平原由红褪为棕褐色，天空也逐渐转为蓝紫色，而后又变成更暗的深蓝色。荒原中蒙上了一股凄清的色调。
忽然间这种单调被打断了。卡顿和达内都猛地从自己的脑海中惊醒过来，侧耳倾听，随风传来了孩子的哭声。
“这么晚了！怎么还不回家？”达内低声喃喃道。
哭声越来越近、越来越响，很快他们在前方道路上看见一个小小的黑影沿路走过来，达内勒住了马，两人跳下车来。黑影越来越近，走到近前看出是一个十岁左右的小孩子，衣衫破旧，腰间一只摇琴，背上一只田鼠笼子，一边跑一边哭，手背上的灰泥抹在脸上，斑斑道道的。卡顿缓步走到那孩子跟前，弯下腰来。
“你哭什么？”他语气和缓地问。
那孩子，明显哭了很久，已经喘不过来气了。他抽抽噎噎，几乎一个词一喘气地说：“有，有人，抢了，我的钱！”
“抢去了多少？”卡顿问。
“四十个苏！”孩子带着极大的冤屈回答。
卡顿伸手入怀，掏出一个五法郎的银币。他将亮闪闪的银币放在那孩子的掌心，“这个给你。”
孩子看看硬币，又看看他，眼中还带着泪水，呼吸一噎一噎地，惊讶得说不出话来。他将这一个硬币竖在眼前仔细打量，因为天已黑了，他凑得格外近，几乎要贴到鼻子尖儿上了。一下子那股愁惨可怜的神气全都消失了，转而现出一种孩子气的可爱来。
“您，真给我？”他怀疑地问。
“真给你。”
“不要，我，做什么事吗？”
“不用，你拿去吧，这是送给你的。”
孩子把眼睛睁得比那硬币还大，微微张着嘴打量面前两位老绅士。忽然他跳起来欢呼一声，把硬币紧攥在手里，一溜烟地跑了，时不时还跳起来一下。两个人听见他十分响亮地擤了擤鼻子。跑了几步，他忽然又转过身来，一边向后跳着一边大喊：“我叫小瑞尔威！”
他又跑了。达内带着一丝微笑看着这孩子跑远，两人又上了车，策马往前行去。然而前行未远，忽然又听见前面阴惨惨的大道上，传来一个声嘶力竭的呼叫声：“小瑞尔威！小瑞尔威！”
第11章 第十一章
卡顿和达内彼此惊异地对视一眼。两人谨慎地驱车前行，很快看见了道旁一个男人状若疯癫，正在奔跑呼号着小瑞尔威的名字。他衣衫褴褛，身上背着一个满满的布袋，满脸须发，神色惶乱。达内几乎不愿停下马，但那人直直地跑到路中间，拦在马车的前面，因此他最终还是将马车停下了。那人走到马车近前来，卡顿暗暗地伸手下去握住了一根棍子，可那人只是问：“先生们，你们见过一个孩子走过去吗？”
“没有。”达内不动声色地说。
“一个叫做小瑞尔威的？”
“您找这孩子做什么呢？”卡顿问。
“我这儿有一样东西要还给他。”那人说，他从衣袋里拿出两枚五法郎的钱，交给卡顿，“这是给您的，您收下吧。那是个十岁左右的孩子，背上有一只田鼠笼子，他是朝那个方向走过去的，应该是个通烟囱的穷孩子。您见过他吗？”
卡顿没有拿他的钱，“我们确曾见过一个孩子。他哭着说自己被抢劫了。”
“那就是我！”那人忽然叫喊起来，“是我，我不知道自己在干什么，我不知道！……我！我是个无赖，我抢了这孩子的钱！”
他低着头，双手扯着自己的头发，声音渐渐地低弱下去了。达内和卡顿带着既警惕又同情的心望着他。这两位老人，如今已经六十岁了。面前这中年男人的年龄再小几岁便足可以做他们的儿子。何况，他们也正在寻找一位命如浮萍的可怜姑娘，在这种情况下，对其他穷途之人的同情关切之情是会自然而然蔓生出去的。最终，恻隐之心战胜了戒备之心，达内跳下车，走到那人面前，一只手按在他的肩头。
“我们见过了小瑞尔威。”他说，“您从那孩子处抢走的是多少钱？”
那人摊开手心，露出一个四十苏的钱币。
“我们给了他五法郎。”达内说，“那孩子的损失已经被弥补。您无需为此介怀了。”
那人吃了一惊，愣愣地看着达内，似乎不相信这世上有这等的好事。
“现在，您要去哪儿呢？”达内问。
那人下意识地指了指前面的路。
“那么，我们顺路了。”达内说，“天已晚了，您要搭一程便车吗？”
“您肯让我上车？”那人说，瞪着眼睛，“我叫冉阿让。我是个苦役犯。在牢里过了十九年，出来的时候没有人肯接待我，就在迪涅，人人躲着我，客栈不肯收留我，没有人给我开门，只有那位好心的主教收留我过夜，拿我当一个人看，我给他的回报是偷了他的银器，然而他在警察面前为我说情，放了我。我走出城来，又抢了一个孩子的钱。您竟肯让我上车吗？”
他嘴上说着这些凶狠的恶