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暮色四合，她走到千煌城外，却看见城外火光通天。有许许多多骑着白马的甲士，手持火把。
三千白马义从，以一人为首，那人一袭白袍在风中猎猎作响，悠然望向城头。
城头之上，有一人黑衣蟒袍、当风而立。阿棠站在远处，看不清那人的容貌，却能感觉到一种君临天下的恢宏气势。
蟒袍人哈哈一笑，朗声道：“燕剌王世子殿下好大的阵仗，携带三千白马义从而来，怎么？来我千煌城抢劫么？”
城下正是宋东亭的白袍人笑道：“本世子奉天子召，带三千白马义从游历千里，所经州府无不以礼相待。如今本世子想来文士云集的稷下学宫拜访，千煌侯紧闭城门是何意思？莫非这就是你的待客之道？”
忽有一袭红衣走上城头，声音清脆却极具威严：“开城门！”
宋东亭仰头望着楼上一袭红衣，笑而不语，他曾经说过，要带三千白马义从接她走。即使心中疑云暗起，猜出皇上将她赐婚给千煌侯的意图，他也绝对不会对她食言。
千煌侯转头望向身穿红衣的乔姒，眼眸含怒。“公主当真要迎宋东亭入城？此举对他有害无利，你应当清楚！”
乔姒笑道：“侯爷，燕剌王世子受我父皇之命游学，你难道想违抗皇命？”
千煌侯一双精锐的眸子盯着她看了半晌，忽然释然一笑，淡然道：“本侯明白了，公主殿下心系皇室，连意中人都可利用，当真是智勇双全，怪不得深得皇上宠爱。”
乔姒望着城下那个一袭白袍，抬头望着自己微笑的男人，轻轻一笑，低声说道：“哪里是利用？燕剌王世子殿下，风流洒脱举世无双，是谪仙一般的人物，本公主只想把他好好留在身边。”
城门大开，混乱中阿棠随着人流走入了城中。三千白马朝着稷下学宫的方向行去。
阿棠远远跟在后面，走近稷下学宫，只见巍峨高阁耸立，她虽然不识字，也曾听弟弟阿安念叨过，说什么天下文士风流共一石，稷下学宫独占八斗。
不管日子多苦，阿棠只要想起在稷下学宫求学的弟弟，心里都是甜的。
宋东亭下马走入学宫，那学宫的朱红大门随即被人推闭。阿棠一惊，连忙快步上前想要跟进去。
“放肆！你是何人？”
两柄交叉的长矛将阿棠拦住，是宋东亭的白马义从。
“我进去找人的，我的弟弟徐安在学宫读书。”阿棠连忙解释。
其中一个侍卫厉声道：“燕剌王世子殿下在此，庶民不得擅入！速速离去！”
阿棠着急，解释道：“你们殿下我是认识的，求求你们让我进去吧。”
门内，那个一袭白袍的男人听到哀求之声，转身看了看，正好与阿棠的眼眸对上。
阿棠心中一安，对他叫道：“世子殿下，你带我进去吧。”
哪知他只是皱了皱眉，随即平静道：“本世子不认识这个女人。”说着转身继续前行。稷下学宫的朱红大门也紧紧闭上。
阿棠愣住了，过了半响才苦涩一笑，转身落寞走出了几步。找了个避风的巷子，蹲在墙边张望，等着那门再次打开。
第二天，阿棠冻得浑身发麻，几乎站不起身来。听见吱呀一声，看见稷下学宫大门被推开，她连忙上前几步，一个踉跄重重摔在地上。只见一双布鞋出现在眼前。
“姐？”那个人的声音中有些难以置信，连忙伸手将阿棠扶了起来。
“阿安。”阿棠故作轻松，笑道：“走得急了，没注意。”
“姐你怎么才来？我都跟人借了好几两银子了。”阿安将她扶到一旁，低声抱怨了一句。
“前些日接了一个绣活，赶的紧就没空过来。”阿棠把一包银钱交到弟弟手中，笑道：“这里有将近二十两。”
“这么多？”
“都是做绣活得的，你省着点啊，我再筹备一些给你明年赴京赶考用。”
“姐你不知道，学宫来了个大人物，要举办曲水流觞清谈大会，若是弟弟能大放光彩，比中了举还强！”
阿棠点头“哦！”了一声，不太明白是什么意思，却知道弟弟口中的大人物大概就是与自己在山洞中待了半个月的那个人。
阿安笑道：“姐，你先别回去了，学宫这两日人手不够，正好我跟管事说说，你留下帮帮忙，还能赚些工钱，比在边城编麻刺绣要轻松多了。”
阿棠有些迟疑，留在学宫，万一见到了他呢？微微笑了笑说道：“我笨手笨脚的，怕做不好。”
“都是极简单的活，你之前不也在边城大户家当过婢女，别怕，近身伺候那世子殿下的活，就算你想做，也没你的份呢！”
阿棠还想推却，却被阿安脚不沾地给拉进了学宫大院。
一切由阿安安排妥当，她被分在流觞院做些粗活。
这一日阿棠被指派去给流觞各院的清淡先生送鲜果，她正拎着一篮鲜果盒子沿湖而行。
湖面雾气茫茫，阿棠边走边欣赏雪湖美景，心想惊叹不已，暗想这稷下学宫不知道到底有多大，竟然将这偌大的湖面都给括在其中。
转过一个弯，忽见凉亭一处，亭中雾气袅袅，有人煮茶。
阿棠的心狂跳了一下，亭中有个身披狐裘的男人，端坐煮茶，神态悠然，正是那位世子殿下。
她连忙停住，立即转身往回走，却听一个慵懒的声音响起：“跑什么？”
阿棠心中叫苦不迭，只好转身，朝亭中的宋东亭笑了笑，“世子殿下……”
“走近前来。”
阿棠微微顿了顿，世子殿下的官似乎极大，不敢不听，只好向前几步走到亭中。
她穿着一身青绿的侍女服饰，更加显得清瘦，低着头不敢看宋东亭，只好垂眸侍立，一只手无意识搭着另一只手的手腕上，轻轻摩挲着那腕子上的一条红绳手链，那是阿安送给她的。
宋东亭瞥了一眼那毫不起眼的红绳，轻蔑一笑，“你本事不小，这才几天，又重新攀上别的男人了。”
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