主意，只是将事情一一记下来，准备传给梅婆子，同时让梅婆子停止给海桐下咳嗽药。她权衡之后认为，小林氏最信任的人仍是海桐，而她不得小林氏信任，却得海桐的心，所以，海桐才是她在永和院立足的靠山，当然不能让海桐这颗棋子作废。
许是那天晚上睡得好，海桐的咳嗽渐渐好转，心情也好了起来。但是海桐的好心情没有持续几天。
这日，也就是傅凌云不在侯府的第四天，梅婆子给海桐塞了个荷包，别有意味地笑道：“海桐姑娘，这是你未来婆婆给你的。”
海桐大惊，霎时面无血色，赶忙将荷包扔回梅婆子身上，任那荷包滚落在地，恼羞成怒地说道：“什么腌物件你就往我怀里塞？打量我们夫人暂时不得出院子，你就当我好欺负了是吧？”
海桐这半年来心地柔软许多，但她本性还是个彪悍的姑娘。这一刺激，那彪悍的一面又露出来了。
梅婆子敛起笑容，说：“哟，海桐姑娘别恼我，也不是我要送你，我不过跑趟腿罢了。”又斜眼看着海桐，轻蔑道：“姑娘也别瞪我，你现在是黄花闺女还金贵，赶明儿个嫁了人还不是跟我们一样当腌婆子，谁又真能金贵一辈子。王婆子还有句话让我带给姑娘，她儿子等着姑娘送定亲信物回去，过两天，她就来问你拿荷包。姑娘自个儿掂量着，赏钱我也不要了，就当我白跑了趟腿。”
海桐跺脚，在那荷包上踩了一脚，脚底被硌了下，她低头一瞧，只见荷包上绣着两个光溜溜的小人儿在打架。海桐的眼泪唰地落下来，把那王婆子骂了一万遍，她个清白姑娘被人这般羞辱，真想拿刀剁了王婆子和王二赖子！
哭了一场，海桐还是将那荷包捡起来拿回房，悄悄填进火盆子里烧了，免得被人看见又是一场祸事。她自个儿则郁闷半天，一会儿怨怪王婆子母子人模狗样，一会儿怨怪小林氏不肯拉她一把出火坑，最后，脑海里居然只剩下安祖曾经羡慕那些姨娘、通房丫鬟的话了。
海桐呆呆的，脸上的泪痕也不知道什么时候干的。
安祖站在房间外面，瞄了一眼海桐，又瞄了一眼火盆里旺旺的火苗，唇角轻轻勾起。
隔了两日，王婆子果真来找海桐了，两个人在墙角嘀嘀咕咕说了一盏茶的话，安祖只听见一声响亮的耳光声，然后王婆子骂骂咧咧地离开了。
王婆子说的最后一句话是：“……也不瞧瞧自个儿是个什么破鞋，我儿子看中你，是你几辈子修来的福气，真以为自个儿身份高贵，脱了衣服还不是一样！”
安祖气愤地现身：“海桐姐姐，那无赖婆子打你？我去打回来，咱们长房的人岂是她能作践的！”
海桐一手狼狈地捂着脸颊，一手拉住安祖，满面羞红：“好妹妹，别去找晦气，跟那些婆子有什么道理可讲！”说完，她凄苦一笑，定南侯不许永和院的人进出永和院，那些在她们眼里低贱的人竟然也能跑进永和院来作践她，可见，永和院是真的没落了。
安祖嘟嘟囔囔，骂了王婆子一顿，转眼看见小丫鬟们躲在墙后伸头缩脑，她忙拉海桐回房。
海桐哽咽地啜泣，一个王婆子，就把她十几年来的体面打没了，就是小林氏打骂她，也是背着人的。
后院的勾心斗角，前院的定南侯一概不知，而且他也不会去关心一个丫鬟的心情，定南侯此刻正在接见未来大女婿安国公。
安国公郑重其事地说道：“这次求见侯爷，是因为有事需要贵府的侯夫人帮忙。”
定南侯端起的茶盏放了下去，挑眉奇怪地问道：“哦？有什么需要我夫人帮忙的？”
安国公苦涩一笑，说道：“是这样的。前些日子小婿受太子邀请，要送一盆姚黄牡丹去太子府上，不成想，我前脚许诺送花，后脚回到府里，那盆姚黄居然渐有枯萎之相。这两天花匠百般呵护，依旧不见起色。眼看约定日期将近，如今只能厚着脸皮来求侯夫人能伸出援手，救我这姚黄牡丹一救。”
定南侯吸了口气，为难地说：“我夫人虽然有侍花神者一说，不过是夸大之词，她向来不怎么种花的，养活恪亲王府那些花也只是偶然罢了。况且如今是寒冬，我们府里又没有暖房，这个忙，恐怕难帮。”
安国公剑眉深深皱成“川”字，失望地叹口气：“那我只能失信于太子和一众朋友了。”
定南侯凝视着安国公失望的神色，他于心不忍，又想，安国公的朋友非富即贵，若是他在朋友面前丢了脸，恐怕会成为贵族子弟的笑柄，不管是为傅凌云，还是为女婿，定南侯有心帮忙，不过小林氏的斤两他非常清楚，她根本就没学过什么养花。
他不敢贸然答应安国公，怕答应之后，万一没成事，安国公更难堪。
安国公察言观色，看出定南侯的不忍，接着重重地叹口气：“侯爷，真的没有丝毫办法吗？我知道此事令侯爷和侯夫人为难，本来也是存着死马当作活马医的心态，能养活就养活，养不活也罢了，小婿断不敢有怨言，反正花匠已经给牡丹花下了死亡通知，小婿实在是没办法了。”
定南侯望着安国公殷切的眼神，于是无奈道：“既然如此，那也罢，就让内子试试看，养活养不活，尽力就是。”
安国公惊喜，起身拱手作揖：“小婿这厢多谢泰山！”
定南侯哈哈大笑：“你既然叫我一声泰山，我更没有不帮的道理！先说好，若是没养活，你可不许怪我这个泰山！”
安国公连连说道：“不敢，不敢。”
当即，安国公叫人送那盆姚黄进来，那花装在个笼子里，笼子里垫了一层又一层烘暖的棉布，生怕冻着这位娇客。