妥善经营了大半辈子，也深知守业不易。哪一间铺子关门都是在他心头扎刀子，可不忍痛割肉，脓水漫延就是伤害根基的事了，关系重大。
左右为难，回到家连连哀叹，连白头发都多了许多。除了骂周庆余，就是骂徐大年。一个赛着一个不是东西，非要合起伙来闹得他倾家荡产才算甘休。
温言实在看不过眼，也要劝两声，“徐伯伯任会长这几年，谁家没被他苛待过？刘记的刘建申、黄记的黄书臣，您跟他们比比。生意还做得下去就是好事，父亲保重身体要紧。”
温正元反而愈加生气，“不当家哪知柴米油盐贵？你自小锦衣玉食惯了，从不拿钱当钱。打开门做生意，哪个会嫌赚得多？”顿了顿又唠叨，“书读了那么多，一点儿傲骨也无，只知忍气吞声。忍到何时是个头儿？”
温言只不过想劝父亲息怒，不料一石激起千层浪，连自己也搭进去，想了想，还是顺着父亲说，“父亲是有傲骨的，否则石头胡同的当铺怕是保全不了。”
这件事温言记得，徐家本来与温家交好，徐大年任会长之后，做了几件上不得台面的事，下面的人忍气吞声，他就越发嚣张。前些年他看上了温家在石头胡同的当铺，非要横插一杠子做股东。温正元家大业大，哪里需要一个股东来分他一杯羹？撕破脸也不让徐大年染指，徐大年见势不妙，收敛起来。此后两家关系就只剩面子文章了。
徐大年的小女儿锦程，从小与温言交好，自两家关系破裂后，也少有来往了。一晃好些年过去，锦程的消息多半还是从别人嘴里听说的。
温正元正思量着卖一家铺子以做周转，女儿却来打听督军府。
她问督军府近期有否设宴下请柬，温正元听了如临大敌，而后反应过来，“怎么，你终于想通了？”
温言不应答，温父权当她默认了，脸色跟着缓了缓，“上回千载难逢的机会被你放过，为父我千金散尽，全是给旁人做嫁衣，”说到此，又想到徐大年那个花蝴蝶似的女儿徐锦程，再看看端庄大方的温言，心里有了计较，“等下回吧，什么时候督军府下了请帖，我带着你。可不许再闹脾气了！”
温言听父亲语气略带轻快，立刻乖乖答了声“是”。
回房后，温言愁容依旧，这么干等着督军府下请帖，要等到何年何月去？她等得，怕孙茵等不得。
可巧的是，第三日晚上时机就来了。温正元满脸笑模样地对着刚从学校回来的女儿说，督军府下请帖了。
温言只觉得如有神助，一定要把握好机会才行。
听闻是红遍沪都的名伶柯颂月带着整个戏班子来了承平，据说要学德庆班，来一场巡回演出，首站就选了承平。
可到了寻常百姓嘴里，又成了一段风月佳话。柯颂月甫一踏上承平地头，就有风言风语传了出来。周庆余人在沪都时，酷爱听戏捧角，其中名气最盛的就属这位柯颂月柯老板。
而柯老板此番借着巡回演出的由头，登台是假，耐不住寂寞来见相好周庆余是真。
【第四章】
chapter 4
果然如传言所讲，柯老板进了客栈还没坐稳，就被接进了督军府，成了周帅的座上宾，而后府里放出话来，柯老板要在督军府唱三天堂会，之后再去望湘楼登台。而那些翘首以盼，等着一睹柯老板风采的平头百姓，只能败兴而归。
这一连串的事情，更坐实了周庆余和柯颂月之间暧昧不明的关系。
温言倒也好奇这柯老板是何许人，能让众人如此食不甘味。不过这都是后话，眼下还是想办法见一面周庆余要紧。
赴督军府头天，温父嘱咐女儿明日跟学校告假一天。温言不明就里，“半天足够了，不会迟到的。”
温正元笑道：“傻女，去你吴伯伯家的旗袍店置办个新装，总不能这么一身素衣淡衫就去督军府，无故被人看了笑话。”
“去年父亲做寿，我订了两件旗袍。”
“你不是嫌颜色太惹眼么？”
父亲提醒的有理，温言又道：“或是前年校庆时买的那件洋装？”
温父摇头，“样式老旧，早不时兴了。还是听为父的，去你吴伯伯的店里买件新的，否则等入了督军府，有你后悔的。”
温言明白父亲说的道理，纵使她心思全然不在这上头，也总要做做样子，于是也不推脱，准备到学校提早安排课程，方便请假。
临走，温父又追了句，“去你吴伯伯店里衣裳随便挑，别给我省钱。”