回报。楚王之女现今尚幼，天子也只能耐心地候着了。
仁智院的阉宦与女官，与天子相处久，多少生出些感情。掌院中庶务的班女史，尤其盼望他早结良缘，准折幼年坎坷。
表面上看，楚王谦恭内敛，权力欲望似乎不强，但他由辅政而宰相，始终不离帝国中枢，那沉默的坚实，是许多揽权弄权的佞臣都望尘莫及的。
班女史站在天子角度上，颇不值楚王。但他的小女儿着实可爱，水晶心肝琉璃胆，毫无一般贵女的骄纵。若能入主中宫，亦是天子的幸事。
九嶷县主再临仁智院，班女史客气许多，与孟女飨同看精卫带来的南方食材，商议天子的午食。
精卫坐久了，便觉得天子居处的织锦坐席，虽华丽贵重，凉屁股得很。楚地冬日阴冷，阿孃为她制了许多毛皮坐具寝具。目下她就用着一套黄羊皮的。乃命人去取一套梅花鹿皮的，赠与天子。
天子狩猎归，披着两肩雪花。一入寝阁，但见蒸气氤氲，汤锅水沸，精卫趴在地上调炉火。看到他，立刻蹦跳着过来，接他的氅衣，“兄兄归矣！我煮汤饼你吃？”
饼熟，一叶叶浓汤里浮沉，人參娃娃形状，嫩白爽滑，一看就是小女孩趣味。汤饼都要做成这样细巧花样，她的父母多么宠爱她。
天子搛了一片入口，有菌菇香，亦有许多莫名滋味涌上心头。没有比此时，他更清晰地感受到，有父之女与无父之子的不同。
第9章骄狂
旬休日，楚王与妹鹤姬、女精卫共进朝食。见精卫一身骑装，问：“要同兄兄去打猎么？”
精卫摆首，“去赛马。”又央求父亲，“阿耶把五花儿借给我一用？我怕小红灯还不够快。”
楚王道：“小红灯尽可以了，难得温驯。再者说，赛马也是游戏，太在意输赢不潇洒。”
精卫固执：“不潇洒我认了。这次是一定要赢的。那个庄潔也参赛，不能教她出风头。”
楚王与鹤姬对视一眼，笑问：“你怎么还是同庄家人过不去？”
精卫道：“为了姑姑。”
鹤姬笑道：“我不需要你这样。”
精卫又道：“她长得好妖气。万一兄兄陛下见了喜欢，封她作皇后，岂不大可惜？”
鹤姬道：“要相信兄兄的定夺。”
精卫情急失口，“姑姑从前也相信过个男子，结果如何？”
楚王无言瞪她。
精卫一头扎进鹤姬怀中，猫儿样蹭蹭，“我们受人家辜负愚弄，阿耶、姑姑非无能也，为何不报仇呢？”
鹤姬替她理碰歪的花钿，“因为感情的事，是最勉强不得的呀。”
最终，精卫与小红灯屈居第四。夺魁者果然是庄潔与她的狮子骢。
赛马的组织者，是另一位王氏女，名娥英，是精卫的远支堂姊。
娥英道：“时候还早，大家都到我家喝酒。”
酒酣，有人提议博戏。
精卫不通雒下博戏规则，狂输，愈输愈勇，命随从回家去搬钱，特为吩咐：“教小红灯驮，没用的东西！”
娥英不过意，“你今日运气委实不佳。”
精卫傲然道：“我有钱，没钱输的才运气不佳。”
庄潔赢得最多，笑道：“都便宜了我。”
精卫斜着眼睛看她，“占便宜原是你家祖传绝技，到你这里又精进了。”
精卫一日不入宫，宫中还真想念她了。
薄暮，班女史遣小黄门来告：天子狩猎时，被虎扑了一下，腿上受伤。请她明日去探候。
第10章心猿
天子受伤，卧休怠工一日。精卫所赠之梅花鹿皮寝具，自己也用过，尚留有少女的薰香。天子的御弟闻着馀香，忽然支棱起来，态势殊蓬勃。
竟会对这个可能与自己有血缘关系的女孩产生绮念，天子不很自在。又一转念，心猿意马，何必拘以现实缰索。遂撸起来。
外间班女史招呼精卫：“县主，累您顶风冒雪来，我们心中着实不过意。”
精卫道：“不妨事。兄兄醒着？”说话间，已突至帐内。
天子撸了一半，功未成，亦只得坐起迎客。见精卫拎着小藤箧，问：“这是什么？”
精卫打开给他看，文书笔墨俱有，“不是小食，是耶耶给我的功课哦。”
天子赧然。他确实以为是食物。
精卫又道：“我做完功课，再相伴兄兄耍？”
天子觉得她认真的模样怪有趣，没有不答应的道理。
精卫除了靴和裘袍，撩起天子的衾盖住腿，在衾盖上批阅文书，樱唇衔笔杆，颇专注。
御弟雀跃。
天子勉强按捺住心神，与她研墨，瞥一眼文书内容，“二哥与三哥互殴？”
楚王头生子早夭，二哥与三哥是他事实上的长子、次子。因为异母的缘故，自小不睦，年来更争斗得凶。
精卫抱怨，“阿耶要我处