她不亦乐乎地揉捏着自己的肉垫，茯苓抱着它玩闹儿了半晌，似乎想起了什么，赶紧把它放在一旁：“瞧我，差点把正事儿给耽搁了！”
手里的络子堪堪打了一半，夜已经浓得抹不开了，女郎忙了一天，眼皮昏沉，脑袋几乎要埋进绳结去，猫儿一直注意着她动静，见她乏得狠了，却仍不肯放下那绳结，索性伸出爪子，作势要将它勾进自己嘴里。
茯苓被它缠得无可奈何，只好将络子塞进箱笼里，起身将油灯吹熄，裹进被子歇息，猫儿卧在她身侧，待晚些时候人睡沉了，它不动声色地离开，沿着原路折回去……
鸡鸣响起时，女郎仍在被窝里蜷着，也许是怀揣着心事的缘故，这一夜不如往常睡得安稳，揉着双眼醒了会儿神，她慢慢坐起身来，手在旁侧一摸，那皮实家伙又不知哪儿去了！
也罢，横竖今日她要出门，也没法照应它。
换好了衣裙，又梳了个精巧的倭堕髻，往日里素面朝天的做派不再，姑娘对着铜镜施脂敷粉，鹅蛋脸上一双杏眼闪亮灵动、顾盼生姿，颊边梨涡浅浅，笑起来越发淑丽动人。
窗外雾气弥漫，茯苓怕晨风扬起沙土，吹乱自己精心修饰的妆发，遂以薄纱遮面，只留出前额和眼睛，离辰时尚且有些距离，她掩好柴扉，朝二人昨天约定的地方前去……
典史比她到的还要早些，女郎出门的时候，他已经抵达镇口，与昨日端肃方正的官服装扮不同，他今日着了一套月牙色常服，乌发以缣巾包束，面如冠玉、身如劲松，一番翩翩浊世佳公子的姿态，引得不少路人注目。
站了一阵还没见到人，他在四周逛了几步，瞧上一家客人渐多的早点铺子，料想她还没吃过早饭，他特意向跑堂问了几样姑娘家爱吃的面点，吩咐后厨做上……
鹅黄色的裙裾随风而动，不多时，茯苓走近镇口，金华恰好在铺子前张望，一眼便将人认出，大步走到她跟前：“你来了。”
姑娘低头将面纱取下，露出一张芙蓉面庞：“嗯。”
“还未用过早食吧，饿不饿？”
“还好。”
“我吩咐店里做了早点，你随我来。”
“好。”
等两人进了店，各色小食早已满满摆了一桌子，白米糕、豆沙饼、草果子、枣泥酥等面糕都装在瓷碟里或摆在蒸笼里，还有那捏成动物形状的流沙包，个个小巧可爱，简直让人舍不得动筷子！
“大人怎么点了这么多？”
“不多，一样两三只，只够尝尝味儿。”
金华夹了块草果子到她碗里：“听店家说这样东西卖得最好，你试试看。”
茯苓点头，将那小果搁嘴里咬了一口，这点心外皮翠绿，由糯米粉炒制碾磨，裹上绿豆沙染色，口感黏滑、弹性十足，内里的夹心却呈紫红色，馅儿绵软，是蒸透的芋泥，香气馥郁，是加入了剁碎的花瓣，偏偏都不是稀有的食材，糅合在一起却令人回味无穷……
两人又接连试了其他面点，白米糕甜香、枣泥酥松软、豆沙饼香脆，再就着一碗通透细腻的藕粉，空泛的胃被填了个七七八八，周身都熨帖起来……
一桌子早食在不知不觉中吃了个干净，金华唤来小二付账，一边问茯苓：“我看你挺喜欢那草果，不如多做一笼带走？”
“不要了，”她浅笑摇头道，“我窥得这糕点的奥秘了，店里的瞧着贵，待我回去自己做做看。”
走出店门，天色已亮了大半，一路沿街逛着，都是米面铺子，茯苓走进一家货物稍全的店里，向商家称了半斤糯米和绿豆，回头对金华晃了晃袋子：“看，用料都在这儿了。”
青年将她手里的东西接过来：“就这两样么？”
“还有一样最重要的不在这里，”茯苓冲他眨眨眼，调皮地卖了个关子，“到时候您就知道了！”
说笑间，二人走过拐角，转至一处更为空旷的街道上，其间的铺子比镇口边的更为华贵敞亮，多是售卖香料绫罗、古董文玩的，茯苓对这块很是熟悉，走到正街第三间门面，她驻足停下，扭头对身边的人介绍：“这家店的衣料做得最好，不如我带大人进去逛逛？”
“听你的。”
第6章
这是间经营衣料的铺子，分为上下两层，楼下的厅堂里，三面墙都摆着绸缎布匹，正中两块柜面罗列着荷包、络绦、玉符等配饰，楼上一层则是出售成衣，分为两个厅，左边那间稍微大些，均是女眷的衣裙，右边靠里的则为男子服袍。
茯苓领着金华进来，先在底层的大厅里兜了一圈，如今天气炎热起来，店里摆放的布料都是透气吸汗的棉麻和丝绸，花色也大都以青、粉、黄等活泼清爽的浅色为主。
女郎从架子上取了匹料子，放在手里摩挲了一会儿，又转身交给典史看：“大人觉得这丝如何？”
金华从她手中接过衣料，摇头道：“我对蚕丝的研究不比你多，除了能感觉到这料子质地冰凉、触感细腻，就再无其他了。”br /