在巴黎找了这个名字几个月，不想却在这儿突然碰上。她内心激动得发抖，开口时却十分平静，带着点天真的好奇：“您为什么这样说她呀，她做了什么不好的事？”
“唉呦！这种丑事，说出来可不是你这小姑娘能听的。”那女人说。她朝马德兰先生倾过身来，神神秘秘地压低了声音，实际上却仍旧足以让柯洛娜听见，“她没结婚，却在外地偷偷养了个孩子！”
柯洛娜受到的教育足以让她明白未婚生子是不道德的，可她却不懂为何这就足以让人对这样悲惨的苦难无动于衷、乃至幸灾乐祸。说到底，是她先已见了芳汀一面，先对她生出亲切感，于是就觉得这幸灾乐祸的女人面目可憎。马德兰先生客客气气地止住了那女人原本还想说的话，送走了她，又转向柯洛娜：“现在已经晚了，如果你放心，我可以将你先送回旅店，好令你父亲安心。或者你愿意的话，也可以同我一起上楼，去见那位芳汀女士。”
“我同您一道去。”柯洛娜毫不犹豫地说。都到了这一步，她才不肯就这样转身回家呢。马德兰先生于是便牵着她的手上了楼梯。楼梯又黑又窄，容不得两人并行，他不得不侧着身走路，很是不便。上到二楼，柯洛娜才意识到，马德兰先生是怕她个子矮，在楼梯上绊倒。
他们到了三楼，敲了门。门开了，里面走出来的是一位颤颤巍巍的老妇人。她瘦得仿佛只有一把骨头。“请问芳汀住在这儿吗？”马德兰先生客客气气地问她。
“芳汀在隔壁。”
老妇人带他们进了隔壁的房间。房门没锁，屋里家徒四壁，已经没什么能够偷的东西了。芳汀呆呆地坐在床边，那个手绢包整整齐齐地放在她的腿边。芳汀看见玛格丽特进来，还带着笑，再看见后头的马德兰先生，立刻转为了满脸怒容。
“哈！市长先生！”她说。柯洛娜还从没在蒙特勒伊听见这几个字被挟带着这样的怨毒吐出来，仿佛芳汀想要把这个名字一口啐在马德兰先生脸上似的。她紧接着又看到了自马德兰先生身后钻出来的柯洛娜，似乎是为了她，她才尽力没有将这种想法真正转化为行动，在市长的脸上吐一口吐沫。
“啊，好小姐，是您！一定是我看错了，您怎么会和市长一起进来！您可不要被这人给骗了，这个鬼市长，这个老流氓市长是一切的祸根。他听了那厂里一些胡说八道的娼妇的话，就把我撵了出来。那还不算混蛋！把一个做工做得好好的穷女人撵出去！从那以后，我赚的钱就不够了，一切苦恼也都来了。我每天缝十七个钟头，只赚九个苏！我还有个孩子，我还欠着那户人家好几十个法郎。您说说，我该怎么办？这让我怎么活，让我的孩子怎么活？――而您，市长先生，您是还嫌我的苦受的不够，还嫌我活的不够难吗？您是非要将我赶出这里吗？”
她忽然急促地咳嗽起来，弯着腰，绞着手，咳得上气不接下气。带他们进来的老妇人站在一旁，吓呆了。“怎么能这样说市长先生！”她向芳汀责备了一句，又连忙转向马德兰市长求情：“市长先生，别听她说的话，她无意冒犯您！她只是生了病，身体不太舒服，又担心自己的孩子。我们活着都不容易，市长先生，您要是把她抓进监狱里，她的孩子在外面就没有人供养了，求您发发慈悲！”
芳汀咳嗽得伏在膝头，将身子折成两段，柯洛娜担忧地跑到她身边，握紧了她的手。一阵干咳之后，她又抬起头来，喘着气，眼睛里泛着泪花。“呵，市长先生，忘了我刚才说的吧！我冒犯了您，我向您道歉，可怜可怜我吧！我还有个小女儿要养活，我欠着家具商几十个法郎，还有房租，我每天只能赚九个苏。若是我搬走了，他们就要告我，让我去坐牢。我不能去坐牢，市长先生，我的小娃娃还指着我养活！她还生着猩红热，倘若我不给他们寄去四十个法郎，我的孩子就要病死了。我不是故意不还债，市长先生，我没有办法！求求您开开恩，不要送我去坐牢，我不是个坏女人，倘若您看到过我以前的样子，您就知道了。发发慈悲吧！”
她说完这一通话，便停了下来，抓着胸口喘息着。眼下正是冬天最冷的时候，也是她的病发作得最厉害的时候。这一天乍起乍落，她久病的身体已经不堪重负了。
柯洛娜带着担忧和恳求望着马德兰先生。市长耐心听她讲完，象一个吞声忍泪的长者，向她慢慢说：“我听到了您的话，您所说的我以前完全不知道。我相信那是真的，我也觉得那是真的。连您离开我车间的事我也不知道。您当初为什么不来找我呢？现在这样吧：我代您还债，我把您的孩子接来，或者您去找她。您以后住在此地，或是巴黎，都听您的便。您的孩子和您都归我负责。您可以不必再工作，如果您愿意。您需要多少钱，我都照给。将来您生活愉快，同时也做个诚实的人。并且，听清楚，我现在就向您说，如果您刚才说的话全是真的（我也并不怀疑），您的一生，在上帝面前，也始终是善良贞洁的。呵！可怜的妇人！”
芳汀吃了一惊，简直像是坠入梦中。马德兰先生又转向柯洛娜。
“现在时间已晚了，我找一个人，托他送你回去。如若